02h45, ngày 2/3, Chelsea (5) - M.U (1): Không còn là trận chung kết

(TT&VH) - Mùa trước, khi họ gặp nhau, tính chất của nó chẳng khác gì một trận chung kết. Nhưng bây giờ, chỉ mình M.U hướng đến ngai vàng mà thôi. Với Chelsea, nó chỉ có ý nghĩa cho cuộc đua tốp 4.

Nếu Chelsea và M.U gặp nhau đúng theo lịch thi đấu ban đầu, vào tháng 12/2010, đó sẽ là một cuộc đại chiến thực sự của xứ sương mù, với tính chất một mất một còn. Còn bây giờ, mặc dù chiến thắng vẫn có ý nghĩa với cả hai, song khó có thể nói rằng đó là trận đấu quyết định vận mệnh của cả một mùa giải.

Trận Chelsea - M.U không còn là một trận chung kết - Ảnh Getty

Tại thời điểm ấy (vòng 17), đúng là Chelsea đã sa sút, nhưng chưa đến nỗi tệ lắm. Đội bóng của Ancelotti tạm xếp thứ 4, với 6 điểm ít hơn M.U, nhưng một chiến thắng trong trận đối đầu trực tiếp cũng tương đương với chừng ấy điểm. Còn bây giờ, Chelsea đã bật ra khỏi tốp 4, và khoảng cách 15 điểm giữa họ là quá mênh mông. Một chiến thắng chẳng thể giúp Chelsea sống lại hy vọng về chức vô địch, còn một thất bại cũng không thể lấy mất của M.U ngôi đầu. Tóm lại, M.U hướng tới chiến thắng để thể hiện uy quyền của mình trước nhóm bám đuổi, còn Chelsea khiêm tốn hơn, khi chỉ có thể hướng tới tấm vé dự Champions League mùa sau.

Song ở vào bối cảnh nào, trận M.U và Chelsea vẫn rất được chú ý bởi nó là cuộc đụng độ của niềm kiêu hãnh và danh dự, của những ngôi sao đẳng cấp, và của những cuộc đấu trí căng thẳng trên băng ghế huấn luyện. Chiến thắng 3-1 ở trận tranh Community Shield hồi đầu mùa chưa khiến Sir Alex hả dạ lắm bởi Ancelotti vẫn là khắc tinh của ông, từ khi ở Milano đến London, mà 3 chiến thắng liên tiếp ở mùa giải 2009-10 là một ví dụ. Chỉ có hạ gục Chelsea trên con đường tiến đến chức vô địch Premier League, Sir Alex mới thực sự hài lòng về món nợ với Ancelotti. Nhưng dường như lịch sử đang ủng hộ đội bóng áo xanh. Dưới thời Abramovich (từ 2003), Stamford Bridge chưa bao giờ chứng kiến M.U rời khỏi đây với 3 điểm.

Quỷ đỏ đang vững vàng ở ngôi đầu, nhưng trước mắt họ sẽ là một lịch đấu đầy khó khăn, với những chuyến làm khách liên tiếp đến sân Chelsea, Liverpool. Sau đó sẽ là trận cầu sống còn ở lượt về vòng 1/8 Champions League với Marseille (lượt đi hòa 0-0). Đó quả thực là một Tourmalet của thầy trò Sir Alex.

Quyết định ở khu trung tuyến

Chelsea đã tự tin lên rất nhiều sau chiến thắng 2-0 ở Copenhagen, nhưng vẫn chưa thoát khỏi khủng hoảng. Liverpool của King Kenny vừa chịu cú sốc trước West Ham, nhưng đó vẫn sẽ là những thử thách thực sự với M.U, vì bản thân họ cũng phải đối mặt với không ít vấn đề. Chiến thắng 4-0 trước Wigan chỉ là một ánh bình minh giả tạo bởi M.U đã chơi uể oải suốt 74 phút. Họ không bị trả giá chỉ vì van der Sar quá xuất sắc, còn đối phương quá yếu. Trước Chelsea, những sai lầm từ sự lơ đễnh của Scholes hay Evra không được phép lặp lại nữa.

Thời gian qua, Chris Smalling đã trưởng thành rất nhanh chóng bên cạnh đàn anh Vidic, và cùng với một van der Sar chắc chắn trong khung gỗ, M.U không quá lo lắng về hàng thủ. Ở phía trên, dù Berbatov đang có dấu hiệu sa sút, và Rooney chưa thưc sự thuyết phục, Sir Alex vẫn có thể đặt niềm tin vào gà son Chicharito. Bài toán lớn nhất mà ông sẽ phải giải quyết ở Old Trafford là làm thế nào để chế ngự khu trung tuyến của đội chủ nhà. Carrick, Fletcher và lão tướng Paul Scholes đều không thể so sánh được với Mikel, Essien và Lampard về sức tranh chấp và khả năng cơ động. Đánh mất thế chủ động ở giữa sân có thể là khởi nguồn của thất bại.

Trong khi đó, trận đấu này tiếp tục là một cơ hội để Ancelotti kiểm chứng giá trị 50 triệu bảng của Torres. Drogba đã đưa thông điệp đòi ra đi, nếu không được thi đấu, nhưng, cái duyên ghi bàn của tiền đạo người TBN vào lưới M.U, có thể khiến Voi rừng tiếp tục ngậm ngùi trên băng ghế dự bị.

Dự đoán: 1-1

Tuấn Cương