22h00 ngày 10/4, Aston Villa (16) - Newcastle (9): 6 tháng hỗn loạn

(TT&VH) - Sự xuất hiện của HLV Gerard Houllier tại Villa Park được chờ đợi sẽ giúp đội bóng áo màu bã trầu nối dày chuỗi ngày thành công như dưới thời Martin O’Neill, nhưng thay vì vậy, 6 tháng vừa qua ở Villa Park đã không thể hỗn loạn hơn với những thảm họa về hình ảnh CLB, sự nổi loạn của nhiều cầu thủ trụ cột và quan trọng nhất, kết quả tồi tệ trên sân bóng khiến nỗi lo xuống hạng đang ngày càng trở thành hiện thực.

Ký ức đáng sợ như hiển hiện trước mắt các CĐV Villa sau trận thua 0-1 trên sân nhà trước đối thủ trực tiếp và láng giềng Wolves trong trận sân nhà gần nhất. Thất bại đó không khỏi khiến những người yêu mến Villa nhớ lại mùa giải 1986-1987, khi họ rớt hạng dưới sự dẫn dắt của một HLV cũng được chỉ định vào tháng 9, Billy McNeill, giống như Houllier.

Bent, tiền đạo hay nhất của Villa - Ảnh Getty

Kể từ mùa bóng đó, đội chủ sân Villa Park đã đôi lần trải qua những thử thách khó khăn, nhưng chưa bao giờ trong 25 năm qua tình hình tồi tệ như thế này. David O’Leary, trong mùa giải cuối cùng ở Villa năm 2006, được các CĐV chào đón bằng tấm băng-rôn: “Biến đi, ở đây chẳng ai ưa ông!”, nhưng ít ra thì HLV người Ireland chưa bao giờ phải nghe những tiếng hô to đòi sa thải nhắm vào Houllier như ở Villa Park cách đây 2 tuần.

Trận đấu đó là hình ảnh tiêu biểu cho một CLB đang trên đường đến với Championship, nhưng quan trọng hơn, nhiều câu hỏi đã được đặt ra về sự tôn trọng mà các cầu thủ và những CĐV dành cho Houllier. Ban lãnh đạo Villa nhanh chóng lên tiếng khẳng định sự ủng hộ với HLV người Pháp và nói ông sẽ ở lại cho đến hết mùa giải. Trận hòa 2-2 đầy cố gắng của Villa trên sân Everton lượt trước cũng giúp vãn hồi lại chút trật tự trong phòng thay đồ. Tuy nhiên, vẫn còn quá nhiều bất trắc từ giờ cho đến hết mùa, bắt đầu với trận tiếp Newcastle ở Villa Park tối nay.

Thật ra, ngay từ đầu, cả Houllier lẫn các CĐV Villa đã chẳng mặn mà gì với nhau. HLV người Pháp phạm một sai lầm chết người khi ông nói với một tờ báo trong nước rằng ông sẽ dẫn dắt một CLB “theo tôi xếp từ thứ 7 đến 12 ở Premier League”. Trên thực tế, Villa đứng hạng 6 trong 3 mùa liên tiếp và ở 9 trong 18 chiến dịch Premier League của họ. Tham vọng của đội bóng áo màu bã trầu, do đó, là một suất dự Champions League, chứ không phải là lặn ngụp ở giữa bảng xếp hạng. Trong một nhận xét hớ hênh khác, Houllier nói trong cuộc họp báo sau trận đấu ở Anfield rằng: “Nếu tôi có thua 0-3 trước một đội nào, thì đó là Liverpool”. Tương tự, ông cũng đã khiến nhiều CĐV nổi giận khi quyết định bỏ cuộc ở Cúp FA với việc cho ra sân một đội hình yếu ớt trong trận gặp Man City 3 tháng trước.

*Không được lòng cầu thủ

Để hoàn tất câu chuyện thảm họa, Houllier chỉ mới kiếm được 6 chiến thắng trong vòng 6 trận và 27 điểm sau 26 trận, dù trong tay ông có một đội hình vào loại đáng mơ ước của Premier League với hàng loạt tuyển thủ quốc gia, trong đó có nhiều tuyển thủ Anh. Những quy định mới của Houllier đối với đội bóng, dù hầu hết hợp lý, đã vấp phải sự chống đối quyết liệt từ những cầu thủ chính do ông đã không thể mang đến các kết quả cần thiết trên sân bóng.

Thế là mọi chuyện rối beng. Houllier công khai buộc tội Stephen Ireland không chịu làm việc và gọi John Carew, người đã bị đẩy sang Stoke theo một hợp đồng cho mượn, là “đồ ngu”. Ông cũng loại trung vệ đầy ảnh hưởng Richard Dunne khỏi đội hình chính thức sau khi anh này tranh cãi trên sân tập với trợ lý HLV Gary McAllister, lưu đày Habib Beye vì lý do tương tự và bắt Stephen Warnock, một tuyển thủ Anh, phải tập với đội dự bị.

Nhưng có lẽ sai lầm lớn nhất của Houllier là khi ông chỉ trích người tiền nhiệm O’Neill, một người hùng trong mắt hầu hết các CĐV Aston Villa, khi họ thua Bolton 2-3 tháng trước. Houllier rất giận dữ với các bàn thua trong những tình huống cố định và cho rằng lý do Villa quá yếu kém xuất phát từ “4 năm trước đó”. Thế nhưng, không giống như HLV người Pháp, có lẽ mọi CĐV ở Villa Park lúc này đều đang mơ ước họ có O’Neill, chứ không phải Houllier, trên băng ghế huấn luyện mỗi tuần.

Đối thủ của Villa tối nay là đội bóng đã từng gieo rắc cho họ nỗi ám ảnh của lượt đi: Newcastle. Thất bại thảm hại 0-6 chắc chắn sẽ không lặp lại, nhưng để giành 3 điểm vào thời điểm này thì quả thực là khó khăn.

Dự đoán: 1-1

Trần Trọng