00h30 ngày 24/1, West Ham - Man City: Muốn vô địch, phải thắng West Ham!

(Thethaovanhoa.vn) - Cơ hội để Man City đánh chiếm ngôi đầu bảng mà Arsenal nắm giữ vẫn còn rộng mở, nhưng trước khi nghĩ đến điều đó, thầy trò Manuel Pellegrini phải đánh bại West Ham, chuyên gia "hạ sát" các ông lớn.

Điều khiến nhiều người tò mò là đội chủ sân Etihad sẽ mang bộ mặt nào tới sân Upton Park, sự gắn kết của tập thể những cầu thủ giàu tài năng hay chỉ là tập hợp các siêu sao với vẻ uể oải và nhiệt huyết thi đấu xuống thấp.

Pellegrini đang mất kiểm soát đội bóng

Mùa giải này rõ ràng đang diễn ra không như mong đợi với thầy trò Pellegrini. Man City đã thua tới 5 trong 15 trận gần nhất tại Premier League. Kể cả khi đội chủ sân Etihad chiến thắng, rất ít khi người ta tìm thấy sự áp đảo và tính thuyết phục trong đó.

Trước mùa giải, nhiều người đã lo ngại Pellegrini sẽ tỏ ra cẩn trọng, khi ông vào thời điểm đó chỉ còn 12 tháng trong hợp đồng với Man City. Mãi cho đến khi chiến lược gia người Chile được gia hạn hợp đồng đến năm 2017, những ồn ào mới lắng xuống và Man City khởi đầu mùa giải suôn sẻ với chuỗi 5 trận toàn thắng.

Nhưng sau đó không khí tại sân Etihad lại nóng lên khi Pep Guardiola tuyên bố sẽ rời Bayern Munich vào cuối mùa. Nhiều người đã biết được đâu là đích đến tiếp theo của chiến lược gia người Tây Ban Nha này. Các cầu thủ Man City chắc hẳn đã hình dung về viễn cảnh được làm việc với một HLV mới. Càng để tình trạng này kéo dài, sẽ rất khó để Pellegrini duy trì tính kỷ luật trong đội bóng.

Khi một HLV không còn giữ được uy tín, mọi thứ hoàn toàn có thể đi quá xa so với tính toán ban đầu. Nhưng không phải lúc nào việc một HLV tuyên bố ra đi cũng khiến đội bóng của mình chìm trong nước mắt của thất bại. Như việc Guardiola sẽ đến với Bayern Munich vào mùa Hè 2013 không ảnh hưởng nhiều đến cú ăn ba của đội bóng này trong mùa giải 2012-13.

Aguero lành lặn, Man City chẳng sợ ai

Nếu Sergio Aguero không gặp chấn thương từ nay cho đến hết mùa giải, Man City luôn là ứng viên số 1 cho chức vô địch.

Tìm lại sự ổn định

Trong trường hợp Pellegrini muốn làm được như Jupp Heynckes cách đây ba năm, ông cần phải tìm cách giúp Man City tìm lại sự ổn định như những gì họ làm được ở mùa 2013-14. Mùa bóng đó, đội chủ sân Etihad thắng tới 8 trận trong giai đoạn cuối năm 2013, đầu năm 2014, cũng như toàn thắng trong 5 trận cuối cùng của mùa giải, khi nhiều người tin Liverpool đang có cơ hội lớn để lần đầu đăng quang Premier League.

Vấn đề nằm ở chỗ, nếu không tính chuỗi 5 trận thắng đầu mùa, Man City mới 1 lần thắng từ 2 trận trở lên, đó là vào tháng Mười năm ngoái (trước Newcastle và Bournemouth). Cơ hội để Pellegrini giữ chiếc ghế ở sân Etihad giảm đi một phần đến từ thành tích tệ hại của Man City trong những chuyến xa nhà. Trong số các đội ở nửa trên bảng xếp hạng, chỉ Southampton là đội chơi sân khách tệ hơn Man City. Trước khi thắng Watford ở trận đấu đầu tiên trong năm 2016, lần gần nhất thầy trò Pellegrini giành ba điểm trên sân khách là thắng lợi 1-0 trước Crystal Palace vào ngày 12/9.

Chuyến làm khách ở Upton Park chắc chắn không dễ chịu. Thầy trò Slaven Bilic đã giành 16 điểm trong 10 trận sân nhà mùa này, và những cổ động viên Man City chưa thể quên thất bại 1-2 trước West Ham ngay trên sân nhà Etihad cách đây 4 tháng. Đội chủ sân Upton Park đang gây ấn tượng mùa này với những lần quật ngã các ông lớn như Arsenal, Liverpool và Chelsea.

Chút ít tín hiệu hy vọng cho Man City nằm ở việc West Ham thiếu vắng ba trụ cột gồm Andy Carroll, Manuel Lanzini và Diafro Sakho. Nhưng họ vẫn phải nỗ lực tối đa để có thể rời Upton Park với 3 điểm trọn vẹn.

Đức Hùng
Thể thao & Văn hóa