22h00, ngày 21/08, Bolton - Man City: Thuốc thử thật sự

(TT&VH) - Sau trận thắng 4-0 trước Swansea ở lượt trận mở màn, Man City đã khẳng định vị thế ứng cử viên vô địch của mình. Nhưng chiến thắng đó vẫn chưa thực sự "đã con mắt" vì đối thủ của họ quá yếu. Sẽ thuyết phục hơn nếu các học trò của Roberto Mancini lặp lại tỷ số ấy trước Bolton, đội bóng đang chia sẻ ngôi đầu Premier League cùng với họ.

Màn ra mắt cực kỳ ấn tượng của Sergio Aguero ở lượt trận mở màn khiến Roberto Mancini hết sức hài lòng về hàng tấn công của mình, nhưng kèm theo đó là cơn đau đầu dễ chịu khi phải lựa chọn đội hình, nếu như đội trưởng Tevez trở lại. Với một cú đúp, cùng pha kiến tạo không tưởng ở trận đấu với Swansea, tân binh người Argentina quá xứng đáng với suất đá chính trước Bolton. David Silva vẫn là niềm cảm hứng cho lối chơi tấn công của Man City nhờ kỹ thuật và nhãn quan chiến thuật cực tốt. Trong khi đó, nền tảng thể lực của Edin Dzeko cũng hết sức cần thiết  Đó là chưa kể đến một Mario Balotelli có đẳng cấp không hề thua kém.

Man City sẽ có trận đấu kiểm tra thực lực thật sự - Ảnh Getty

Đây không phải lần đầu tiên, Man City rơi vào tình trạng khủng hoảng... thừa tiền đạo. Mùa giải trước, họ đã phải cho mượn khá nhiều chân sút, và bây giờ có thể cũng vậy. Trong biên chế hiện tại, họ vẫn còn một vài món hàng hot không dùng mà khối đội bóng ở Premier League vẫn thèm muốn như Emmanuel Adebayor, Roque Santa Cruz và Craig Bellamy. Đáng chú ý nhất trong số này là Adebayor, người chuẩn bị được cho Tottenham mượn.

Hôm qua, Nasri, cầu thủ sắp sửa cập bến Man City, vẫn thi đấu trong màu áo Arsenal ở trận đại chiến với Liverpool. Bởi thế chẳng có lý do gì mà Mancini không sử dụng Tevez trong trận derby Manchester hôm nay, cho dù đó có thể là lần cuối cùng chân sút người Argentina khoác áo Man City. Tevez là mẫu người rất hay than thở bên ngoài sân đấu, về đủ thứ chuyện, nhưng trên sân bóng, anh vẫn là một chiến binh thực sự.

Trận đại thắng ở vòng mở màn có thể chưa đánh giá hết sức mạnh của Man City bởi đối thủ Swansea quá yếu. Bolton sẽ là một liều thuốc thử thích hợp hơn, dù rằng nếu xét về đẳng cấp, đội bóng của Owen Coyle cũng khó có thể so sánh với người hàng xóm giàu có. Chiến thắng 4-0 trước đội vô địch hạng nhất QPR ở lượt mở màn là một minh chứng.

Quyết liệt ở Reebok

Sân Reebok mùa trước lưu giữ những kỷ niệm đẹp của Man City. Ở lượt đấu cuối cùng của mùa giải trước, Jolean Lescott và Edin Dzeko là những người ấn định chiến thắng 2-0 trước đội chủ nhà và giúp Man City giành tấm vé trực tiếp tham dự Champions League mùa này. Vị trí thứ ba mùa giải năm ngoái thực sự đã nâng tầm Man City và tiếp tục thu hút những ngôi sao hướng về Emirates.

Tuy nhiên, đó cũng là chiến thắng duy nhất của Man City sau 5 lần liên tiếp hành quân đến Reebok mà chỉ biết hòa (2) và thua (3). Bolton chưa bao giờ là một đội bóng lớn, nhưng họ luôn rất khó chịu bởi lối chơi rắn, áp sát, và không ngần ngại phạm lỗi. So với mùa giải trước, đội bóng của Owen Coyle cũng không có nhiều thay đổi ở đội hình chính thức, cho dù đã thanh lý đến 8 cầu thủ. Với sự hiện diện của Reo-Coker, tuyến giữa của Bolton tiếp tục được gia cố sức mạnh, trong khi đó, tân binh Chris Eagles (từ Burnley) có thể khỏa lấp nỗi nhớ Lee Chung-young, sau khi cầu thủ người Hàn Quốc bị gãy chân. Nhưng tuyến ổn định nhất vẫn là hàng phòng ngự với bộ đôi Gary Cahill- Zat Knight án ngữ trước khung thành Jaaskelainen.

Sẽ không có một trận cầu hòa nhã ở Reebok khi Man City quyết tâm thể hiện quyền lực của một kẻ bề trên, trong khi Bolton, với truyền thống đá rắn của mình quyết tâm tạo một cú sốc đầu mùa. Trong 4 lần chạm trán gần nhất, có ba trận trọng tài phải rút thẻ đỏ cho cầu thủ cả hai đội. Nếu như Bolton là đội bóng bị phạm lỗi nhiều nhất tại Premier League mùa trước, thì Man City sở hữu một "gã đồ tể" mà bất cứ một cầu thủ nào ở xứ sương mù đều e ngại: Nigel de Jong. Dẫu sao, từ lịch sử cho đến đẳng cấp đều đứng về phía Man City.

Dự đoán: 1-2

Tuấn Cương