Đội tuyển Anh: Khi người Anh hết ảo tưởng

(Thethaovanhoa.vn) - Nói chính xác hơn: Đó là đội tuyển Anh “sống thật với chính mình” nhất kể từ nhiều năm qua. Họ bước vào World Cup 2014 mà không nhận được sự tung hê của giới truyền thông, và vượt qua vòng bảng đã được coi là một thành công.

Theo nhà cái uy tín William Hill, tỷ lệ cược cho khả năng vô địch World Cup 2014 của tuyển Anh chỉ là 25/1 (đặt 1 ăn 25), kém xa Brazil (3/1), Argentina (4/1), Đức (6/1), Tây Ban Nha (13-2), và thậm chí kém cả tuyển Bỉ (20/1). Theo tỷ lệ trung bình của các nhà cái khác thì tỷ lệ cược của tuyển Anh chỉ là 28/1. Theo đó, họ chỉ là ứng viên số ba tại bảng D, sau Italy, Uruguay, và chỉ hơn mỗi Costa Rica.

Một tuyển Anh bình dị

Chưa bao giờ người Anh bị đánh giá thấp như thế trước một kỳ World Cup. Ngay cả những người vốn nghi ngờ trình độ kỹ chiến thuật và tâm lý của tuyển Anh hẳn cũng tự hỏi tại sao họ lại bị đánh giá thấp đến thế. Nên nhớ, vòng tứ kết được xem như một định mức để đánh giá tuyển Anh. Thực tế, họ đã vào đến giai đoạn này ở 4 trong 6 VCK gần nhất tham dự.

Lực lượng trẻ trung của Hodgson không hẳn là tệ hơn so với đội hình của những người tiền nhiệm. Thậm chí nếu so với hồi năm 2010, êkip lần này có vẻ còn tốt hơn. Việc tuyển Anh bị đánh giá thấp ở Brazil 2014 cũng giống như ở lần gần nhất họ thi đấu tại Tây bán cầu, Mexico 86.

Trận hòa 0-0 trước Honduras dĩ nhiên là một nỗi thất vọng. Tuy nhiên, thử xịt chưa chắc đốt đã xịt, và ngược lại. Trước VCK World Cup 1990, tuyển Anh từng thua Uruguay 1-2 và sau đó hòa Tunisia 1-1, nhưng sau dó họ đã lọt vào đến bán kết trên đất Italy. 4 năm trước, Anh từng đánh bại Ai Cập, Nhật Bản và Mexico trong quá trình chuẩn bị cho World Cup 2010. Kết quả: Họ dừng chân ở vòng 1/8, sau thất bại cay đắng 1-4 trước người Đức.

Những lo ngại về cái nóng và độ ẩm ở Brazil là có thực, nhưng World Cup luôn khắc nghiệt, dù ở Monterrey, Munich, hay Manaus. Tại Mexico 86, 35/52 trận đấu bắt đầu vào giữa trưa, và Anh gặp Bồ Đào Nha trong cái nắng 40 độ C và độ ẩm lên tới 80%. Khó khăn ở giải đấu năm nay có lẽ nằm ở những đối thủ cạnh tranh với họ: Đương kim á quân châu Âu Italy, và đương kim vô địch Nam Mỹ Uruguay. Tuy nhiên, Uruguay chỉ giành vé dự VCK nhờ suất play-off và chân sút chủ lực Luis Suarez vừa mới phẫu thuật chấn thương. Trong khi đó, Italy đã trải qua 7 trận liên tiếp không thắng, kể cả khi đối thủ chỉ là Luxembourg, Armenia và Nigeria.

Cơ hội nào cho lính mới?

Có nhiều dấu hiệu cho thấy, Hodgson sẽ bố trí đội hình thi đấu như ở các trận đấu gặp Peru và Honduras, với việc để những tài năng trẻ như Raheem Sterling và Ross Barkley trên băng ghế dự bị, nhưng có thể sử dụng họ trong 30 phút cuối, nhất là khi phải đối mặt với hàng phòng ngự số đông.

Còn một lý do nữa mà Hodgson cần chú ý để tăng cường sức mạnh hàng công: Nếu ghi ít bàn trước Italy và Uruguay, họ có thể rơi vào tình trạng nguy hiểm nếu Costa Rica thua cả hai trận đầu. Trường hợp của Italy ở EURO 2004 là một minh chứng. Dạo ấy, đội bóng của Trapattoni bằng điểm với Thụy Điển và Đan Mạch, nhưng bị loại vì kém hiệu số. Ở lượt trận cuối, hai đội bóng Bắc Âu bị cho là bắt tay với nhau để hòa 2-2 và loại Italy khỏi giải.

Tại trận đầu tiên của các VCK World Cup, các HLV thường có xu hướng trung thành với các trụ cột đã đưa đội vượt qua vòng loại. Liệu có cơ hội nào cho những cầu thủ ít kinh nghiệm nhưng đạt phong độ cao? Peter Beardsley, người được Bobby Robson gọi là “ngôi sao nhỏ” khi Anh hạ Mexico ở trận khởi động cho World Cup 1986, chỉ được đá chính ở trận cuối vòng bảng, gặp Ba Lan. Năm 1990, phải đến khi Bryan Robson chấn thương, David Platt mới được thi đấu. Tại France 98, cả Michael Owen và David Beckham đều bắt đầu trên băng ghế dự bị.

Roy Hodgson không đến nỗi bảo thủ như thế, và việc ông bố trí Daniel Sturridge đá cao nhất trên hàng công, chứ không phải Wayne Rooney, là một minh chứng. Nhưng chiến lược gia này có lẽ cần mạnh bạo hơn thế với Sterling, người mà ông gọi là “một răng cưa hữu ích”. Tương tự là Barkley, người có thể giúp tuyển Anh chơi nhanh hơn, và hiệu quả hơn. 

Tuấn Cương
Thể thao & Văn hóa