Vermaelen trở lại ấn tượng

(TT&VH)- Trong một buổi tối không bàn thắng và rất ít cơ hội ở Emirates, màn trình diễn đầy tin cậy của Thomas Vermaelen có lẽ là tin tốt nhất với Arsenal. Đặc biệt là khi anh trở lại để chỉ huy hàng thủ bao gồm 3 bản hợp đồng mới Carl Jenkinson, Per Mertesacker và Andre Santos.

Vermaelen đến Emirates vào mùa hè năm 2009 và ngay lập tức trở thành nhân vật mà HLV Arsene Wenger hiểu rằng ông phải xây dựng hàng thủ của mình xung quanh anh. Nhưng không may, trung vệ người Bỉ dính phải một chấn thương dây chằng gót chân dai dẳng, khiến anh chỉ đá được 5 trận ở mùa thứ hai. "Số 5" trở lại vào đầu mùa này, nhưng chỉ chơi vài trận rồi lại phải quay về phòng y tế. Cho nên, khi anh lại tái xuất ở trận gặp Bolton ở Cúp Carling tuần trước và vào sân thay người ở cuối trận gặp Chelsea tại Stamford Bridge hôm thứ Bảy, niềm vui với các CĐV áo đỏ trắng như được nhân đôi, nhất là sau khi cầu thủ người Bỉ đã chấp nhận một hợp đồng mới sẽ giữ anh lại CLB tới năm 2015.

Trước Marseille, Vermaelen đá cặp với Mertesacker, trung vệ được mua về từ Werder Bremen trong ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng. Cầu thủ người Đức cao 1,95 mét trong khi Vermaelen chỉ cao 1,82 mét. Tuy nhiên, Vermaelen không hề vì thế mà chơi bóng bổng kém hơn đồng đội của mình. Thật ra, khả năng đánh chặn trên không là một trong những phẩm chất rất quan trọng khiến trung vệ người Bỉ có thể sánh ngang với những hậu vệ huyền thoại không thật cao to, nhưng để lại dấu ấn nhờ đẳng cấp trong lối chơi, như Daniel Passarella, đội trưởng Argentina VĐTG năm 1978, hay Paolo Montero của Uruguay.

Thomas Vermaelen (trái) tái xuất, và lập tức chứng minh vai trò thủ lĩnh của anh ở hàng thủ Arsenal- Ảnh Getty

Hai trong số những cơ hội tốt nhất của Arsenal xuất phát từ các pha đánh đầu của Vermaelen, điển hình nhất là ở tình huống vào đầu hiệp 2, khi Mikel Arteta đưa bóng vào vòng cấm từ một quả đá phạt, Mertesacker thực hiện đường chuyền bằng đầu vào khu 5m50, nơi người đá cặp với anh nhảy lên đánh bại thủ thành Marseille Steve Mandanda trong một pha không chiến, tiếc là bóng đi chệch khung thành.

Ai đá cặp với Vermaelen?

Với Wenger trong mùa giải này, vấn đề ở hàng thủ giờ đã được đơn giản hóa: ông sẽ phải xác định ai là người đá cặp lâu dài với Vermaelen. Trong khi Mertesacker có nhiều phẩm chất đáng khen, Laurent Koscielny có lẽ chơi chỉn chu hơn và đang sắp trở thành một bộ đôi ăn ý với cầu thủ người Bỉ ngay trước khi anh dính chấn thương.

Còn trước mắt, HLV người Pháp sẽ phải cầu nguyện để trung vệ giỏi nhất của ông sẽ mãi lành lặn, bởi lẽ Vermaelen không chỉ là một cầu thủ xuất sắc, anh còn có những tố chất của một thủ lĩnh lớn. Đeo băng đội trưởng do Van Persie ngồi trên ghế dự bị, Vermaelen đã làm tất cả những gì có thể với sự trầm tĩnh và vững vàng của anh để khống chế rất hiệu quả một hàng công nhiều tài năng và chơi rất đa dạng của Marseille có mặt Jordan và Andre Ayew, Loic Remy và Mathieu Valbuena.

Bất cứ cầu thủ đá cánh nào gặp Arsenal mùa này thấy tên của Jenkinson và Santos trong đội hình xuất phát hẳn đều mừng thầm trong bụng, do sự non nớt của hậu vệ người Anh-Phần Lan bên cánh phải và sự nặng nề chậm chạp của cầu thủ người Brazil ở cánh bên kia. Nhưng Vermaelen đã giúp lấp đầy những khoảng trống mà Jenkinson và Santos tạo ra.

Có lẽ không ai thích hợp hơn Wenger để nói ra kết luận về những gì cầu thủ người Bỉ làm được cho Arsenal: “Tôi rất yên tâm khi cậu ấy có bóng và cá nhân tôi cảm thấy cậu ấy chơi phòng ngự giỏi hơn nhiều người vẫn nghĩ. Đó là một cầu thủ thông minh, và sẽ còn tiến xa”.

Trần Trọng