Alcaraz và Medvedev bị loại sớm ở Miami: Những cú sốc… bình thường

Carlos Alcaraz và Daniil Medvedev, 2 ứng viên vô địch Miami Masters 2025, đều chia tay giải ngay tuần đầu tiên. Những thất bại ấy khá bất ngờ, song các yếu tố dẫn đến kết quả đó thì không.

Trong thập kỷ này, Sunshine Double ở nội dung đơn nam phần lớn được định nghĩa bởi 3 tay vợt: Jannik Sinner, Carlos Alcaraz và Daniil Medvedev. Kể từ năm 2021, họ đã cùng nhau giành được 4 danh hiệu và lọt vào 4 trận chung kết tại Miami và Indian Wells. Giờ đây, cả ba đều đã bị loại khỏi Miami, và không ai trong số họ lọt vào chung kết ở bất kỳ giải nào trong 2 sự kiện này của năm 2025.

Những cơ hội bị bỏ lỡ

Việc Sinner vắng mặt là điều đã được dự đoán trước; anh đang bị treo vợt đến ngày 4/5. Khi án phạt của Sinner được công bố, đó dường như là cơ hội vàng cho Alcaraz, Medvedev và những người khác thu hẹp khoảng cách với anh trong cuộc đua giành vị trí số 1 cuối năm. Nhưng đến nay, cơ hội đó đã bị bỏ lỡ. Trong khi tổng điểm của Sinner giảm trong tháng này, điểm số của Alcaraz và Medvedev cũng không khá hơn. Tay vợt người Nga, hiện tụt xuống vị trí thứ 8, và có nguy cơ rơi khỏi Top 10 lần đầu tiên kể từ năm 2018.

Vào thứ Sáu, cả hai đều nhận thất bại ngay vòng mở màn mà ít ai ngờ tới. Buổi chiều, Medvedev thua trắng 2 set trước tay vợt hạng 56 thế giới Jaume Munar; đến tối, Alcaraz thất bại sau 3 set trước David Goffin, hạng 55 thế giới và đã 34 tuổi.

Medvedev, 29 tuổi, và Alcaraz, người vẫn còn trẻ đến khó tin ở tuổi 21, đang ở những giai đoạn khác nhau trong sự nghiệp, với những kỳ vọng khác nhau cho tương lai. Việc thua ở Indian Wells và Miami, cũng không phải là thảm họa với những tay vợt đặt mục tiêu đạt đỉnh phong độ ở các Grand Slam. Nhưng mỗi thất bại của họ vào thứ Sáu lại tiếp nối một xu hướng tiêu cực kéo dài.

Cơn khát của Medvedev

Medvedev có 20 danh hiệu trong sự nghiệp, nhưng không thêm được chiếc cúp nào kể từ Rome Masters 2023. Từ đầu năm nay, anh chưa từng lọt vào chung kết và đã chịu những thất bại bất ngờ trước Jaume Munar, Mattia Bellucci, Hamad Medjedovic và Learner Tien. Lối chơi bền bỉ, dựa vào sự bào mòn đối thủ của anh có phải đang trở nên quá khó để duy trì trước các tay vợt trẻ hơn khi anh sắp bước sang tuổi 30? Hay anh vẫn chưa vượt qua được nỗi đau từ 2 lần thua ngược ở chung kết Australian Open sau khi dẫn trước 2 set?

Thứ Sáu vừa qua, Medvedev cho biết anh gặp vấn đề thể lực, có thể do chấn thương lưng. Nhưng anh cũng làm điều thường thấy khi bị dẫn trước: Để cảm xúc tiêu cực lấn át. Đôi khi trong những khoảnh khắc như vậy, Medvedev nổi nóng và đập vợt. Lần khác, anh liên tục chất vấn trọng tài chính trong giờ nghỉ. Hai năm trước ở Indian Wells, anh từng chỉ trích dữ dội về mặt sân. Lần này, anh gọi Giám sát viên ATP Tour Gerry Armstrong ra để phàn nàn về quả bóng, thứ mà anh cho là quá mềm và chậm. "Ai đã phê duyệt chúng?" Medvedev hỏi Armstrong, như thể thông tin này có thể giúp anh xoay chuyển tình thế trên sân.

"Có những điểm tôi có tới 5 cú đánh tốt, nhưng chúng chẳng tạo ra hiệu quả gì", Medvedev nói về quả bóng, vốn cũng là vấn đề khiến anh khó chịu ở các giải đấu khác. "Chúng không xuyên qua mặt sân. Đúng vậy, chúng không bay nhanh trong không khí".

Giờ đây, Medvedev sẽ chuyển sang một yếu tố khác của trận đấu từng khiến anh bực bội trong quá khứ: Sân đất nện. Có lẽ năm nay, thay vì đổ lỗi cho chúng vì phong độ kém, anh có thể tận dụng chúng để tự dạy mình bài học về sự tích cực và bỏ qua những gì không thể kiểm soát. Ngày xưa, Medvedev gần như từ bỏ hy vọng giành danh hiệu trên đất nện và không bỏ lỡ cơ hội nào để chế giễu, hạ thấp nó. Nhưng danh hiệu gần nhất anh giành được ở Rome? Đó lại là trên mặt sân đất nện.

Cú trượt của Alcaraz

Vài giờ sau, Alcaraz bước lên sân trung tâm để đối đầu Goffin lần đầu tiên kể từ năm 2022. Goffin từng thắng trận đó, nhưng dường như không có nhiều cơ hội để lặp lại kỳ tích. Tay vợt người Bỉ đã 34 tuổi, trong khi giải đấu này là một trong những "sân nhà" của Alcaraz. Tay vợt người Tây Ban Nha thắng set đầu sát nút và đang cầm giao bóng ở tỷ số 4-4 trong set 2. Không có gì đáng lo, đúng không?

Không hẳn vậy. Mọi fan của Alcaraz - và mọi đối thủ của anh - đều biết rằng một cú trượt phong độ bất ngờ có thể xảy ra bất cứ lúc nào, và đây chính là lúc điều đó xảy ra. Ở tỷ số 4-4, anh mở cửa cho đối thủ bằng vài cú đánh hỏng ngớ ngẩn, và Goffin, chẳng có gì để mất, bước qua cánh cửa ấy. Dù đã 34 tuổi, khả năng đánh bóng của anh vẫn tinh tế như xưa, và anh khép lại set 2 bằng một cú volley trái tay đầy góc cạnh.

Những lỗi tiếp tục tràn lan trong set 3, với ít nhất nửa tá lần đánh hỏng cú thuận tay góc chéo. Alcaraz cũng tỏ ra lưỡng lự, không biết khi nào nên tung cú đánh quyết định, khi nào nên chờ cơ hội tốt hơn, và những cuộc trò chuyện sôi nổi với HLV Juan Carlos Ferrero không mang lại hiệu quả rõ ràng. Dù đám đông cổ vũ và vài cú đánh toàn lực đặc trưng của anh xuất hiện, Alcaraz không thể bắt kịp.

Không có lý do gì để hoảng sợ về Alcaraz hay đánh giá lại triển vọng sự nghiệp của anh, người đã sở hữu 4 Grand Slam ở tuổi 21. Nhưng khó khăn của anh ở các giải đấu có thể thức tối đa 3 set lại là một bất ngờ. Trong năm 2024, 2/4 danh hiệu của Alcaraz đến từ các Grand Slam, nơi thể thức tối đa 5 set cho anh nhiều cơ hội hơn để hồi phục từ những giai đoạn chơi tệ không tránh khỏi. Dẫu vậy, Alcaraz (hạng 3 ATP), muốn được xếp hạt giống số 2 ở các Grand Slam. Cách duy nhất để làm điều đó là tích lũy thêm điểm ở các giải tối đa 3 set.

Alcaraz còn 6 tuần nữa trước khi Sinner trở lại. Hãy chờ xem anh có thể rút ra bài học gì từ một Sunshine Double không mấy rực rỡ để chuẩn bị cho mùa sân đất nện 2025.