Argentina đụng độ Uruguay ở tứ kết: Duyên & nợ

(TT&VH)- Với tổng cộng 28 chức vô địch, Argentina - Uruguay mới thực sự xứng đáng là cặp đấu kinh điển bậc nhất trong lịch sử Copa America. Số phận thật trớ trêu khi khiến hai ứng cử viên hàng đầu của giải đấu năm nay phải một mất một còn ngay từ vòng tứ kết.

Ký ức 1987

Copa America là giải đấu lâu đời nhất thế giới (ra đời năm 1916), còn Argentina và Uruguay đang đồng sở hữu kỷ lục 14 lần vô địch, nên thật dễ hiểu tại sao họ lại trở thành những đối thủ không đội trời chung ở khu vực Nam Mỹ. Mối thâm thù ấy đã bắt đầu từ cách đây hơn 1 thế kỷ khi Argentina hạ gục Uruguay 6 bàn không gỡ ngay tại Montevideo. Nhưng người Uruguay cũng rất biết cách trả thù bằng việc quật ngã Argentina 4-2 trong trận chung kết World Cup đầu tiên trong lịch sử (1930).

Tất nhiên, đó không phải lần đầu tiên, đội bóng áo sọc xanh trắng phải nuốt hận trước đối thủ không đội trời chung này. Đau không kém trận chung kết World Cup 1930 có lẽ là cú ngã tại Copa America 1987, giải đấu mà Argentina là chủ nhà. Dạo ấy, với những ngôi sao vừa vô địch thế giới ở Mexico như Sergio Goycochea, Sergio Bastista, Oscar Rugerrei, Claudio Caniggia và đặc biệt là nhạc trưởng Diego Maradona, Argentina được coi là đủ điều kiện về "thiên thời, địa lợi, nhân hòa" để biến Uruguay, đội bóng đang trong thời điểm cách mạng về nhân sự với nhiều cầu thủ trẻ, trở thành cựu vô địch. Nên nhớ chính một năm trước đó, chính Argentina cũng đã loại đội bóng này ở vòng hai Mexico 86.

Argentina và Uruguay đang đồng sở hữu kỷ lục 14 lần vô địch- Ảnh Getty

Nhưng rốt cuộc, đội hình đầy sức mạnh ấy đã bất ngờ gục ngã. Và người đã mang lại nỗi đau cho các con tìm chủ nhà vốn chẳng xa lạ gì: Antonio Alzamendi, tiền đạo của River Plate. Điều trớ trêu là cách đó đúng 1 tháng, cũng trên sân Monumental này, Alzamendi là người hùng với bàn thắng quyết định mang về chiếc cúp Liên lục địa cho Dòng sông bạc. Và với chiến thắng 1-0 trước Chile sau đó, Uruguay cũng trở thành đội bóng bảo vệ chức vô địch với thời gian kỷ lục trong lịch sử: 3 ngày. Thực tế oái oăm này xuất phát từ quy định chẳng giống ai của Copa America dạo ấy: ĐKVĐ được vào thẳng vòng bán kết, trong khi 9 đội còn lại chia làm ba bảng, chọn 3 vé đi tiếp.

Nỗi buồn của Maradona và đồng đội chưa dừng lại ở đó. Trong trận tranh giải ba, họ thua nốt Colombia với tỷ số 1-2, và đành ngậm ngùi kết thúc ở vị trí thứ 4. Sau giải đấu ấy, Uruguay vượt lên dẫn Argentina 13-12 về số chức vô địch.

Ăn mày dĩ vãng

24 năm sau, Argentina cũng là chủ nhà của Copa America, và cũng sở hữu một thế hệ đầy tài năng (Messi, Tevez, Aguero,...), nhưng cơn khát vô địch thì đã kéo dài đến 18 năm. Uruguay cũng đang có một hàng tấn công đáng mơ ước (Forlan, Suarez, Cavani), nhưng đường vào tứ kết lại quá ư vất vả. Họ đang cùng giữ kỷ lục 14 chức vô địch Copa America, nhưng đó đã là quá khứ. Hiện tại thuộc về Brazil, đội tuyển đã vô địch 4 trong số 5 giải gần nhất.

Vậy thì cơ sở nào để Sergio Batista và Oscar Tabarez tin rằng họ sẽ hiện thực hóa giấc mơ vô địch đã kéo dài gần hai thập kỷ? Chỉ đến khi bị dồn vào thế chân tường, Argentina mới biết đến chiến thắng nhờ sự tỏa sáng của những cá nhân (Messi, Aguero). Phung phí rất nhiều cơ hội, thậm chí suýt bị gỡ hòa trong một tình huống nhạy cảm, nhưng Uruguay vẫn giành được chiến thắng tối thiểu trước Mexico, đội bóng yếu nhất bảng. Rõ ràng, với phong độ như thế, cả hai đội bóng đều chưa tạo được niềm tin đối với người hâm mộ nước nhà. Và vì vậy, phần thưởng cho cuộc so tài sắp tới không chỉ là một suất vào bán kết, mà còn là một liều thuốc cực tốt về tinh thần đối với các cầu thủ, những người đã phải gánh quá nhiều sức ép từ quá khứ.

24 năm trước, Argentina đã tiếp Uruguay với vị thế cửa trên, và bây giờ cũng vậy. Chiến thắng thuyết phục của họ trước Costa Rica dù sao cũng ấn tượng hơn nhiều so với cái cách mà Uruguay trầy trật vượt qua U22 Mexico. Quan trọng hơn, Argentina của Batista dường như đang tìm ra công thức chiến thắng với khả năng sát thủ của Kun Aguero và niềm cảm hứng Messi, trong khi Uruguay vẫn đang loay hoay với hệ thống tấn công của mình, bất chấp đã từ bỏ vị trí của Cavani, để đá 4-4-2 thay vì 4-3-3 như hai trận trước.

Nhưng bóng đá không hề thiếu bất ngờ. Nỗi đau 24 năm trước vẫn còn hằn nguyên trong tâm trí Sergio Batista, và ông thừa hiểu sẽ không thể nói trước điều gì trước trận đấu kinh điển này.

Tuấn Cương