Man United chỉ phải gặp Club Brugge: Man United luôn may mắn thế này?

(Thethaovanhoa.vn) - Đặt 1 ăn 1.000, đó là tỷ lệ mà nhà cái đưa ra cho khả năng Club Brugge giành chức vô địch Champions League. Và đó là đội bóng sẽ đối đầu Man United tại vòng play-off Champions League.

“Quỷ đỏ” nước Anh đã gặp may mắn đủ đường để có được một cặp đấu dễ dàng tại vòng loại. Đêm thứ Ba vừa qua, Rapid Vienna đã bất ngờ quật ngã Ajax ngay tại Amsterdam và việc đội bóng giàu truyền thống Hà Lan bị loại sẽ mang lại cho Man United nhiều ích lợi.

Gặp Brugge là hạnh phúc

Lợi ích thứ nhất, nếu United mua Jasper Cillessen thì thủ thành này (đã thi đấu vòng loại) sẽ vẫn được phép tham dự Champions League mùa này (sẽ là ngược lại nếu Ajax lọt vào vòng bảng). Và thứ hai, sự vắng mặt của Ajax đã đẩy Sporting Lisbon lên nhóm hạt giống vòng play-off. Man United cũng là hạt giống nên nghiễm nhiên tránh được các đối thủ tiềm ẩn yếu tố “ngựa ô” là Valencia, Bayer Leverkusen, Shakhtar Donetsk và Sporting Lisbon.

Như vậy, đối thủ của United được khoanh vùng trong nhóm 5 đội: CSKA Moskva, Lazio, Monaco, Club Brugge và Rapid Vienna. Lazio là một đối thủ khó chịu. Monaco mới mùa trước còn loại Arsenal và lọt vào tứ kết. CSKA Moskva gây ngán ngại bởi khoảng cách địa lý. Bởi thế, chỉ phải gặp Club Brugge là một vận may lớn từ những lá phiếu của ông Giorgio Marchetti, Giám đốc các giải đấu của UEFA.

Dù từng là một đội bóng hùng mạnh trong quá khứ, Club Brugge là một trong hai đội bị đánh giá thấp nhất vòng loại ở nhánh các đội không vô địch quốc gia (League Route), chỉ hơn Rapid Vienna (đặt 1 ăn 2.000 cho cửa vô địch). Họ từng 11 lần tham dự Cúp C1 và lọt vào chung kết năm 1978 nhưng chưa từng dự vòng bảng kể từ khi giải đấu đổi tên thành Champions League năm 1992. Thậm chí đã 10 năm qua, Brugge chưa từng lọt tới vòng loại cuối cùng.

HLV trưởng của Brugge, ông Michel Preud'homme mới 2 năm trước còn làm việc ở Ả-rập Saudi. Và dù bóng đá Bỉ đang sở hữu một thế hệ vàng nhưng Brugge không có một ngôi sao lớn nào. Cầu thủ nổi bật nhất họ có chỉ là Victor Vazquez, một cựu học viên La Masia từng chật vật ở đội B Barca trước khi bỏ sang Bỉ.

Hành trình giản đơn

Chiến dịch Premier League của Man United bắt đầu vào ngày hôm nay. “Quỷ đỏ” sẽ thi đấu trận lượt đi vòng play-off trên sân nhà Old Trafford vào ngày 18/8, cuối tuần ấy họ gặp đối thủ khó chịu Newcastle và rồi lập tức lên đường đi đá trận lượt về (ngày 26/8). Bởi thế, chuyến đi ngắn tới Bỉ (chỉ mất vài giờ di chuyển) là một đặc ân với họ, dễ chịu hơn nhiều so với chuyến bay “hành xác” đến Moskva.

Một mùa giải không Champions League đã mang tới quá nhiều tổn thất cho Man United. Họ thèm khát được trở lại sân chơi này, như chia sẻ của Ryan Giggs vài ngày trước: “Chúng tôi muốn Champions League, thật chẳng dễ chịu gì khi thấy các đối thủ bay nhảy ở sân chơi này còn chúng tôi thì không”. Chỉ phải gặp Club Brugge sẽ giúp đội bóng của Giggs củng cố cơ hội tham dự sân chơi mà họ luôn quen thuộc.

Việc Man United chỉ phải gặp Club Brugge đã đem tới 2 cặp đấu rất cân bằng giữa các đại diện của 5 giải VĐQG lớn nhất châu Âu:  Lazio chạm trán Bayer Leverkusen và Valencia đụng độ Monaco. Hai cặp đấu còn lại trong nhánh các đội không VĐQG là Sporting Lisbon - CSKA Moskva và Rapid Vienna - Shakhtar Donetsk.

Trong khi đó, kết quả bốc thăm ở nhánh các đội VĐQG (Champions Route) mang đến 5 cặp đấu không mấy hấp dẫn từ các nền bóng đá kém phát triển. Thành tích tốt nhất của các đội đến Champions League qua đường Champions Route chỉ là tấm vé tứ kết của APOEL năm 2012, trong khi Bayern (2012) và Lyon (2010) từng vào đến bán kết sau khi vượt qua vòng loại ở nhánh League Route.

Nguyễn Đỉnh
Thể thao & Văn hóa