Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh: Tái sinh cuộc đua song mã Man City-Liverpool

(Thethaovanhoa.vn) - Bàn thắng của Harry Kane ở phút bù giờ thứ 5 không chỉ mở ra cơ hội cho Tottenham trong cuộc đua Top 4, mà còn tái sinh cuộc đua song mã hứa hẹn nhiều kịch tính giữa Man City và Liverpool cho chức vô địch Premier League.

Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. BXH bóng đá Anh mùa giải 2021-2022 vòng 26

Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. BXH bóng đá Anh mùa giải 2021-2022. Bảng xếp hạng Premier League vòng 26.

1. Đó là một bàn thắng bằng vàng cho cả hai cuộc đua, bởi Tottenham của Antonio Conte không hề muốn bị bỏ lại phía sau trong cuộc đua giành vé dự Champions League với MU cùng hai kình địch cùng thành phố là West Ham và Arsenal. Còn ở phía trên, những cổ động viên trung lập nói chung và các cổ động viên Liverpool nói riêng không muốn Man City tiếp tục kéo dài mạch trận bất bại, đẩy trái bóng cuộc đua trong tầm kiểm soát của bản thân mình, triệt tiêu động lực phấn đấu của những đối thủ bám đuổi.

• Chiến thắng toát mồ hôi của MU

Thất bại của Man City cùng chiến thắng Norwich của Liverpool đã tạo ra một bước ngoặt cho cuộc đua vô địch. Khoảng cách giữa hai đội chỉ là 6 điểm, trong lúc đội chủ sân Anfield vẫn còn một trận chưa đấu. Một kịch bản ít ai dám nghĩ đến, bởi chỉ hơn một tháng trước đó, thầy trò Guardiola còn hơn Liverpool đến 11 điểm, con số đủ đem đến những nhận định về khả năng đội chủ sân Etihad sẽ độc diễn trên con đường đến chức vô địch Premier League thứ 4 dưới triều đại của vị HLV người Tây Ban Nha này.

Trên giấy tờ, Chelsea vẫn có thể mừng thầm khi hy vọng vô địch Premier League của mình chưa hoàn toàn chấm dứt. Nhưng cách biệt 13 điểm vẫn là một thách thức quá lớn như chính lời HLV người Đức thừa nhận. Cú sảy chân của Man City ngay trên sân nhà vị thế sẽ định hình trở lại cuộc đua song mã giữa họ và Liverpool, kịch bản quen thuộc xuyên suốt những mùa giải gần đây.

2. Một trận kém hơn Man City là lợi thế tâm lý quan trọng của Liverpool ở thời điểm hiện tại. Họ sẽ giải quyết trận đá bù ấy vào rạng sáng thứ Năm tới, trận đấu thầy trò Klopp được kỳ vọng sẽ đánh bại Leeds trên sân nhà.

Nếu kịch bản đó xảy ra, Liverpool sẽ chỉ còn kém Man City số điểm của một trận thắng. Tất nhiên, đội chủ sân Etihad vẫn có quyền nghĩ đến khả năng tái lập khoảng cách 6 điểm vào cuối tuần sau, khi họ làm khách trên sân Goodison Park của Everton, còn trận đấu gặp Arsenal của thầy trò Klopp ở vòng 27 sẽ phải dời lịch sang đá bù vào giữa tháng Ba khi Liverpool bận tranh tài trận chung kết Cúp Liên đoàn với Chelsea vào Chủ nhật tới.

Độ khó trong lịch thi đấu của hai đội từ giờ đến hết tháng Ba là không quá chênh lệch. Cả hai đều phải gặp MU và Brighton vào tháng tới. Những đối thủ này sẽ vô tình đóng vai trò người cầm cân nảy mực cho cuộc đua vô địch giữa Liverpool và Man City. Một chút khó khăn sẽ hướng về thầy trò Klopp, bởi họ còn phải đối đầu hai đối thủ cạnh tranh Top 4 là West Ham và Arsenal, trong lúc Crystal Palace, đối thủ còn lại của Man City trong tháng Ba, không phải thử thách vượt tầm với. Đổi lại, Liverpool đang có lợi thế khi sở hữu chuỗi 5 trận toàn thắng liên tiếp ở Premier League và là 8 trận trên tất cả các đấu trường, còn Man City vừa kết thúc chuỗi 15 trận bất bại ở các đấu trường ngay trên sân nhà Etihad.

3. Nếu cả Man City lẫn Liverpool đều đảm bảo không đánh rơi bất cứ điểm số nào từ giờ cho đến đầu tháng Tư, các khán giả sẽ có cơ hội chứng kiến trận chung kết cho ngôi vô địch Premier League ở vòng 32 diễn ra vào ngày 9/4 tới trên sân Etihad. Đó chắc chắn là trận đấu để khẳng định ai xứng đáng giành chức vô địch Premier League mùa này.

Tính chất căng thẳng của cuộc vô địch sẽ không chỉ nằm ở việc hai đội tích lũy từng điểm số, từng chiến thắng, mà còn cả cuộc chiến về hiệu số bàn thắng bại nữa. Man City chỉ nhỉnh hơn đôi chút đội bóng của HLV Klopp trên phương diện này (+46 so với +44 của Liverpool), nhờ hàng thủ vững chắc nhất Premier League (chỉ 17 bàn thua, ngang bằng với Wolves). Trận thua Tottenham mặt khác chỉ ra không phải không có cơ hội để các đối thủ chọc thủng lưới Ederson. Liverpool sẽ mong chờ những Everton, MU, Crystal Palace, Brighton hay Burnley có thể khiến thầy trò Guardiola đánh rơi thêm điểm số để họ có thể chiếm lấy ngôi đầu hoặc ít nhất đẩy Man City đến giới hạn của một cuộc chiến không khoan nhượng.

Đó là những gì Premier League cần để cuộc đua vô địch gay cấn hơn trong những vòng đấu sắp tới. Ít nhất, cần dành lời cảm ơn cho Tottenham và cá nhân Harry Kane đã chặn đứng đà tăng tốc của Man City.

Diệp Hạnh