19h00 ngày 1/3, Liverpool - Manchester City: Chinh phục Anfield, rượt đuổi Chelsea

(Thethaovanhoa.vn) - Nếu có một con số khiến Manchester City vui mừng còn Liverpool lo lắng trước trận cầu đinh vòng 27 Premier League thì hẳn đó là 48, hay nói chính xác hơn là 48 giờ đồng hồ.

48 giờ, đó là khoảng cách giữa trận Manchester City gặp Barcelona và Liverpool gặp Besiktas hồi giữa tuần. 48 giờ, đó là khoảng cách từ khi đội chủ sân Anfield từ Thổ Nhĩ Kỳ về nước cho tới lúc đối đầu các nhà ĐKVĐ nước Anh. Rất có thể, đây sẽ là điểm quyết định kết quả màn đọ sức này.

Những đôi chân mỏi mệt

Thi đấu muộn hơn đối thủ 2 ngày tại đấu trường châu Âu, Liverpool đã rơi vào hoàn cảnh không thể khổ sở hơn. Họ bay tới tận Thổ Nhĩ Kỳ, chơi 120 phút để rồi thua ở quả penalty thứ năm trong loạt luân lưu cân não. Sau trận đấu, những CĐV cuồng nhiệt của Besiktas đã khiến đường phố Istanbul tắc nghẽn, khiến đội bóng áo đỏ lên máy bay về Anh muộn hơn dự kiến.

Cả ngày thứ Sáu, Liverpool gần như chỉ nghỉ ngơi và thư giãn. Các cầu thủ được nghỉ tập luyện và chỉ đến trung tâm Melwood để mát-xa cơ bắp. Ngay cả thứ Bảy, Liverpool cũng không thể tập nặng. Mọi phương án chiến thuật Brendan Rodgers chỉ dẫn đều chỉ được tập minh họa một cách hết sức hạn chế.

Lẽ dĩ nhiên, nhà cầm quân người Bắc Ireland không thể niềm nở với hoàn cảnh này. Man City là một trong những đối thủ mạnh nhất Premier League, lại đang có sự phục vụ trở lại của những trụ cột quan trọng nhất. “Thậm chí chúng tôi không thể tập tại Anfield cho có cảm giác sân tốt hơn”, Rodgers hậm hực. “Mặt sân đã đủ tệ rồi, không nên làm nó tệ hơn nữa”.

Gần như chắc chắn Daniel Sturridge sẽ không ra sân trong trận gặp đội bóng cũ Man City. Anh đã chơi quá tệ trước Besiktas. Việc phải thi đấu hơn hạn mức 70 phút cũng khiến cho Sturridge không đảm bảo thể lực cuối tuần.

Ba nhiệm vụ của Pellegrini

Nếu có một điểm để khiến các cổ động viên Liverpool cảm thấy an lòng chút ít, đó có lẽ là chuỗi 12 trận bất bại trước Man City tại Anfield, tính trên mọi đấu trường.

Để thống kê nói trên không nhảy sang số 13, Manuel Pellegrini sẽ cần làm ba điều.

Trước hết, quan trọng hơn cả, đó là làm nóng những cái đầu nguội lạnh nơi hàng phòng ngự. Ở trận đấu gặp Barcelona cuối tuần, dù không thể phủ nhận sự xuất sắc của Lionel Messi hay Luis Suarez thì rõ ràng những Vincent Kompany, Gael Clichy hay Pablo Zabaleta đều đã gây thất vọng quá lớn.

Đội trưởng Kompany là cái tên khiến tất cả phải ngỡ ngàng về sự sa sút đáng kể trong thời gian qua. Anh cần được Pellegrini quan tâm động viên nhiều nhất.

Thứ hai, HLV người Chile cần dứt khoát tổ chức lại hai vị trí tiền vệ trụ. James Milner rất cố gắng nhưng chỉ tròn vai. Fernando càn quét tốc, giữ bóng ổn định nhưng không hề có nổi một chút sáng tạo nào. Cặp đôi Yaya Toure - Fernandinho mang về chức vô địch ở mùa trước xứng đáng được cùng nhau trở lại đội hình chính.

Cuối cùng, với vị trí tiền đạo, Pellegrini cần tôn trọng nỗ lực của Edin Dzeko. Dù không ghi được bàn và phải rời sân từ sớm, nhưng cầu thủ người Bosnia đã thực sự tỏa sáng trong trận gặp Barca. Vấn đề của anh là sự vô duyên của những vệ tinh xung quanh chứ không hẳn là câu chuyện cá nhân. Wilfried Bony đắt giá, mong muốn thể hiện, nhưng Pellegrini cần công bằng với Dzeko.

Lợi thế có 48 giờ nhiều hơn để chuẩn bị là đủ lớn để HLV người Chile sắp xếp, chọn lựa con người cẩn thận. Ông sẽ không phải nghĩ nhiều về chiến thuật, đơn giản bởi City đã nhuần nhuyễn.

Số lần bất bại tại Anfield của Liverpool trước Man City liệu có tăng lên thành 13 lần? Khó, bởi số 48 đang mang sức nặng lớn hơn hẳn 13.

Dự đoán: 1-2

Dũng Lê
Thể thao & Văn hóa