Top 4 Premier League: Chelsea thắp hy vọng dự Champions League

(Thethaovanhoa.vn) - Chiến thắng trước Liverpool đêm Chủ nhật mở ra cơ hội góp mặt trong Top 4 cho Chelsea. Từ cơn tuyệt vọng đầu tháng Tư, thầy trò Antonio Conte nhìn thấy hy vọng ở hai vòng đấu cuối cùng.

• ĐIỂM NHẤN Chelsea 1-0 Liverpool: Conte có thể ở lại Chelsea. Cuộc đua Top 4 cực nóng bỏng
• Video clip highlights bàn thắng trận Chelsea 1-0 Liverpool
• Video clip highlights bàn thắng Chelsea 1-0 Liverpool: Giroud giúp Chelsea nuôi hy vọng Top 4

Cách đây một tháng, khi Chelsea thua 1-3 trước Tottenham, một đối thủ cạnh tranh Top 4 khác, cơ hội để thầy trò Antonio Conte góp mặt trong Top 4 gần như bằng không. Lúc ấy khoảng cách giữa Chelsea và Top 4 là 8 điểm, trong khi mùa giải chỉ còn 7 vòng nữa. Trận hòa West Ham sau đó một tuần càng làm tình hình thêm trầm trọng.

Từ vô vọng đến hy vọng

Nhưng đấy cũng là lần gần nhất tất cả chứng kiến bộ mặt tệ hại của Chelsea. Chiến thắng 3-2 trước Southampton, trong một cuộc lội ngược dòng kịch tính, mở đầu cho sự tái sinh của thầy trò Conte. Họ thắng liền ba trận tiếp theo, bao gồm chiến thắng trước Liverpool, đội bóng vừa trở về với chiến tích lọt vào chung kết Champions League lần đầu tiên sau 11 năm.

Vị trí của Chelsea so với cách đây một tháng vẫn không có gì khác. Nhưng khoảng cách với Top 4 đã được rút ngắn. Đội chủ sân Stamford Bridge chỉ kém hai đội xếp trên Tottenham và Liverpool lần lượt là 2 và 3 điểm. Lưu ý, Liverpool chỉ còn một trận với Brighton, trong khi Tottenham và Chelsea đều còn những trận đấu bù vào giữa tuần này. Cuộc đua cho hai suất còn lại dự Champions League đột nhiên nóng đến những phút cuối cùng.

ĐIỂM NHẤN Chelsea 1-0 Liverpool: Conte có thể ở lại Chelsea. Cuộc đua Top 4 cực nóng bỏng

Chelsea 1-0 Liverpool. Chiến thắng dành cho người khát khao và quyết tâm hơn. Chelsea đã thắng trận đấu mà họ buộc phải thắng để tiếp tục nuôi giữ những hy vọng dự Champions League mùa tới.

Những phát biểu của Conte cũng biến chuyển theo chiều hướng tích cực. Cách đây một tháng là sự chấp nhận thực tế từ vị HLV người Italy: “Với một đội bóng như Chelsea, điều quan trọng là được chơi ở đấu trường châu lục, bất luận Champions League hay Europa League. Chúng tôi cần kết thúc mùa giải theo cách tốt nhất, tập trung vào hiện tại và chơi tốt từng trận. Nếu chúng tôi có mặt đúng thời điểm, chúng tôi sẽ nói về tương lai”. Bây giờ trong lời nói của Conte là một sự lạc quan: “Giờ hy vọng lớn hơn khi chúng tôi giành chiến thắng, còn đối thủ đánh rơi điểm số. Mọi thứ chưa nằm trong tay chúng tôi, nhưng chúng tôi phải cố gắng thắng từng trận để gây sức ép với các đối thủ phía trên mình”.

Tự cứu mình, trước khi chờ đối thủ sảy chân

Vị thế của Chelsea vẫn là yếu nhất trong các ứng viên đua tranh Top 4. Nếu thắng cả hai trận cuối cùng trước Huddersfield và Newcastle, đội bóng áo xanh vẫn có thể phải làm khán giả ở đấu trường Champions League mùa sau. Điều này xảy ra nếu Tottenham thắng cả hai trận (hoặc giành tối thiểu 4 điểm) trước Newcastle và Leicester, còn Liverpool đánh bại Brighton vào Chủ nhật tới.

Yếu tố khiến thầy trò Conte thắp sáng hy vọng Champions League, ngoài nội lực, còn phải tính đến tác động từ phong độ sa sút của cả Tottenham lẫn Liverpool. Với Tottenham, họ đã thua 2, hòa 1 trong 5 trận đấu gần nhất từ sau chiến thắng trên sân Stamford Bridge. Hai trận đấu với Newcastle và Leicester, những đối thủ đã hết mục tiêu, hoàn toàn có thể trở thành cạm bẫy với thầy trò Mauricio Pochettino. Thói quen mất phong độ ở đoạn cuối mùa giải là một mối lo khác. Nó giải thích vì sao Tottenham hai lần bỏ lỡ cơ hội vô địch Premier League ở mùa trước và mùa 2015-16. Liverpool, đúng như những lời cảnh báo của giới chuyên môn, bắt đầu chững lại ở Premier League, hệ quả từ việc tiến sâu ở đấu trường Champions League. Họ chỉ thắng 1 trong 5 trận gần nhất. Tuy đứng thứ ba và có hiệu số vượt trội, Liverpool lại có nguy cơ trượt Top 4 cao. Brighton, đối thủ cuối cùng của Liverpool mùa này, hoàn toàn có thể gây khó dễ cho thầy trò Klopp, như cách Swansea từng gây bất ngờ hồi đầu năm nay. Nếu đầu óc thầy trò Juergen Klopp quá mải tập trung về Kiev, cho chiến thắng trước Real Madrid ở chung kết Champions League, cái giá phải trả sẽ là mất vị trí trong Top 4.

Trước khi trông chờ vào các đối thủ sảy chân, Chelsea phải tự cứu mình. Chiến thắng trước Huddersfield và Newcastle là nhiệm vụ bắt buộc của thầy trò Conte. Bằng không, chuỗi 4 trận thắng vừa qua là vô nghĩa. Cửa Top 4 không rộng, nhưng vẫn đủ để Chelsea hy vọng.

Đức Hùng