23h30 ngày 24/9, Stoke City (5) - M.U (1): Cửa ải khốc liệt nhất

(TT&VH) - Thắng Tottenham, Arsenal và Chelsea ở Old Trafford? Đó là chuyện quá bình thường đối với M.U và họ từng làm được ở mùa trước. Nếu có gì bất ngờ thì đó chỉ là số bàn thắng ghi được mà thôi. Nhưng rời sân Britannia của Stoke City đêm nay với 3 điểm là chuyện không hề đơn giản.

Đội đầu tiên hành quân đến Britannia mùa này là Chelsea. Kết quả: hòa 0-0. HLV Andre Villas-Boas thốt lên rằng ông chưa bao giờ gặp đội bóng chơi thứ bóng đá xấu xí và thiên về thể lực như thế. Chẳng qua Villas-Boas lần đầu gặp Stoke nên mới bất ngờ như thế. HLV Arsene Wenger nói hoài, ví thứ bóng đá mà Stoke đang áp dụng là "bóng bầu dục". Chỉ trích thì cứ chỉ trích, nhưng Stoke đời nào chịu thay đổi. Họ là đội bóng thuộc tầm trung bình. Cứ đá đẹp, đá cống hiến thì chỉ có nước xuống hạng sớm. Họ phải lựa chọn một lối chơi thích hợp để tồn tại. Những cầu thủ cao to (chiều cao và cân nặng trung bình của cầu thủ hơn bất kỳ đội nào khác), đá thiên về thể lực, bóng bổng. Người ta sống nhờ những pha bật tường, phối hợp đẹp mắt thì họ tận dụng những cú ném biên tầm 30, 40m của Delap.

M.U liệu có hạ được Stoke - Ảnh Getty

Có thể họ mới trị được các đại gia. Mùa này, Liverpool cũng từng đến đây và thua 0-1. Hồi giữa tuần là Tottenham, hoàn toàn tịt ngòi và sau đó thua trên chấm 11m. Mùa trước, Chelsea, Arsenal và Liverpool không thể giành chiến thắng tại Britannia. Chỉ mình M.U thắng được Stoke City trên sân khách mà thôi (2-1). Nhưng đó là chiến thắng cực kỳ nhọc nhằn, nhờ sự tỏa sáng cá nhân của Chicharito, với một cú đánh đầu ngược không tưởng và một pha làm bàn trong những phút cuối. Trận lượt về ở Old Trafford, M.U cũng thắng với tỷ số 2-1, cũng nhọc nhằn không kém. M.U đã phải dùng tiểu xảo, đào một cái hào xung quanh sân đấu, khiến cho Delap không thể lấy đà ném biên. Đến giữa hiệp 2, Delap buộc phải rời sân.

Lối chơi của Stoke City thực sự là thảm họa đối với các đội bóng lớn. Nhưng nó đã giúp Stoke đạt được mục tiêu của mình, mà bằng chứng là họ đang đứng thứ 5 trên BXH.

Tốc độ và đôi cánh

Nếu chỉ tập trung cho Premier League, Stoke rất khó bị đánh bại. Nhưng vì có tham vọng chinh phục các giải đấu khác như Europa League và Cúp Carling, trong thời điểm mà đội bóng không có được chiều sâu đội hình cần thiết, Stoke có thể phải trả cái giá rất đắt. Ngay sau trận làm khách ở Dynamo Kiev tại vòng bảng Europa League, Stoke đã thua tan tác 0-4 ở Sunderland. Ở trận gặp Tottenham tại Cúp Carling vừa qua, tiền đạo trụ cột mùa trước là Kenwyne Jones đã dính chấn thương và không thể đá trận tiếp M.U đêm nay. Với lợi thế về chiều cao và thể lực, Kenwyne Jones thường khiến hàng thủ đối phương rơi vào tình trạng khốn khổ để ngăn cản. Vắng anh, sức mạnh của Stoke sẽ giảm sút đáng kể.

Bị vắt kiệt sức vì tham gia nhiều đấu trường, thể lực không còn là điểm mạnh nhất của họ. Ở trận thua Sunderland, các cầu thủ chạy như đeo chì vào chân. Sunderland tổ chức tấn công ở tốc độ cao và dễ dàng đánh gục hàng thủ Stoke. Đó là điều mà Sir Alex Ferguson không thể không lưu ý.

Khi được đá sân nhà, Stoke thường tấn công một cách chủ động trước bất kỳ đối thủ nào. M.U đương nhiên không đời nào đá thiên về phòng ngự trước một đối thủ tầm Stoke. Ở sân Britannia, trận đấu nhiều khả năng sẽ rất cởi mở. Nếu vậy, đó là lợi thế đối với M.U. Quỷ đỏ đã lần lượt "chà đạp" Tottenham, Arsenal và Chelsea trong một thế trận đôi công. Vũ khí lợi hại nhất của họ là tốc độ của hai cầu thủ chạy cánh, Ashley Young và Nani. Young thực sự đã hòa nhập rất nhanh chóng sau khi chuyển đến từ Aston Villa. Nani dần dần thoát khỏi cái bóng của Ronaldo. Cộng thêm phong độ cực cao của Rooney và cái duyên của Chicharito (ghi 3 bàn trong 2 lần đối đầu với Stoke), M.U đủ sức chọc thủng lưới Stoke. Ở phía sau, sự trở lại của Rio Ferdinand là cần thiết. Dù không nhanh và khỏe như Smalling, Rio luôn giỏi không chiến nhờ khả năng phán đoán cực tốt. Nếu anh thành công hóa giải những quả tạt của Pennant hay cú ném biên của Delap, M.U sẽ rời Britannia với 3 điểm trọn vẹn.

DỰ ĐOÁN: 0-2

ĐỨC LỘC