Album 'Hit Me Hard and Soft': Mê cung âm nhạc diệu kỳ của Billie Eilish

Tuần qua, album The Tortured Poets Department của Taylor Swift tiếp tục đứng đầu BXH Billboard 200, ở tuần thứ 5 liên tiếp, với 378.000 đơn vị album tương đương. Thật tiếc cho No.2 Hit Me Hard and Soft (Chạm vào em vừa mạnh vừa nhẹ) của Billie Eilish. Nếu ra mắt vào một tuần khác, album này đã dễ dàng đứng đầu BXH.

Dù vậy, Hit Me Hard and Soft vẫn mang về cho Eilish những thành tích mới, khẳng định vị trí của cô trong nền âm nhạc thế giới.

Một tuần hoành tráng của Billboard 200

Theo Luminate, tại Mỹ, trong tuần kết thúc ngày 23/5, Hit Me Hard and Soft đạt được 339.000 đơn vị album tương đương - là tuần đơn vị lớn nhất từ trước đến nay của Billie Eilish.

Trong số đó, 191.000 là từ doanh số bán album truyền thống - cũng là tuần bán hàng tốt nhất của cô. Từ stream là 146.000 đơn vị (tương đương 193,93 triệu lượt phát trực tuyến chính thức theo yêu cầu của 10 ca khúc trong album).

Với thành tích này của The Tortured Poets Department và Hit Me Hard and Soft, đây là lần đầu tiên trong 8 năm qua có 2 album đạt được 300.000 bản cùng một tuần. Lần cuối xuất hiện kì tích này là vào tháng 5/2016 với album Views của Drake (ra mắt ở No.1 với 1,039 triệu bản) và Lemonade của Beyoncé (đạt 321.000 bản trong tuần thứ 2).

Tổng cộng, trên Billboard 200, đây là lần thứ 3 Eilish lọt top 2. Trước đó, cô đã 2 lần đạt No.1 với Happier Than Ever (2021) và When We All Fall Asleep, Where Do We Go? (2019). Trên thế giới, bên cạnh Mỹ, album đứng đầu ở hơn 20 quốc gia khác, bao gồm Canada, Đức, Australia và Anh.

Doanh số bán Hit Me Hard and Soft mới được hỗ trợ bởi 9 biến thể đĩa than, 4 biến thể CD, 1 băng cát-xét, 1 album kỹ thuật số tiêu chuẩn và 3 album kỹ thuật số cao cấp với nhiều ca khúc bổ sung.

Eilish công bố Hit Me Hard and Soft vào ngày 8/4 và chính thức tung ra vào ngày 17/5, thông qua Darkroom và Interscope Records. Cô đồng sáng tác album với anh trai - cộng sự lâu năm Finneas, người đồng thời là nhà sản xuất album.

Album không có đĩa đơn mở đường nhưng Eilish có hé lộ một số đoạn nhạc trong những lần xuất hiện. Cùng với việc phát hành album, Eilish cũng tung MV chính thức cho ca khúc Lunch. Chuyến lưu diễn vòng quanh thế giới quảng bá album sẽ bắt đầu vào ngày 29/9, dự kiến kéo dài đến tháng 7/2025.

Nhạc hay là chưa đủ

Không chỉ thành công về thương mại, Hit Me Hard and Soft còn được các nhà phê bình đánh giá rất cao. Điểm Metacritic của album, dựa trên 22 nguồn uy tín, lên tới 89/100, cho thấy "sự hoan nghênh toàn cầu".

Trong bài đánh giá 5 sao, tờ The Independent ca ngợi cách album "thì thầm xuyên qua mê cung âm nhạc kỳ diệu để mang đến cảm xúc rất mạnh".

Tờ The Daily Telegraph cũng đánh giá 5 sao, gọi album là kiệt tác "phong phú, kỳ lạ, thông minh, buồn bã và khôn ngoan", có thể so sánh được với Blue (1971) của Joni Mitchell.

Về mặt nội dung, album cho thấy sự phát triển ở Eilish khi cô đề cập tới những vấn đề của tuổi trưởng thành: tình yêu, áp lực cuộc sống và sự tự nhận thức. Dù Eilish viết album này cho chính mình, cô đã tạo nên bản thu gây được tiếng vang lớn hơn so với bất cứ tác phẩm nào trước đó của cô.

Eilish bắt đầu lên ý tưởng cho Hit Me Hard and Soft từ tháng 12/2021, cùng với anh trai. Tới tháng 12/2023, cô cho biết album "gần như hoàn thành". Theo thông cáo báo chí, Hit Me Hard and Soft uốn cong các thể loại và thách thức các xu hướng trong tương lai.

Theo đó, album sẽ đưa khán giả du hành vào không gian âm nhạc rộng lớn, chìm vào vô vàn cung bậc cảm xúc. Đó là điều mà Eilish từng làm rất xuất sắc và album này khẳng định một lần nữa cô là nhạc sĩ thú vị nhất thời đại của mình.

Với cá nhân Eilish, cô "cảm thấy album này chính là tôi". Nó thể hiện ngay ở tên album - mà theo cô là "gói gọn hoàn hảo về album này. Đó là một yêu cầu bất khả thi: Ta không thể chạm vừa mạnh vừa nhẹ được". Điều này giống với con người Eilish: vừa mạnh mẽ lại đồng thời thích những dịu dàng, ngọt ngào.

"Tôi muốn 2 thứ cùng một lúc. Vì vậy, tôi nghĩ đó thật sự là cách hay để miêu tả mình, và tôi thích những điều bất khả" - Eilish chia sẻ.

Dù là album có lượng đơn vị cao nhất sự nghiệp cùng những lời khen nồng nhiệt nhất, Hit Me Hard and Soft lại chỉ đứng No.2, trong khi các album trước đều đạt No.1. Tuy vậy, theo các nhà bình luận Billboard, đây vẫn là tuần đáng tự hào của Eilish.

So với album đầu, doanh số của album mới tăng tới 49%, chứng minh sức mạnh bền bỉ của Eilish với tư cách một nghệ sĩ. Thành tích này càng đáng tự hào khi album không có đĩa đơn mở đường và chỉ có 10 ca khúc - điều khá bất lợi trong kỷ nguyên stream.

Dù vậy, đây mới chỉ là tuần đầu. Hai album trước của Eilish đều đứng No.1 3 tuần. Do đó, Hit Me Hard and Soft vẫn còn cơ hội trong tương lai. Nhưng không đạt No.1 cũng chẳng sao. Có rất nhiều nghệ sĩ có tác động âm nhạc và văn hóa sâu rộng nhưng thậm chí chưa hề có No.1 như Lana Del Rey.

Tuy nhiên, No.2 Hit Me Hard and Soft cho thấy làn sóng ganh đua mạnh giữa Taylor Swift và Billie Eilish, đặc biệt sau phát ngôn bị cho là động chạm Swift của Eilish.

Theo các nhà bình luận Billboard, cạnh tranh lành mạnh là điều đáng ủng hộ. Tuy nhiên, có khả năng nó sẽ ít nhiều gây tổn hại tới người hâm mộ, về tinh thần hay… túi tiền. Việc phát hành quá nhiều biến thể cho một album từng bị lên án, nhưng giờ lại trở thành tiêu chuẩn.

Không thể biết chắc chắn lý do xuất hiện các biến thể mới. Tuy nhiên, tuần qua, The Tortured Poets Department của Swift đã tung mới 6 biến thể kỹ thuật số và 1 biến thể CD, đồng thời mở bán thêm 5 biến thể CD đã cháy hàng trước đó.

Các nhà bình luận cảm thấy cuộc ganh đua giữa người hâm mộ, thể hiện rõ nhất ở việc đặt mua rất nhiều biến thể, đang bắt đầu quá đà. Có lẽ, đã đến lúc đặt lại những quy tắc. Nếu không, cuộc cạnh tranh này sẽ không có hồi kết và chính những người hâm mộ cuồng nhiệt nhất sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Cuối cùng, sau một khoảng thời gian khá "sóng gió" trên BXH với sự xuất hiện của hàng loạt những ngôi sao hạng A, có lẽ sẽ có vài tuần sóng yên bể lặng. Vậy nghệ sĩ lớn nào có khả năng sẽ tung sản phẩm sau đợt sóng yên bể lặng? Các nhà bình luận hi vọng đó là Lady Gaga, Katy Perry, Harry Styles hay Zach Bryan.