20h30, Arsenal - Tottenham: Thử thách nghiệt ngã!

*Tỷ số lượt đi 1-2

(TT&VH)- Lee Dixon đã đúng, khi tuyên bố trận chiến của Arsenal với Tottenham hôm nay sẽ là dấu mốc quan trọng bậc nhất đối với Arsene Wenger trong sự nghiệp 16 năm cầm quân. Quên đi những kí ức ngọt ngào hay vầng hào quang chói lọi của những trận derby. Đừng nhắc đến nữa, bầu không khí thù địch của cuộc chiến Bắc London. Hôm nay, với các Pháo thủ sẽ là cuộc đấu sinh tồn, một rào cản đầy lửa cho ngày trở lại bình minh. Sinh-Tử chiến, bao giờ cũng là một thử thách đầy nghiệt ngã.

Sau một mùa chấp nhận là kẻ ngoài rìa của top 4, Tottenham đã trở lại không thể ấn tượng hơn. Ở vị trí thứ 3, họ đang gác Arsenal tới 10 điểm, một ưu thế quá rõ rệt về mặt tâm lý trong cuộc đua giành suất dự Champions League. Sau những năm dài thể hiện cách chơi kiểu “phổi bò”, Spurs đang ngày một vững vàng hơn, ổn định hơn, và nguy hiểm hơn trong các chặng đua dài hơi. Ở khía cạnh nào đó, đây chính là điểm khác biệt khiến họ được đánh giá cao hơn The Gunners mùa này. Đặc biệt ở thời điểm các đại gia xứ sương mù đang mất sức ở những mặt trận khác nhau, thầy trò Harry Redknapp lại càng cho thấy tiềm lực rất đáng gờm của mình. Bằng chứng ư? Ở 2 vòng đấu gần nhất, họ đã cầm hòa Liverpool ngay tại Anfield, trước khi đè bẹp Newcastle 5 bàn không gỡ.

Arsenal đang trải qua khoảng thời gian đầy những áp lực- Ảnh Getty

Trái với cảm giác an toàn của Tottenham ở top đầu, Arsenal đang trải qua khoảng thời gian đầy những áp lực. Không ai quá ngạc nhiên nữa, khi họ bị đá văng khỏi FA Cup và hầu như không còn cơ hội tại Champions League. Nhưng vấn đề ở chỗ, những thất bại có tính hệ thống như thế này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng tới tinh thần và sự tự tin của các Pháo thủ tại Premier League. Không còn nghi ngờ gì nữa, 13 trận còn lại của The Gunners sẽ là 13 trận chung kết đúng nghĩa cho mục tiêu giành vị trí thứ 4. Bắt đầu từ hôm nay, sức ép sẽ trở nên dữ dội hơn bao giờ hết, khắc nghiệt hơn bao giờ hết với đội bóng của Giáo sư. Lực lượng và chất lượng lối chơi của họ không hơn Spurs là mấy. Tinh thần lại càng không. Phía trước là những chốt chặn đầy dây thép gai. Chân trời đầy màu tím e ngại. Chỉ có một con đường thôi: Chiến thắng!

* Đâu là chìa khóa?

Ở 2 trận thua gần đây của Pháo thủ trước Milan và Sunderland, vấn đề nghiêm trọng nhất của họ đã hiện hiện: Sự yếu ớt và thiếu sức sống kinh khủng từ hàng tiền vệ. Ở sơ đồ 4-3-3 nghiêng về tấn công, Arsenal đang lâm vào 2 tình trạng đều đáng báo động như nhau. Thứ nhất, họ không thể cầm được bóng và phát động tấn công theo ý muốn, dẫn đến sự bế tắc và vô hại trong các ý đồ chiến thuật. Và thứ 2, ngay cả khi kiểm soát được thế trận, các tiền vệ của Wenger vẫn không sao tạo ra được một nguồn trợ lực hiệu quả đối với các tiền đạo, cụ thể là van Persie. Điều này không kỳ lạ, khi người ta thấy Arteta, Song, hay Ramsey thực tế vẫn chơi tròn vai, nhưng thiếu hoàn toàn sức sáng tạo và khả năng bổ trợ cho nhau. Trở lại trận đấu với chính Tottenham hồi tháng 10 năm ngoái, Arsenal lúc đó vẫn chơi rất tốt ngay tại The Lane, kiểm soát bóng tới 62%, nhưng vẫn... thua. Chiến thuật của Redknapp rất đơn giản: Chơi quyết liệt ở giữa sân, giảm thiểu không gian, tấn công trực diện vào khu trung tuyến, và chấp nhận đá phản công. Chỉ thế thôi, cũng đủ làm Arsenal bối rối và mất phương hướng trong việc tiếp cận khung thành đối phương.

Kịch bản đó rất có thể sẽ lặp lại, bởi không ai thay đổi công thức chiến thắng. Việc The Gunners tiếp tục giữ bóng rất nhiều và khống chế trận đấu bằng tốc độ là điều có thể tiên liệu. Nhưng chìa khóa của trận đấu vẫn nằm ở sự cuốn hút và khả năng tạo lửa từ tuyến 2. Làm được điều đó, Arsenal sẽ có 90 phút đầy cảm hứng với những khung cửa rộng mở. Trái lại, nếu họ vẫn thể hiện sự nghèo nàn và thiếu ý tưởng từ giữa sân, các chân sút của Wenger sẽ lại có một ngày làm việc vô bổ.

Đã rất lâu rồi, trận derby Bắc London lại nóng đến thế. Nhưng còn hơn cả một trận đấu, hãy gọi đó là trận derby của Giáo sư, trận derby của hy vọng, của một bước ngoặt nào đó trong lịch sử 126 năm của Kho thuốc súng. Derby của thử thách! Cho niềm tin của triệu triệu tín đồ.

Dự đoán: 3-1

Yến Thanh