Paul Simon: Một mình một đường

(TT&VH) - Khi tung ra album tạo dấu ấn Graceland hồi năm 1986,

Paul Simon

1. Trong album So Beautiful Or So What, Paul Simon đã sử dụng một số nhạc cụ đặc trưng của vùng Tây Phi như đàn dây kora, trống djembe... Ông giải thích rằng việc sử dụng những nhạc cụ đó “chỉ vừa đủ để làm cho âm thanh khác đi. Những âm thanh đó được thu lại khi gia đình tôi có cuộc du ngoạn tới Kenya”.

So Beautiful Or So What là album phòng thu thứ 12 của Simon và là đĩa CD đầu tiên kể từ khi ông phát hành album Surprise hồi năm 2006. Trong album mới vẫn chứa đựng những “tinh hoa” của Simon: giai điệu sôi nổi, ca từ đầy chất thơ kèm theo sự thông thái và những hiểu biết sâu sắc, nhịp điệu đa dân tộc và những âm thanh hoàn hảo. Tụ hội cả phong cách âm nhạc dân gian trong thời hoàng kim của ông và sự tinh tế của các album Graceland và Saints, vậy nên khi nghe So Beautiful người ta có cảm giác đây như là một đĩa CD tuyển hợp các nhạc phẩm ăn khách nhất.

Album mới được Simon hoàn thành trong 2 năm rưỡi và “thật kinh ngạc khi đây là một sản phẩm mang tính khảo sát. Tôi thu lượm vào đó nhiều thứ từ những nơi mà tôi từng đặt chân đến” - Simon cho biết.

Cách đây 42 năm, ông đã sáng tác nhạc phẩm đứng đầu bảng xếp hạng Bridge Over Troubled Water khi còn là “một nửa” của bộ đôi Simon & Garfunkel. Ca khúc này và album cùng tên mới được tái bản đã “chiếm” tới 5 trong số 12 giải Grammy mà Simon đã “rinh” được. Giờ đây, ca sĩ/nhà soạn ca khúc 69 tuổi này rất vui khi nhớ lại quá khứ vinh quang của mình.

Là một trong những nhà soạn ca khúc có ảnh hưởng và thành công nhất của thế kỷ trước, song Simon vẫn không hề mệt mỏi theo đuổi thách thức. Tuy nhiên, giờ đây giọng ca của ông đã in đậm dấu ấn của tuổi tác. “Cách đây 2 năm, tôi bắt đầu giữ giọng của mình rất  cẩn thận. Không dùng caffeine, không sử dụng bơ sữa, không đường và không hút thuốc”.

2. Thế hệ của Simon không hứng thú với việc mua đĩa mới, còn các đài phát thanh thì dường như đã “phớt lờ” các thần tượng một thời, điều đó khiến nhiều người không khỏi e ngại về lượng đĩa bán ra của So Beautiful.

Tuy nhiên, hôm 15/4 khi Simon bắt đầu chuyến lưu diễn thì các rạp hát đã bán hết vé. Sự kiện này, cùng với một số buổi diễn tại các câu lạc bộ sẽ là cách quảng bá hữu hiệu cho album Beautiful.

Song Simon tin rằng âm nhạc của ông sẽ đến được với lượng công chúng lớn hơn nếu như công nghệ hiện đại có thể tạo ra những thiết bị nghe “chuẩn” hơn. “Âm nhạc dường như là một phần tất yếu trong cuộc sống của mọi người, đặc biệt là giới trẻ. Nhưng giờ đây người trẻ thường nghe nhạc bằng tai nghe và như vậy họ không được thưởng thức những âm thanh tốt nhất”.

Simon cho biết ông không nghe pop và càng không quan tâm tới hip-hop, ông chỉ nghe nhạc rock của thập kỷ 1950, các nhạc phẩm kinh điển của dòng country, nhạc blues. “Thật không dễ dàng để viết ra được một nhạc phẩm lôi cuốn đến mức đâu đâu cũng được người ta hát. Simon nói ông không phải là người hoài cổ, nhưng luôn nhớ những nhạc phẩm có tác động mạnh mẽ trong thời tuổi trẻ của mình. “Chúng tôi thường trông vào các ca khúc để biết được điều gì đang diễn ra trong nền văn hóa”.

3. Simon hiện sống ở New Canaan, cùng với vợ ông là ca sĩ/nhà soạn ca khúc Edie Brickell, người kém ông 19 tuổi, và 3 đứa con. Simon và vợ đang cùng thực hiện album song ca. “Chúng tôi đang có một sự hòa trộn tuyệt vời và có lẽ vợ chồng tôi sẽ dành tặng sản phẩm đó cho các con”. Sau khi hoàn thành chuyến lưu diễn năm nay, Simon sẽ tiếp tục sáng tác các ca khúc mới, bất chấp các xu hướng âm nhạc đang thịnh hành, lượng đĩa bán ra trong nền công nghiệp thu âm đang xuống dốc và các tai nghe nhạc ngày càng trở nên “tầm thường”.

“Nếu không có ai nghe thì liệu còn lý do gì để sáng tác nữa không? Nghệ thuật không thể tồn tại khi không có người thưởng thức và đánh giá. Tôi thích sáng tác ca khúc và thu âm, vì vậy tôi sẽ làm việc này cho tới khi sản phẩm của mình trở thành một dự án vô nghĩa. Tôi đang ở trên một con đường nhất định và tôi muốn thấy nó đi đến đâu. Tôi không đi theo con đường của bất cứ ai” - ông tâm niệm.