Tuyến giữa Man United: Carrick xứng đáng là 'thủ quân thứ 2'

(Thethaovanhoa.vn) - Đầu mùa giải, với hàng loạt sự bổ sung, không ai nghĩ Man United lại phải nhờ cậy vào một cầu thủ đã 33 tuổi như Michael Carrick. Thực tế chỉ ra Carrick vẫn rất hữu dụng cho tham vọng của đội chủ sân Old Trafford.

Điều này giúp anh được gia hạn hợp đồng thêm một mùa giải nữa. Mới chỉ cách đây vài tháng, Carrick - dù đã ra sân tới 377 lần trong màu áo Man United kể từ khi chuyển đến từ Tottenham vào năm 2006 - thậm chí không được đảm bảo về tương lai của mình.

Hồi sinh dưới triều đại Van Gaal

Hoàn toàn có lý do để tiền vệ 33 tuổi này nghĩ đến việc anh sẽ chung số phận với rất nhiều người đồng đội trên 30 tuổi khác như Rio Ferdinand, Nemanja Vidic hay Patrice Evra. Họ đều đã bị Man United đẩy đi không thương tiếc sau khi kết thúc hợp đồng. Mà vào tháng 7 này, Carrick sẽ bước sang tuổi 34.

Thực ra điều đó nếu có xảy ra cũng không phải là quá bất ngờ. Dù chơi tốt và đóng góp vào chức vô địch của Man United mùa 2012-13, Carrick lại thi đấu sa sút ở mùa giải năm ngoái. Các cổ động viên đội chủ sân Old Trafford tỏ ra lo lắng về tương lai của anh dưới triều đại Louis van Gaal, nhất là khi chiến lược gia 63 tuổi này mang về Daley Blind. Nhưng phong độ ấn tượng của anh đã khiến Van Gaal phải đưa ra xin lỗi vì không đẩy nhanh quá trình đàm phán hợp đồng mới sớm hơn so với thời điểm tháng Ba.

Chấn thương mắt cá đã khiến Carrick không thể ra sân cho đến tháng 11 năm ngoái. Kể từ thời điểm đó, tiền vệ 33 tuổi này thực hiện nhiều đường chuyền, đặc biệt là những đường chuyền ngắn, và có tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên tới 88%, cao hơn bất kỳ cầu thủ nào ở Premier League. Đường kiến tạo để Marouane Fellaini ghi bàn trong trận gặp Tottenham ngày 15/3 như nhắc nhở tất cả nhớ về nhãn quan chiến thuật của anh.

Trận đấu đầu tiên Carrick quay trở lại thi đấu là khi Man United gặp Crystal Palace ngày 8/11 năm ngoái. Tính từ trận ấy, đội chủ sân Old Trafford chỉ thua đúng 1 trận Premier League khi Carrick hiện diện trên sân, trận thua 0-1 trước Southampton vào ngày 11/1. Theo thống kê, Man United giành chiến thắng 71% trong những trận Carrick đá chính và con số này giảm xuống còn 44% khi anh không ra sân. Carrick không phải là mẫu cầu thủ có thể định đoạt trận đấu, nhưng tầm ảnh hưởng của anh lại rất quan trọng.

Đến lúc gõ cửa tuyển Anh?

Sự hồi sinh của Carrick giúp cho anh được trở lại với đội tuyển Anh. Tiền vệ 33 tuổi này mới chỉ thi đấu ở đội tuyển quốc gia thêm 31 lần kể từ sau khi được Sven-Goran Eriksson triệu tập vào năm 2001. Anh lỡ hẹn với khá nhiều giải đấu lớn gần đây của đội tuyển Anh, từ World Cup 2010, EURO 2012 cho đến World Cup 2014. Đó là một sự vô duyên kỳ lạ khi Carrick từng đá chính ba trận chung kết Champions League.

Dù sao, cơ hội ở đội tuyển Anh chưa hẳn đã đóng chặt với Carrick. Việc Jack Wilshere sa sút phong độ vì chấn thương, cũng như bộ đôi Frank Lampard - Steven Gerrard đều giã từ sự nghiệp quốc tế đem đến cơ hội cho tiền vệ của Man United. Anh đá chính trong trận Anh thắng Lithuania 4-0, trận ra sân đầu tiên kể từ tháng 10/2013.

Vào thời điểm EURO 2016 khởi tranh, Carrick sẽ chuẩn bị bước sang tuổi 35. Dù vậy, chưa có dấu hiệu nào cho thấy phong độ của anh đang đi xuống. Thậm chí Van Gaal đã phải coi Carrick như là “một thủ quân thứ hai”, đồng thời thán phục cách chơi đơn giản, những đường chuyền đa dạng và sự cân bằng mà anh mang đến cho Man United.

Đức Hùng
Thể thao & Văn hóa