Tứ kết Cúp Liên Đoàn Anh: Danh hiệu là ở đây! Tiến lên Arsenal!

(Thethaovanhoa.vn) - Đã lâu rồi, phòng truyền thống của Arsenal thưa vắng những danh hiệu. Mỗi mùa bóng đi qua, nỗi khát khao vinh quang càng lúc càng cháy bỏng hơn với Pháo thủ. Năm nay, The Gunners đang tiến sâu ở Cúp Liên Đoàn Anh. Phải chăng đây là thời điểm để họ mơ về chiến quả đầu tiên ở ngôi nhà mới Emirates?

Chiếc Cúp FA năm 2005 là danh hiệu gần nhất của Arsenal.

Tuần trước, sau thất bại 0-2 trước Swansea, Giám đốc thương mại Tom Fox của Arsenal tuyên bố một cách hùng hồn rằng việc đoạt danh hiệu không phải là điều quan trọng nhất. Đồng ý rằng một đội bóng lớn trong thế giới bóng đá bây giờ không chỉ cần giỏi trên sân cỏ. Họ cũng phải biết cách tự chủ về tài chính, biết quảng bá thương hiệu lan rộng ra khắp năm châu bốn bể. Nhưng một đội bóng lớn không thể thiếu những vinh quang. Lịch sử chỉ cần biết đến đội bóng nào đã vô địch, chứ không cần quá quan tâm đến việc cách thức họ tiến đến ra sao. Người ta có thể lãng quên đi những màn trình diễn kỹ thuật đẳng cấp, những bàn thắng có giá trị nghệ thuật cao. Còn những chức vô địch thì lại khó có thể phai mờ trong trí nhớ.

Đã 7 năm nay, người ta không thấy bất kì danh hiệu nào về với thầy trò Arsene Wenger, dù chỉ là một chiếc cúp hết sức tầm thường như Cúp Liên Đoàn Anh. Thực ra, không phải là Pháo thủ chẳng màng đến cảm giác tự hào của việc lên ngôi. Vấn đề là họ thường trượt ngã khi những phút giây huy hoàng không còn cách bao xa.

Không nói đâu xa xôi, chúng ta chỉ cần lấy ví dụ ở chính hai lần Arsenal ngậm ngùi trở thành kẻ thua cuộc trong các trận chung kết của Cúp Liên Đoàn Anh. Năm 2006-07, họ để thua Chelsea 1-2 dù đã dẫn trước từ khá sớm nhờ pha lập công của Theo Walcott. Gần hơn một chút, mùa giải 2010-11, Arsenal thua đau đớn trước Birmingham. Đây là một kết quả vô cùng đáng tiếc bởi trước khi trận đấu diễn ra, tất cả đều đánh giá rất cao khả năng của The Gunners so với đối thủ lúc đó còn đang mải lo nghĩ cho cuộc chiến sinh tồn.

Bây giờ hoặc chẳng biết đến bao giờ

Mùa này, Arsenal lại một lần nữa cảm nhận được cơ hội chấm dứt cơn khát vinh quang gần hơn bao giờ hết ở đấu trường Cúp Liên Đoàn Anh. Hàng loạt tên tuổi lớn của Premier League đã rời cuộc chơi từ khá sớm. Man City dừng bước ngay từ vòng 3. M.U, Liverpool, Tottenham cùng rủ nhau ra đi ở vòng 4. Trước mắt Arsenal lúc này chỉ còn Chelsea là ông lớn duy nhất có thể cản đường họ. Mặc dù vậy, đội chủ sân Stamford Bridge sẽ có một chuyến làm khách được dự báo không hề dễ dàng tới sân Elland Road của Leeds. Trong khi đó, đoàn quân của Wenger lại có một trận đấu tương đối thuận lợi khi chỉ phải gặp Bradford City.

Ngoài Chelsea ra, những đối thủ còn lại như Norwich, Swansea hay Aston Villa cũng không thật sự mặn mà gì với Cúp Liên Đoàn Anh. Họ muốn dành nhiều thì giờ và sức lực cho những mục tiêu khác nhau ở Premier League.

Vấn đề duy nhất cản trở đường đến vinh quang của Arsenal chính là... thái độ thi đấu của họ. Từ trước đến nay, chưa bao giờ Arsene Wenger đặt quá nhiều trọng tâm vào Cúp Liên Đoàn Anh. Với ông, những trận đấu ở đấu trường này luôn là thời điểm phù hợp để tung ra những gương mặt mới, hoặc tạo đất cho các tên tuổi đang bị thất sủng. Điều này không phải không có lý, bởi một vị trí trong top đầu Premier League hay việc tiến sâu hơn ở Champions League có giá trị vượt hơn hẳn những nỗ lực bỏ ra trong vài trận đấu chỉ để giành lấy một chiếc cúp có trị giá phần thưởng là một vé đi... dự Europa League.

Nhưng Wenger cần nhớ rằng các cổ động viên của Arsenal đã thèm một danh hiệu lắm rồi. Họ đang nhìn sang kình địch Chelsea với ánh mặt thèm thuồng. 7 năm qua, trong khi The Blues ẵm về 10 danh hiệu lớn nhỏ, thì với Arsenal chỉ là con số 0 tròn trĩnh. Thế nên, đã đến thời điểm Giáo sư cần phải suy nghĩ về thói quen coi Cúp Liên Đoàn Anh giống như một phép thử hơn là một trận đánh thực sự.