Cafe đầu tuần: Khi Pep phải đầu hàng trước ngoại cảnh

Cơn khủng hoảng của Man City không chỉ làm biến dạng những tính cách đã đưa đội bóng này đến thành công trong quá khứ, mà còn phá tan được thành trì triết lý của con người vững vàng nhất đội bóng: Pep Guardiola.

1. Man City đã khởi đầu thuận lợi khi dẫn trước Sporting Lisbon 1-0 nhưng cuối cùng lại để thua với tỷ số 1-4. Trong trận gặp Feyenoord, họ đã dẫn 3-0 nhưng kết thúc với kết quả hòa 3-3. Đối đầu với PSG, Citizens cũng từng dẫn trước 2-0 nhưng chung cuộc thua 2-4. Đặc biệt, trong lần chạm trán Real Madrid mới đây, nhà vô địch Premier League đã dẫn 2-1 và còn 4 phút nữa là hết trận, nhưng lại để thua ngược 2-3.

Các vấn đề chính dẫn đến sự khó khăn của City trong mùa này không dễ khắc phục trong ngắn hạn, và mặc dù tình hình chấn thương nghiêm trọng đã giảm bớt trong những tuần gần đây, cùng với việc đội hình được củng cố bởi những bản hợp đồng mùa Đông, chính sự thiếu tự tin - và những sai lầm đi kèm với nó - tiếp tục làm suy yếu nỗ lực của Guardiola trong việc phục hồi đội bóng về mức cao nhất.

Trong phòng họp báo sau trận gặp Real Madrid, Guardiola đã thừa nhận điều đó. "Vấn đề là chúng tôi không thể chơi thảnh thơi khi có bóng", ông nói với The Athletic. "Trong thời điểm vàng son của đội, chúng tôi có thể thực hiện 20, 25, 30 chuỗi đường chuyền ở phần sân đối phương, và bây giờ chúng tôi không thể làm được điều đó".

Nhưng chỉ 2 ngày sau, City bất ngờ đè bẹp Newcastle trong một trận đấu mà chính Guardiola đã dự đoán là sẽ rất khó khăn. Ông đã phải thừa nhận rằng Man City không thể duy trì lối chơi thường thấy trong suốt 90 phút, rằng các đội bóng giàu thể chất như Newcastle sẽ tạo ra những thách thức nhất định.

2. Vì vậy, thắng lợi vừa qua là một bất ngờ lớn, có thể ngay cả với Guardiola, người luôn lạc quan và vốn là chỗ dựa cho các cầu thủ. Sự yếu ớt của Newcastle cũng làm nhiều người xem ngạc nhiên, nhưng City đã thể hiện sự dũng cảm, và ngay từ đầu, họ đã đánh bại đối phương trong hầu hết các pha tranh chấp bóng hai và khôi phục quyền kiểm soát ở giữa sân, điều mà họ đã gặp khó khăn trong mùa giải này.

Nico Gonzalez đã bổ sung chính xác những gì họ cần ở hàng tiền vệ, giữ bình tĩnh với bóng và giúp giành lại thế chủ động. Trong khi đó, Marmoush rõ ràng đã mang lại yếu tố bất ngờ.

Đó là 2 sự khác biệt lớn, nhưng đây là một ngày mà Ilkay Gundogan và Rico Lewis, hai cầu thủ xuống phong độ bậc nhất thời gian qua của City, dường như đã hiểu rõ nhiệm vụ và cũng đã hoàn thành vai trò của mình.

Trước đó, ngoài sự xuống dốc của cả đội bóng, chúng ta lần đầu tiên được chứng kiến một diện mạo hoàn toàn khác của Pep: Ông đã mất niềm tin vào các cầu thủ, và triết lý của mình.

Trong cơn khủng hoảng, Guardiola đã thỏa hiệp với điều mà ông giữ gìn như con ngươi trong mắt mình: Sự chủ động với trái bóng. Trong khi tỷ lệ cầm bóng 46,7% trước Leicester ngay sau Giáng sinh là mức thấp nhất của họ trước một đội mới lên hạng trong kỷ nguyên Guardiola, họ chỉ có 36,3% thời gian cầm bóng trong hiệp 1 tại Paris, đây là mức thấp nhất trong 45 phút đầu tiên trong thời gian ông cầm quyền.

Ông đã cho City thử nghiệm một cách tiếp cận khác, chơi thấp xuống và để đối thủ cầm nhiều bóng hơn. Mặc dù không phải là lối chơi co cụm, nhưng trong suốt 1 thập niên qua, chúng ta chưa bao giờ thấy Guardiola chọn cách tiếp cận như thế cho đội bóng ông dẫn dắt.

Chẳng hạn trong trận gặp Leicester vào tháng 12, City đã lùi xuống, duy trì hệ thống 4-4-2 cứng nhắc và để đối phương thoải mái cầm bóng tấn công trong hơn 2 phút mà không buồn pressing tầm cao.

3. Đây không phải là điều chúng ta đã thấy nhiều từ City kể từ đó, nhưng Guardiola một lần nữa thừa nhận sau trận thua Real Madrid rằng có thể là một lựa chọn để duy trì sự chặt chẽ trong tương lai, với lý do rằng đội của ông hiện không thể "duy trì" áp lực tấn công trong suốt 90 phút.

Sau nhiều năm, chúng ta mới thấy Guardiola trở nên yếm thế đến vậy, và thoả hiệp với ngoại cảnh như thế. City đã lún sâu vào khủng hoảng đến mức một HLV bị ám ảnh bởi phong cách đã chấp nhận phương án là làm mọi thứ để chiến thắng.

Tất nhiên là trong mỗi lựa chọn đều ẩn chứa những đánh đổi, nhưng chiến thắng tưng bừng trước Newcastle, nằm ngoài dự tính của Guardiola, có lẽ đã nhắc lại cho HLV người TBN nhớ rằng rốt cục thì ông vốn là ai, và đội bóng của ông luôn hướng đến điều gì.

Lựa chọn chơi thế nào không có đúng hay sai, nhưng khi một tượng đài của mẫu nhà cầm quân đặt triết lý lên trên mọi thứ như Pep cũng phải lung lay vì ngoại cảnh, chúng ta cũng cảm thấy được sự khốc liệt của bóng đá hiện đại.

Phạm An