Aston Villa - Arsenal: Arsenal, mục tiêu thực tế là tốp 4

(TT&VH) - Thất bại thứ hai trong vòng không đầy 20 ngày trước Manchester City với cùng tỉ số 0-1 đã khiến Arsenal bị loại khỏi Cúp Carling và nghiêm trọng hơn, tụt lại phía sau khá xa trong cuộc đua đến chức vô địch Premier League. Bản thân HLV Arsene Wenger cũng thừa nhận danh hiệu lớn ở giải Ngoại hạng có lẽ đã ở ngoài tầm với, tức là mục tiêu thực tế với Arsenal vào thời điểm này không gì khác ngoài một suất dự Champions League, bắt đầu với chuyến làm khách đến Villa Park tối nay.

Arsenal đã tụt lại phía sau khá xa trong cuộc đua đến chức vô địch Premier League

Đội bóng áo đỏ trắng là một trong những đội thuộc tốp đầu có lịch thi đấu dễ chịu nhất trong giai đoạn “máy nghiền”, với 4 trận trong vòng 14 ngày. Ngoài chuyến làm khách đến Villa Park tối nay, Arsenal chỉ phải gặp Wolves, QPR và Fulham. Nếu đội chủ sân Emirates chơi đúng sức mình trong cả 4 trận đó, thì nhiều khả năng họ sẽ bắt đầu năm 2012 ở một vị thế hoàn toàn khác.

Wenger và các học trò của ông cần nhanh chóng quên đi thất bại tại Etihad vào đêm Chủ nhật vừa rồi, bởi lẽ 3 điểm trước một Villa đang gặp nhiều trục trặc lúc này có thể sẽ là chiến thắng mang tính bước ngoặt của họ. Để làm được như thế, Arsenal sẽ cần một số thay đổi so với trận đấu ở Manchester, dù trước đội đầu bảng, họ cũng đã chơi không tồi.

Điều đầu tiên mà Wenger nên cân nhắc để mở đường tới tốp bốn có lẽ là đã đến lúc ông xây dựng một lối chơi xung quanh Mikel Arteta, như Arsenal từng chơi xung quanh Cesc Fabregas. Arteta càng ngày càng thi đấu ăn ý bên cạnh Ramsey. Trong khi Alex Song nhận những vai trò nặng nhọc càn quét, che chắn cho hàng thủ và tranh cướp bóng, Ramsey, người thay thế của Jack Wilshere, kết nối hàng tiền vệ và hàng công thì Arteta chính là người thích hợp nhất để đóng vai nhạc trưởng quyết định nhịp điệu, phong cách và hướng tấn công cho Arsenal ở thời điểm này.

Ở Everton, anh chia sẻ điều đó với Tim Cahill, còn ở Arsenal, do là một hợp đồng mới, Arteta vẫn chưa đóng một vai trò có ảnh hưởng đủ lớn, xứng đáng với tài năng và kinh nghiệm của anh ở Premier League. Có lẽ đã đến lúc Wenger yêu cầu các cầu thủ của ông chuyền bóng cho Arteta nhiều như David Silva nhận được ở Man City. Khi đó, đội bóng áo đỏ trắng có thể tự tin họ sẽ có nhiều cơ hội nguy hiểm hơn, một lối chơi mạch lạc hơn và những chiến thắng thường xuyên hơn.

Một lối chơi tập trung quanh Arteta cũng sẽ giúp Gervinho và Theo Walcott có thêm khoảng trống ở hai cánh, điều tối quan trọng để tìm kiếm 3 điểm tối nay. Trong khi Robin van Persie đang trở thành linh hồn trên hàng công của đội bóng áo đỏ trắng, rõ ràng những người chơi bên cạnh anh cần phải cải thiện đáng kể phong độ của họ.

Trên lý thuyết, bộ đôi đá cánh của Wenger sở hữu những phẩm chất đáng sợ đối với hàng thủ đã có phần già cỗi và chậm chạp của Villa, như tốc độ và sự tinh quái. Tuy nhiên, họ cần biến lý thuyết thành thực tế. Những trung vệ nặng nề như Richard Dunne và James Collins chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn bởi sự khó lường trong những bước chạy của Gervinho, cầu thủ có khuynh hướng bó vào trung lộ nhiều hơn. Còn với Walcott, tiền vệ tuyển thủ Anh sẽ có nhiều điều phải học hỏi về cách mà Stewart Downing đã hành hạ Stephen Warnock trong trận thắng 2-0 của Liverpool ngay ở Villa Park vào Chủ nhật vừa rồi.

Ngoài những phương án tấn công mới, Wenger cũng cần gia cố lại hàng thủ cho chuyến làm khách tối nay. Sự vắng mặt của Song vì án treo giò sẽ là vấn đề thực sự bởi cả hai phương án thay thế Francis Coquelin và Emmanuel Frimpong có lẽ chưa đủ trưởng thành cho vị trí tiền vệ phòng ngự đòi hỏi rất nhiều trải nghiệm. Villa không có nhiều điểm mạnh, nhưng một trong những vũ khí đáng sợ nhất của họ chắc chắn là các cầu thủ chạy cánh, với Charles N’Zogbia, Marc Albrighton và Gabriel Agbonlahor. Arsenal là một đội ham tấn công và với hai hậu vệ cánh chỉ là những lựa chọn bất đắc dĩ, nhiệm vụ của Coquelin hay Frimpong, che chắn cho hàng thủ, sẽ khó khăn hơn rất nhiều.

Tại Etihad, dù thua cuộc, đội bóng của Wenger đã thể hiện lối chơi rất đáng khích lệ, tinh thần tập thể tuyệt vời và không bao giờ ngừng tấn công. Chỉ cần vài cải thiện nhỏ, trong khâu dứt điểm, xung quanh Arteta và phía trước hàng thủ, vì sự vắng mặt của Song, đội khách hoàn toàn có thể tự tin sẽ rời Villa Park tối nay với 3 điểm trọn vẹn.

Dự đoán: 1-2