03h00, M.U - Stoke City: Không còn chỗ cho sai lầm!

(TT&VH) - Từng giải đấu lần lượt bỏ M.U mà đi. Cúp Carling, Champions League và gần nhất là Cúp FA. Phía trước vẫn còn Europa League, nhưng đó lại là sân chơi mà họ không hề muốn góp mặt. Premier League, với cuộc đua song mã cùng hàng xóm Man City, sẽ quyết định thành bại của M.U mùa này.

Chỉ mới 3 năm về trước, M.U từng nhắc đến cú ăn 4, ăn 5. Với những bàn thắng của Ronaldo trên sân cỏ, với gương mặt chất lượng trên băng ghế dự bị là Tevez, việc lọt vào trận chung kết này, trận chung kết kia là rất đơn giản. Đặt cạnh thành tích của đội bóng mùa này, người hâm mộ không thể không đau lòng. Sau khi chứng kiến thất bại 1-2 ở Anfield vừa qua, Sir Alex Ferguson không hề nổi giận, nói đôi ba câu có gì đó rất buông xuôi: "Đôi lúc bạn đá tốt nhưng lại thua kiểu này". Thái độ là bằng chứng cho thấy, với thực lực và thực trạng của đội bóng, M.U tốt nhất chỉ tập trung cho đấu trường Premier League, chờ đợi chức VĐ thứ 20.

Không còn chỗ cho sai lầm của M.U - Ảnh Getty

Một mùa giải gian nan, khốn khó thực sự. Thách thức lớn từ Man City. Sự vươn lên của Tottenham. Tình trạng chấn thương lan tràn và kéo dài, đến mức chuyện thiếu nửa hoặc 2/3 đội hình chính đã trở nên quen thuộc, như khi họ không có Vidic, Rio, Jones, Anderson, Cleverley, Nani và Rooney ở trận làm khách tại Anfield vừa qua. Nếu không có kinh nghiệm quý báu của Sir Alex thì có lẽ M.U đã bị Man City bỏ lại rất xa ở phía sau chứ không chỉ 3 điểm như hiện tại.

Nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp diễn. Chức vô địch Premier League vẫn trong tầm với. Man City thực sự mạnh, nhưng họ đã có dấu hiệu sa sút thời gian gần đây. Với phong độ như thời gian qua, khả năng Man City sụp đổ ở Everton trong trận đấu cùng giờ là khá cao. Vấn đề còn lại là M.U phải biết tận dụng triệt để cơ hội.

Hiểm họa trên không

Trận thua ở Anfield một lần nữa cho thấy, khả năng phòng ngự bóng bổng của M.U thực sự có vấn đề. Mỗi lần Liverpool được hưởng quả phạt góc là khung thành M.U chao đảo. Thủ môn De Gea quả thực gặp bất lợi trong các tình huống không chiến, nhưng cần phải thừa nhận rằng các đồng đội không hề có sự hỗ trợ tốt dành cho anh. Ngoài Smalling, những cầu thủ còn lại đều kém ở khoản không chiến, kể cả Evans.

Đối thủ của họ đêm nay, Stoke City, lại là một trong những đội chơi bóng bổng giỏi nhất Premier League. Phạt góc, đá phạt, những cú ném biên kinh hoàng của Delap và bên trong những cầu thủ cao to như Huth, Shawcross, Crouch, Walters đứng chờ sẵn. Bao năm qua, Stoke cứ đá thế. Mùa này, với sự xuất hiện của Crouch, lối chơi thiên về bóng bổng của Stoke càng trở nên đáng sợ. Vị trí thứ 8 trên BXH Premier League hiện tại của họ đã nói lên tất cả.

Trận lượt đi, chính Stoke là đội đầu tiên khiến M.U mất điểm ở mùa này. Kết quả hòa 1-1 đã không phản ánh đúng cục diện trận đấu khi mà Stoke mới là đội chơi hay hơn, hiệu quả hơn, tạo ra nhiều cơ hội hơn. Trận lượt về, dù có lợi thế sân nhà, M.U cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn trước Stoke. Hồi giữa tháng 1 vừa qua, chính Stoke đã cầm hòa Liverpool 0-0 ngay tại Anfield.

Sir Alex có lẽ đặt rất nhiều kỳ vọng ở sự trở lại của Rio Ferdinand. Khả năng chọn vị trí và phòng ngự bóng bổng của Rio vẫn rất tốt. Nhưng có lẽ, trước một đối thủ có nhiều cầu thủ cao to, Rio và Smalling vẫn chưa thể khiến Sir Alex an tâm. Nhiều khả năng, ông sẽ đẩy Smalling ra đá hậu vệ phải còn Evans và Rio đá trung vệ. Khi ấy, hàng thủ của M.U có ít nhất 3 cầu thủ có lợi thế về chiều cao.

Bài toán trên hàng công cũng không hề đơn giản. Không thể phủ nhận sự tiến bộ và cố gắng của Welbeck. Trận nào anh cũng thi đấu tích cực. Nhưng khả năng tận dụng cơ hội của anh có vấn đề. Nếu Welbeck dứt điểm tốt, M.U đã có thể thắng đơn giản ở Arsenal, không hứng chịu thất bại ở Liverpool. Old Trafford đang hy vọng vào sự trở lại của Rooney. Vẫn tồn tại sự khác biệt lớn giữa M.U có Rooney và M.U không Rooney. Nếu Rooney kịp bình phục, M.U sẽ cầm chắc chiến thắng trước Stoke. Nếu không, đó sẽ là trận đấu cực kỳ nhọc nhằn.

Dự đoán: 2-0

Đức Lộc