02h00 ngày 9/2, Mali - Bờ Biển Ngà: Không thể thách thức "Voi rừng"?

(TT&VH)- Bờ Biển Ngà đã thể hiện xứng đáng với tư cách ứng cử viên số 1 của họ bằng cách tiến vào bán kết mà không đổ một giọt mồ hôi. Đối thủ của họ, Mali, trái lại, là một trong những đội ít được chờ đợi nhất vào sâu đến như thế.

Thật ra, ngay từ trước khi giải vô địch châu Phi bắt đầu, truyền thông trong nước đã dè bỉu đội bóng của HLV Alain Giresse là một trong những đội hình chất lượng thấp nhất của Mali trong lịch sử dự giải CAN. Những "Chú đại bàng" khởi đầu với một chiến thắng tối thiểu thiếu thuyết phục trước Guinea và không phải là đối thủ của Ghana trong trận tiếp theo, thua 0-2. Trước Botswana, dù cần một chiến thắng, họ đã bị dẫn trước 0-1 và phải đến phút 75 của trận đấu đó, sau bàn thắng của Seydou Keita, Mali mới đảm bảo một suất đi tiếp.

Vòng bảng nhọc nhằn khiến đội bóng của Giresse bị đánh giá thấp hơn so với Gabon ở tứ kết. Đội đồng chủ nhà không những có lợi thế từ các khán giả, họ còn là một trong hai đội thắng mọi trận ở vòng bảng CAN 2012. Trận đấu diễn ra không khác lắm so với dự đoán cho tới tận phút 84, khi Cheik Diabete có bàn thắng bất ngờ làm câm nín cầu trường, giúp Mali san bằng cách biệt. Trong suốt hai hiệp phụ, Giresse ra lệnh cho các học trò chơi tử thủ và bước vào loạt penalty với lợi thế tâm lý hết sức rõ ràng. Vượt qua mọi chỉ trích và nghi ngờ, Mali đã có mặt ở bán kết.

Bờ Biển Ngà đang thể hiện sức mạnh không ai có thể ngăn nổi- Ảnh Getty

Tuy nhiên, bất ngờ có lẽ khó lặp lại tối nay, trước một Bờ Biển Ngà đang thể hiện sức mạnh không ai có thể ngăn nổi. Toàn thắng cả 4 trận ở giải tính tới thời điểm này và chưa để thủng lưới một bàn nào, đội bóng xếp cao nhất của châu Phi trên bảng xếp hạng thế giới đã vượt qua mọi đối thủ khá dễ dàng nhờ vào một Didier Drogba đầy quyết tâm và cống hiến hết mình.

Với 8 bàn sau 4 trận, họ là đội có hàng công mạnh nhất giải, cùng Zambia. Nhưng thành tích của hàng thủ, chưa thua một bàn nào, là không ai sánh được. Cặp trung vệ Souleymane Bamba và Kolo Toure hầu như không phạm một sai lầm nào trong suốt giải đấu. Thêm vào đó, sự đa dạng của các tài năng trong đội hình, với nhiều ngôi sao lớn đang chơi bóng ở châu Âu, đã giúp HLV Francois Zahoui xây dựng cho "Những chú voi" một lối chơi biến hóa trong từng tình huống trên sân, và cả về mặt chiến thuật tổng quát.

Sau khi ra quân với đội hình 4-3-3 ở chiến thắng 1-0 trước Sudan, Zahoui đã lần lượt sử dụng các đội hình 3-4-3 trước Burkina Faso, rồi 5-2-3 trong trận cuối cùng của vòng bảng gặp Angola. Còn trước đội chủ nhà Guinea Equatorial ở tứ kết là 4-4-2 với cặp tiền đạo Drobga-Gervinho.

Chân sút đang khoác áo Chelsea, người đang giữ kỷ lục ghi bàn trong cả lịch sử đội tuyển Bờ Biển Ngà, đã không làm hàng triệu CĐV nhà thất vọng. Anh đã có 3 bàn ở giải lần này và thể hiện một phong độ không thể ngăn cản trong trận tứ kết với cú đúp vào lưới đội đồng chủ nhà. Người đá cặp với Drogba, Gervinho, chưa thể hiện được phong độ như thế, nhưng đã hỗ trợ rất đắc lực cho bậc tiền bối.

Ở trung tâm hàng tiền vệ là một sự kết hợp đậm chất Premier League khác, Yaya Toure và Cheik Tiote. Trong màu áo Manchester City và Newcastle, họ đang hai trong số là những tiền vệ trung tâm đạt phong độ cao nhất ở giải Ngoại hạng mùa giải này. Thêm vào đó, bất cứ khi nào cần sự thay đổi và một giải pháp gây đột biến, HLV Zahoui có thể trông cậy vào những dự bị mà ở các đội khác chắc chắn sẽ được đá chính, như Solomon Kalou hay Seydou Doumbia.

Sự chênh lệch về lực lượng là quá lớn trong cặp đấu này. Những hy vọng của Mali sẽ dựa vào lối chơi giằng co khó chịu mà họ đã thể hiện suốt từ đầu giải, nhưng đó không còn là một vũ khí bất ngờ nữa, khi Bờ Biển Ngà chắc chắn đã hiểu rõ kế hoạch của đối phương. Sẽ còn hơn một bất ngờ nếu như Mali có thể đứng vững, dù chỉ trong 90 phút, tối nay.

Dự đoán: 2-0

Trần Trọng