Kí ức đen tối nhất của Arsenal trước Chelsea: Một trận chiến, thế giới bị chia đôi

(Thethaovanhoa.vn) - Vào mùa giải 2003-04, Arsenal đã bị Chelsea đánh bại với tỉ số 2-1 ở trận tứ kết Champions League tại sân Highbury. Người đã “kết liễu” Arsenal ở trận cầu đó là Wayne Bridge. Sau trận đấu, vị thuyền trưởng của Chelsea lúc đó là Ranieri cho biết: “Chiến thắng này sẽ thay đổi một điều gì đó". Quả thực, nó đã thay đổi mọi thứ giữa Arsenal và Chelsea.

Trận đấu giữa Chelsea và Arsenal vào thời điểm ấy là lần đầu tiên hai đội bóng của xứ Sương mù gặp nhau ở giải đấu danh giá này. Cuộc đọ sức giữa họ còn có ý nghĩa sâu hơn. Arsenal hướng tới mục tiêu vô địch Champions League và thắng lợi ở giải đấu này có thể xác nhận rằng họ là đội bóng mạnh nhất châu Âu ở thời điểm đó cũng như là một trong số những đội bóng hay nhất trong lịch sử. Arsenal đã chơi một thứ bóng đá tuyệt vời, như tiền vệ Edu sau này đã nói: "Đó là thời điểm cho Arsenal vô địch Champions League với một mùa giải mà các cầu thủ của họ đã đạt đến độ chín. Bạn có thể cảm nhận khi thời gian đến lúc thích hợp…sự cân bằng nằm trong tay chúng tôi."

Ở Premier League, Arsenal đã bất khả chiến bại thế nhưng đội bóng của họ đã không làm được điều đó trong toàn bộ mùa giải. Có một thực tế khá mỉa mai là trong khi Arsenal không để thua trước bất cứ đội bóng Anh nào ở Premier League, thế nhưng họ đã bị loại khỏi Champions League bởi đội bóng cùng thành phố là Chelsea.

Thật là một điều tồi tệ với Arsenal khi mà chính họ đã đánh bại Chelsea tới 3 lần ở mùa giải ấy. Thậm chí Wenger và các học trò đã loại Chelsea khỏi FA Cup.



Thế nhưng bàn thắng của Wayne Bridge đã thực sự tách rời hai kỉ nguyên. Các thông số của trận đấu đã gây ấn tượng sâu sắc. Trong một thập kỉ trước trận đấu ấy, Arsenal hoàn toàn thống trị trong các cuộc chiến với Chelsea. “Pháo thủ” thắng 18 và chỉ để thua 4 trận trong 31 lần đối đầu với Chelsea, kể từ cuối mùa giải 1993-94. Trong một thập kỉ sau trận đấu trên, mọi thứ đã đổi khác. Chelsea thắng 14 trận và chỉ để thua 4 trận trong 23 lần gặp Arsenal. Dường như bàn thắng muộn của Wayne Bridge đã đảo ngược mọi thứ giữa hai đội bóng này.

Ông chủ Abramovich hiếm khi nói về đội bóng của mình. Thế nhưng sau chiến thắng ấy, vị tỷ phú này đã lên tiếng: “Chelsea đã thi đấu tuyệt vời và đã thể hiện tính cách Nga để giữ bóng, chiến đầu và giành chiến thắng”. Trận đấu trên có thể phản ánh về tính cách của người Nga và cả hiệu ứng của những đồng tiền mà Abramovich đã chi.

Giữa Arsenal và Chelsea lúc đó có sự khác nhau. Chelsea tăng tốc nhờ những nguồn lực tài chính tràn vào của Abramovich. Còn Arsenal bị kìm hãm bởi việc xây dựng sân vận động mới. Đó cũng là điều mà HLV Wenger đã nhắc đến trong buổi họp báo trước trận đấu, khi được hỏi về kỉ lục bất bại của Mourinho khi đối đầu với ông.

“Chúng tôi đã bị giới hạn về nguồn lực tài chính trong nhiều năm. Mọi người đều biết điều đó. Nó thật đơn giản”, vị HLV của Arsenal phát biểu.

Tuy nhiên liệu giải thích ấy của Wenger có hoàn toàn chính xác? Tài chính là một yếu tố chính không thể phủ nhận trong những danh hiệu mà Chelsea giành được nhiều hơn Arsenal, kể từ năm 2004. Tuy nhiên nó không thể giải thích được bản chất sự thay đổi giữa Chelsea và Arsenal. Theo thống kê, số tiền đã không tạo nên sự tương phản rõ rệt giữa hai đội bóng cùng thành phố. Để minh họa cho vấn đề này, có thể so sánh thành tích đối đầu giữa Chelsea và Tottenham trong cùng thời kì. Chelsea chi thắng 10 trận và có 4 trận thua trước Tottenham trong 23 lần đối đầu.

Về phía Arsenal đã xuất hiện những vấn đề khác. Sau trận đấu năm 2004, Thierry Henry cho biết Arsenal bước vào trận đấu mà “không ở trạng thái tốt nhất về thể chất”. Đó có lẽ là sự thực, khi mà 3 ngày trước đó họ phải đấu với Man United ở FA Cup. Nhưng liệu các cầu thủ Arsenal đã bị ảnh hưởng về tâm lý sau trận thua trên ?

Tháng 1-2013, HLV Wenger cho biết ông vẫn không thể quên được bàn thắng của Wayne Bridge: “Đó là một trong số những kí ức tồi tệ của CLB chúng tôi”.

Nên nhớ rằng trước trận đấu với Chelsea vào năm 2004 ấy, Arsenal đã thắng “The Blues” theo nhiều kiểu như lội ngược dòng, bàn thắng muộn, thắng đậm… Nhưng họ không thể tái lập lại những điều trên tại sân Highbury.

Ban đầu, Arsenal đã hòa 1-1 với Chelsea ở trận tứ kết Champions League lượt đi. Một bàn thắng trên sân khách là một kết quả tích cực với thầy trò HLV Wenger. Ở trận lượt về, Reyes đã có một bàn thắng ở phút 45 để khiến “Pháo thủ” thêm an toàn hơn. Nhưng sau đó, mọi chuyện đã thay đổi. Phút 51, Lampard cân bằng tỉ số sau khi sút tung lưới thủ môn Lehmann.

Chelsea đã phá hủy con đường ở Champions League Arsenal và vô tình mở ra con đường cho người sẽ bất bại trước HLV Wenger, Jose Mourinho, vị HLV đã vô địch Champions League vào năm 2004 với Porto.

Bởi vậy trận đấu vào hôm thứ Hai mang ý nghĩa quan trọng. Lúc này cả hai đều có sự thay đổi, giống như năm 2004. Chỉ khác là lần này Arsenal đang thay đổi theo hướng tích cực.