Chris Smalling được Van Gaal cơ cấu để thành thủ lĩnh Man United

(Thethaovanhoa.vn) – Ở Ajax, Louis van Gaal có Danny Blind và Frank Rijkaard. “Bạn không thể sử dụng phong cách cũ dựa trên các mẫu trung vệ cổ điển được nữa”, Van Gaal đề cập về vấn đề trung vệ trong cuốn sách được viết ở thời kì dẫn dắt Ajax. Quan điểm của ông đã thay đổi kể từ đó?

Trong suốt giai đoạn đã qua với Man United, Van Gaal không thể tìm ra cặp trung vệ ăn ý như Blind và Rijkaard. Rất khó mò ra mẫu trung vệ chơi kĩ thuật như thế và ở Premier League đầy rẫy các trung vệ to khỏe, khó tìm được một trung vệ có kĩ năng luân chuyển bóng để một HLV có thể xây dựng tập thể quanh anh ta. Kể từ sau chấn thương của Phil Jones, Chris Smalling trở thành cầu thủ quan trọng của Van Gaal.

Điềm tĩnh, nhanh, mạnh, không chiến tốt và chững chạc khi lùi sâu, Smalling không phải lúc nào cũng đá hay thế này. Smalling chơi ở giải nghiệp dư cho Maidstone United năm 18 tuổi trước khi Roy Hodgson mang anh đến Fulham năm 2008. Sir Alex Ferguson vật lộn với Arsenal để kí hợp đồng với anh vào năm 2010, và anh ra sân 33 lần cho Man United trong mùa giải đầu tiên, bao gồm cả việc ra mắt ở Champions League.

Từ thơi điểm ấy, Smalling chưa bao giờ thật sự đặc biệt. Anh thường xuyên chấn thương và không phải sự lựa chọn hàng đầu trong giai đoạn CLB có cặp Ferdinand – Vidic. Nhưng không phải ngẫu nhiên Arsenal đưa ra lời đề nghị trị giá 12 triệu bảng, con số ít khi đội bóng này dám chi cho một cầu thủ quốc tịch Anh.

Các hậu vệ vĩ đại nhất đều có khả năng đọc trận đấu, và thật lạ, đó là phẩm chất bẩm sinh rất khó tập luyện. Fabio Cannavaro, Alesssandro Nesta… và nhiều trung vệ Italy thế hệ cũ có phẩm chất này. Trong khi các tiền đạo đi tới đỉnh cao phong độ năm 27 tuổi, các trung vệ chỉ đạt độ chín vào giai đoạn từ 28 đến 30.

Rio Ferdinand trở thành trung vệ đắt giá nhất thế giới ở tuổi 23, khi anh gia nhập đội bóng của Laurent Blanc, Gary Neville và Mikael Silvestre. John O’Shea và Wes Brown cũng có mặt trong đội hình đó, đội bóng đã khá ổn định. Ferdinand trở thành một trong những trung vệ hay nhất thế giới ở triều đại của Alex Ferguson.

Smalling năm nay 25 tuổi, và 3 năm qua đã phải chứng kiến thảm họa David Moyes, sự áp đặt triết lý bạo liệt của Van Gaal, và việc người đá cặp với mình thay đổi hàng tuần. Nhưng với sự ổn định dần của đội bóng, khi các cầu thủ ngày càng hiểu các ý tưởng của Van Gaal, Smalling tiến bộ.

“HLV nói vào đầu mùa giải rằng một khi bạn làm việc với ông ấy trong 6 tháng, và lặp lại kỉ luật tập luyện, chiến thuật thì bạn sẽ hiểu vị trí của mình rõ hơn”, Smalling nói với Sky Sports. “Chúng tôi tập luyện với triết lý của HLV hàng tuần, vì thế rất nhiều cầu thủ hiểu những gì Van Gaal muốn, và những gì ông ấy kì vọng vào cầu thủ ở trên sân”.

Tập luyện rõ ràng có ích, nhưng áp dụng nó vào trong sân mới là yếu tố thay đổi Smalling. Van Gaal muốn xây dựng lối chơi từ hàng thủ, và đó là tuyến United gây ấn tượng nhất. Smalling và Daley Blind đá cặp với nhau dựa trên nguyên tắc của HLV. Blind thường tham gia tấn công, là cầu thủ làm bóng từ hàng thủ, do đó Smaling tập trung cản phá và hiện diện trong các pha bóng bổng trong vòng cấm.

Nhưng trong 25 trận Premier League mùa 2014-15, Smalling thực hiện 1.200 đường chuyền, đạt tỉ lệ chính xác 89%, chuyền trung bình 48 đường mỗi trận. Con số này gần như tương đương với Vincent Kompany, Per Mertesacker và Ashley Williams, ba hậu vệ hay nhất Premier League.

John Terry, một trong những hậu vệ hay nhất mùa trước, thực hiện trung bình 42 đường chuyền mỗi trận, nhưng anh không xây dựng lối chơi mà anh phá lối chơi. Smalling không có chất thủ lĩnh như Terry nhưng kĩ năng cản phá và phát động phản công của anh là thiết yếu trong cách United xây dựng lối chơi kiểm soát bóng từ tuyến dưới.

Tỉ lệ cắt bóng thành công của Smalling gấp hơn 2 lần Terry mùa trước và cũng hơn cả Per Mertesacker. Số lần cắt bóng thành công trung bình 2,3 lần/trận của Smalling mùa này cho thấy anh đọc trận đấu rất tốt.

Một lỗi vị trí của Mc Nair

Trước Southampton, Smalling mắc một vài sai lầm, đó là đường chuyền thẳng vào chân Dusan Tadic và đứng im để Graziano Pelle ghi bàn (dù trong pha bóng ấy thật ra Mc Nair đã mắc lỗi vị trí).

Nhưng về mặt chiến thuật, Smalling luôn chọn vị trí chính xác và đúng thời điểm. Các bàn thua của United mùa này phần lớn không có lỗi của Smalling và cách anh đọc trận đấu là khác biệt so với toàn đội.

Hai bàn thua mà United nhận trước Swansea đều từ lỗi của đồng đội. Cú đánh đầu của Andre Ayew là kết quả của việc Luke Shaw không lùi về nhanh để bọc lót lỗ hổng cách trái, khiến Daley Blind phải lao ra và để Smalling một mình đối phó với cả Gomis lẫn Ayew – hai cầu thủ tấn công nguy hiểm nhất của đội bóng xứ Wales.

Darmian không chạy về Smalling khổ sở

Trong một pha bóng khác, Smalling đã đứng đúng vị trí nhưng Darmian lại không đuổi theo Gomis. Đường chuyền quá tốt và quá xa vị trí đứng của Smalling, trong khi Gomis đã lao lên.

“Bóng đá là môn thể thao đồng đội và các thành viên trong đội bóng phải biết dựa vào nhau”, Van Gaal nói trong cuốn Triết lý của Louis van Gaal và các HLV Hà Lan. “Nếu một vài cầu thủ không hoàn thành nhiệm vụ của mình trên sân, thì các đồng đội sẽ là người hứng chịu”.

Chris Smalling sẽ phải trưởng thành cùng hệ thống và đôi khi “lãnh đủ” các sai lầm của đồng đội. Môi trường phát triển United giai đoạn này cũng không tốt bằng khi Rio Ferdiand hay Nemanja Vidic tới Man United nhiều năm trước. Ở tuổi 25, nhiều thử thách trước mắt cầu thủ cao lớn của United. Anh đang tiến từng bước chậm rãi nhưng chắc chắn để trưởng thành.

DH
Theo Telegraph