20h30 ngày 20/01, Chelsea - Arsenal: Sặc mùi thuốc súng

Sau trận thua Man Xanh, Arsenal đã cách 6 điểm so với top 4. Theo Wenger, màn trình diễn “nhút nhát” của các học trò chính là nguyên nhân dẫn tới kết quả tồi trước gã nhà giàu Eastlands. Không còn nghi ngờ gì nữa, các Pháo thủ đang đối mặt với một tình huống rất nhạy cảm ở giai đoạn nước rút. Họ hiểu rằng việc đánh mất điểm ở 2 vòng liên tiếp sẽ tạo ra hiểm họa rất khó lường khi các đối thủ cạnh tranh chiến thắng. Nhưng thắng Chelsea ngay tại Stamford Bridge vẫn là một thử thách nghiệt ngã đối với những tay súng Bắc London.

Trong giai đoạn lượt đi, Arsenal đã có 4 điểm sau chuỗi trận liên tiếp gặp Liverpool, Man City và Chelsea. Bây giờ, xác suất cho kịch bản ấy đang giảm đi trông thấy. Nên nhớ, bắt đầu từ trận derby, The Gunners sẽ phải đá trung bình 3 ngày/trận cho tới hết tháng 1 (đá bù với West Ham, gặp Brighton ở FA Cup, và Liverpool). Họ đã có một chút hưng phấn sau trận thắng Swansea City. Nhưng vấn đề thể lực, sức bền, và cả sự tập trung vẫn sẽ là dấu hỏi lớn dành cho thầy trò Giáo sư.

Với nhiều người, Arsenal lúc này không yếu, nhưng cũng chẳng thể tự hào về độ mạnh mẽ. Nhưng tất cả đều chưa quên, cũng ở vào tình cảnh tương tự mùa trước, đội quân đỏ-trắng đã thắng oanh liệt Chelsea bằng cú hat-trick của van Persie (5-3). Một câu hỏi: Khi chân sút người Hà Lan đã ra đi, họ còn điểm tựa nào để mơ về một điều kỳ diệu tương tự?

Câu trả lời nằm ở chính màn trình diễn của Arsenal trước Swansea tại Cúp FA. Đó là một trận đấu đầy lửa của Jack Wilshere, một hình ảnh đầy mới mẻ và đáng chờ đợi ở vai trò thủ lĩnh. Một cách rất tự nhiên, Jack đã thổi bùng lên ngọn lửa chiến đấu cho các đồng đội. Dù mọi thứ chưa thể hoàn hảo, nhưng Wenger có lẽ đã hiểu, ông nên xây dựng đội bóng xung quanh ai, và nên đặt niềm tin vào ai. Không có gì khó hiểu khi Wilshere, chứ không phải Cazorla mới là người bị phạm lỗi nhiều nhất trước Man City. Ở vai trò hạt nhân trong lối chơi, số 10 của Pháo thủ chắc chắn sẽ lại nhận được nhiều chú ý nhất tại Stamford Bridge.

Chelsea cũng đang “khó ở”

Kể từ khi hủy diệt Aston Villa 8-0 hồi tháng 12, Chelsea đã trải qua 3 trận liên tiếp không thắng trên sân nhà, gần nhất là trận đấu họ tự vứt đi 2 điểm trước Southampton. Tính xa hơn, họ mới chỉ thắng đúng 1 lần trong 7 trận liên tiếp tại Stamford Bridge – thành tích tồi nhất của The Blues kể từ năm 1995. Vấn đề phong độ, cách chơi hay nhân sự bây giờ có vẻ không còn quá quan trọng với gã khổng lồ Tây London nữa. Đơn giản, ai cũng biết nếu một đội bóng thi đấu với tư tưởng chờ... HLV mới thì đáng báo động đến thế nào.

Ngay trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông, Chelsea đã nhanh tay đưa về Demba Ba. Tất nhiên đó là sự bổ sung chất lượng, xét trên những gì cựu tiền đạo Newcastle đã làm được. Tuy nhiên, khi hàng công của Benitez trở nên chật chội hơn, câu chuyện về bản hợp đồng 50 triệu bảng Fernando Torres lại càng thêm bế tắc. Kể từ khi Ba cập bến Chelsea, tiền đạo người Tây Ban Nha đã phải làm quen với băng ghế dự bị. Thật trớ trêu, trận gần nhất mà anh được đá chính lại là trận thua Swansea City ở lượt đi bán kết Cúp Liên đoàn. Thậm chí, El Nino còn bị bầu là cầu thủ đá kém nhất trận. Cùng với những vấn đề xung quanh hợp đồng của công thần Lampard, The Blues đang thực sự “khó ở” ở khía cạnh tư tưởng cũng như tinh thần. Trong bối cảnh ấy, khi chỉ được xem là kẻ đóng thế bất đắc dĩ, Benitez cũng khó thể khiến đội bóng của mình cùng nhìn về một hướng.

Với cả Chelsea lẫn Arsenal, mỗi chiến thắng trên sân cỏ không chỉ có ý nghĩa về điểm số, mà quan trọng hơn sẽ là liều thuốc giải tỏa sức ép từ bên ngoài. Hãy tin rằng trận derby hôm nay vì thế sẽ lại là một cuộc đấu sặc mùi thuốc súng. Derby vẫn luôn là derby – không bao giờ khoan nhượng!

Dự đoán: 2-2

Yến Thanh
Thể thao & Văn hóa