Cơ hội tuyệt vời cho Jesse Lingard tại Man United

(Thethaovanhoa.vn) - Trong màu áo Man United mùa này, Jesse Lingard đã ra sân ở 4 trận gần nhất, dứt điểm trúng xà ngang trong trận hòa 0-0 với Man City và trúng cột dọc khi đội bóng của HLV Louis van Gaal bị Middlesbrough loại khỏi Cúp Liên đoàn trên chấm luân lưu.

Hành trình không dễ dàng

“Điều quan trọng ở Man United, nhất là với một tiền đạo hay tiền vệ, là thu hút được sự chú ý khi có cơ hội”, Gary Neville từng nói. “Bạn phải làm được điều gì đó khiến các CĐV nghĩ rằng: tôi muốn thấy Jesse Lingard trong đội hình. Ghi bàn, kiến tạo, hay những tình huống quan trọng, bạn phải làm được như thế ở 3/4 trận đầu. Adnan Januzaj đã có cơ hội mùa này nhưng không thật sự làm được như thế và nhanh chóng bị đẩy đi. Jesse cần 1-2 bàn thắng. Nếu cú sút của anh ở trận gặp Man City vào lưới, mọi chuyện đã hoàn toàn khác”.

Lingard đã tỏ ra kiên nhẫn, và đã luôn được các cựu danh thủ Man United đánh giá cao. Rio Ferdinand nói về anh: “Nếu tôi phải ngả mũ trước một cầu thủ trẻ, thì đó là Jesse. Anh ấy có tất cả, một cầu thủ đẳng cấp hàng đầu, với rất nhiều kỹ năng, hiểu trận đấu, biết cầm bóng và đầy khát khao trên sân tập… với tôi anh ấy rõ ràng là một cầu thủ của Man United”.

Các CĐV áo đỏ từng nghe những điều như thế trước kia, về Paul Pogba hay Ravel Morrison chẳng hạn, nhưng rồi cả hai đều đã ra đi. Trong đội hình giành cúp FA trẻ 2011, chỉ còn Blackett (được cho Celtic mượn) và Lingard ở lại.

“Bạn thân nhất của tôi là Jesse Lingard”, Blackett nói. “Chúng tôi đã tập cùng nhau nhiều năm. Những người kia lần lượt ra đi, tôi không thích điều đó, nhưng bóng đá luôn là đổi thay”. Bộ đôi trẻ đó đã chơi tốt ở Mỹ hồi tháng 7, chuyến du đấu thứ 3 liên tiếp mà Lingard được lựa chọn. Blackett thậm chí còn ghi một bàn trong trận thắng Barcelona 3-1 ở Santa Clara.

Van Gaal đặc biệt ấn tượng với Lingard, đã gặp riêng anh và nói ông muốn cầu thủ trẻ này ở lại đội bóng. Lingard từng đá chính ở trận ra mắt sân nhà của Van Gaal với vai trò HLV Man United, thất bại 1-2 dưới tay Swansea tháng 8/2014, nhưng rời sân chỉ sau 24 phút vì chấn thương đầu gối. Sau khi bình phục, anh được mang cho mượn ở đội Championship (hạng Nhì) Derby County vào tháng 2/2015 (trước đó là ở Leicester City mùa 2012-13 và Birmingham City 2013-14). Tại Derby, Lingard chơi rất hay, ghi 6 bàn trong 13 trận ở giải hạng Nhì, bao gồm 4 bàn ngay màn ra mắt, chiến thắng 4-1 trước Sheffield Wednesday.

Tương lai nào cho Lingard?

Giờ thì anh đã trở lại Old Trafford, khoác áo số 35. “Mọi người ở Man United đều thích cậu ấy”, Neville nói “Cậu ấy là một người tốt, đáng tin cậy, chuyên nghiệp và có thái độ rất tích cực. Van Gaal tin tưởng cậu ấy và sẽ tạo thêm cơ hội cho Jesse. Cậu ấy đã thể hiện tốc độ rất tốt trong trận derby hôm Chủ nhật và đã gây rất nhiều khó khăn cho đối thủ Aleksandar Kolarov”.

Neville, giống như Ferdinand, tin rằng Lingard có cơ hội đá chính lâu dài ở Man United: “Đội bóng đang thiếu những cầu thủ chạy cánh. Juan Mata hiện đá cánh, nhưng đó không phải vị trí ưa thích của anh ấy. Jesse nên có thêm cơ hội, cậu ấy đã chơi tốt mỗi khi được lựa chọn”.

Lingard có mặt trong đội hình xuất phát ở trận hòa 1-1 trước CSKA Moskva tại Champions League 4 ngày trước trận derby ở Old Trafford, nhưng hành trình xác lập vị trí như một trụ cột của Man United vẫn còn rất dài. Van Gaal cũng đã ca ngợi Lingard vì thái độ và sự nỗ lực của anh, nhưng hẳn những lời khen tặng sẽ còn rộng rãi hơn nếu như cú dứt điểm trước Man City đưa bóng đi vào lưới.

Trần Trọng (theo ESPN)
Thể thao & Văn hóa