Man City vs Liverpool (03h00, 4/1): Định đoạt mùa giải ở Etihad

(Thethaovanhoa.vn) - Một trận đấu có thể quyết định cuộc đua giành chức vô địch ở Premier League và cả Man City lẫn Liverpool đều hiểu rõ kết quả của 90 phút tại Etihad sẽ có ý nghĩa như thế nào.

Man City vs Liverpool: Guardiola đã có 6 chiêu để hạ Liverpool

HLV Pep Guardiola đã lên kế hoạch chi tiết để Man City có thể giành chiến thắng trước Liverpool trong trận đại chiến ở vòng 21 Premier League, diễn ra trên sân Etihad.

Trận Man City vs Liverpool diễn ra vào lúc 03h00 ngày 4/1, được trực tiếp trên kênh K+PM.

Thời Premier League bắt đầu chinh phục thế giới, cuộc đua giành chức vô địch diễn ra giữa M.U, Aston Villa, Norwich, Blackburn và Nottingham Forest. Sau đó Arsenal mới trở thành đối thủ chính của M.U, trước lúc Chelsea thay mặt cho cả London và rồi Man City xuất hiện.

Đỉnh cao của Premier League

Lịch sử Premier League từng chứng kiến những cuộc đối đầu đỉnh cao giữa các đội bóng lớn, giữa “nước” và “lửa”, giữa “nhu” và “cương”, nhưng không cuộc đối đầu nào có thể cho thấy một thứ bóng đá chất lượng, đỉnh cao như cuộc đua giữa Man City và Liverpool. Một đội đang khát khao giành lấy vương miện vô địch, một đội đang nỗ lực làm sống lại hi vọng bảo vệ thành công chức vô địch đó.

• Điềm lành ủng hộ Liverpool vô địch Premier League mùa này

Thực tế thì Premier League cũng chưa có một trận đấu ở top đầu như thế này ngay trong tháng 1. Cả hai đều có chung một mục tiêu, cùng chơi tấn công đẹp mắt và hiệu quả, nhưng khác nhau ở cách tiếp cận, nhất là Liverpool. Bởi đội bóng của Juergen Klopp không còn là đội bóng chơi với phong cách gegenpressing như trước. Không cần thiết phải theo sát đối phương và quấy phá liên tục. Thay vào đó, họ giờ có thể áp đặt lối chơi bằng sự chắc chắn của hàng phòng ngự mới chỉ để thủng lưới 8 bàn trong 20 trận.

Thế mới nói, điều thú vị là trong khi tất cả đều tự hỏi sau mùa giải Man City trở thành đội đầu tiên giành 100 điểm ở Premier League, liệu họ có còn điểm yếu nào thì thay vì Liverpool là câu trả lời, dịp lễ Giáng sinh đã phơi bày tất. Chelsea, Crystal Palace và Leicester đã phơi bày những điểm yếu đó khi thắng 3 trong 4 trận của Man City. Vì vậy mà chẳng cần chờ đến tháng 3, tháng 4 hay tháng 5 để quyết định cuộc đua như những mùa giải trước, 90 phút vào đêm nay giống như trận đấu sinh tử. Và ngay trong tháng 1. Khỏi cần nói thì chẳng có ai ngoài Liverpool muốn dứt điểm Premier League nhanh như vậy. Bởi nếu khoảng cách là 10 điểm khi mùa giải còn 17 vòng đấu nữa sẽ đòi hỏi Liverpool phải có cú ngã ngựa trước vạch đích kiểu con Devon Loch ở cuộc đua Grand National năm 1956.

Thử thách Man City

Ngược về mùa giải 2017-18 khi Man City vô địch với 100 điểm và tạo ra cách biệt lớn chưa từng thấy là 19 điểm với đội đứng thứ 2, họ đã lập 11 kỉ lục. Vậy mà chẳng ai nghĩ là chỉ sau lượt đi, thầy trò Pep đang kém Liverpool tới 7 điểm trước trận chiến của đội đầu bảng và đội nhì bảng tại Etihad vào đêm nay. Xem ra, ý nghĩ Man City là đội bóng xuất sắc nhất có vẻ như đã trở nên lỗi thời.

Cũng vì thế mà thử thách cho đội chủ sân Etihad không chỉ là đuổi kịp Liverpool và bảo vệ danh hiệu mà còn cho thấy họ xứng đáng nằm trong những đội bóng xuất sắc nhất Premier League. Trong danh sách này, M.U từng hai lần giành hat-trick danh hiệu dưới thời Alex Ferguson, Chelsea của Jose Mourinho vô địch liên tiếp ở mùa 2004-05 và 2005-06…

Dĩ nhiên, sẽ là sai lầm nếu gạt Man City khỏi cuộc đua đang có sự chen chân của Tottenham, lịch sử cho thấy họ từng hai lần thất bại sau khi vô địch Premier League. Thậm chí, Arsenal bất bại ở mùa giải 2003-04 cũng không thành công trong mùa giải sau.

Tuy vậy, nếu đội bóng của Pep có thể rút ngắn cách biệt từ 7 điểm xuống còn 4 điểm, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Đừng quên rằng M.U từng kém Arsenal tới 5 điểm khi còn 12 vòng ở mùa giải 2007-08 và rồi đã đuổi kịp, rồi vượt qua. Ở mùa giải 1995-96, Newcastle vứt đi lợi thế dẫn 12 điểm trước M.U trong tháng 2, trong khi Arsenal đã xóa đi cách biệt 11 điểm trong 10 vòng đấu cuối trước chính M.U ở mùa giải 1997-98. Hay ở mùa 2011-12, M.U dẫn 8 điểm trước 6 vòng cuối nhưng Man City đã vô địch nhờ hơn hiệu số bàn thắng thua.

Nhiệm vụ cho đội chủ sân Etihad giờ đã rất rõ, rằng họ phải viết lại lịch sử và buộc Liverpool vứt đi lợi thế 7 điểm. Trên tất cả, các cầu thủ của Pep cần hiểu rằng, họ nên biến thành công của mùa giải kỉ lục gần 1 năm về trước trở thành bệ phóng một đội bóng vĩ đại, thay vì chỉ là hiện tượng một mùa.

Và tại Etihad đêm nay, Liverpool sẽ là rào cản và là cơ hội để Man City chứng tỏ liệu họ có trở thành một đội bóng vĩ đại vào cuối mùa bóng hay không.

Mạnh Hào