Đã hy sinh FA Cup, Man United sẽ 'cố sống cố chết' ở Europa League

(Thethaovanhoa.vn) - Vượt qua Rostov là nhiệm vụ bắt buộc với Man United, để họ có thể tiếp tục nuôi dưỡng giấc mơ tham dự Champions League ở mùa giải tới. Thậm chí, trận đấu ở Old Trafford đêm nay có thể quyết định đến thành bại của thầy trò Jose Mourinho ở mùa giải này.

• Phép màu nào giúp Mourinho thành công ở Man United?
• Hậu vệ Man United bị cười nhạo sau khi thoát án phạt của FA
• Courtois: ‘Tôi không ngờ Man United đá bẩn như thế. Do Mourinho cả!’
• ĐẶC BIỆT: Man United là 'bệ phóng' cho những siêu phẩm của Kante
• Từ thất bại Man United: 'Cái nhiệt' của Herrera và 'cạm bẫy' của Hazard
• Vì sao trọng tài Michael Oliver bị coi là 'hung thần' của Man United?

Dĩ nhiên, Man United vẫn có thể giành vé dự Champions League mùa sau thông qua một vị trí trong Top 4. Nhưng nếu như họ đã trải qua gần nửa mùa giải bất bại mà vẫn vật vã ở vị trí thứ 6 thì ai dám chắc giai đoạn cuối sẽ là một khác biệt, nhất là khi hành trình ấy còn vô khối những chướng ngại vật đáng ngại như Chelsea (sân nhà), Man City, Arsenal, và Tottenham (đều sân khách). Tập trung vào Europa League là một tính toán khôn ngoan hơn.

Thất bại cũng nằm trong tính toán của Mourinho

Tất nhiên, chuyện Ander Herrera phải nhận thẻ đỏ ngay trong hiệp một là điều mà Mourinho không thể tính toán trước. Song cách mà chiến lược gia người Bồ phản ứng ngay sau đó chứng minh rằng ông không cố sống cố chết để theo đuổi cúp FA nữa, bởi nó có thể gây những ảnh hưởng không tốt cho những mục tiêu quan trọng hơn trong suy tính của ông.

Đó là lý do mà Mourinho rút ngay cầu thủ được xem là có tầm ảnh hưởng lớn nhất đến lối chơi tấn công của Man United là Mkhitaryan ra khỏi sân, để đưa Marouane Fellaini vào sân. Cố nhiên, trong hoàn cảnh chơi thiếu người, mà Paul Pogba lại không phải một tiền vệ đánh chặn đúng nghĩa, việc Mourinho đưa Fellaini vào cũng là hợp lý, nhưng nếu quyết thắng, hẳn ông đã giữ lại Mkhitaryan, bởi anh trẻ trung, có tốc độ tốt hơn hẳn Ashley Young, và phù hợp hơn hẳn nếu phải đá phản công. Đơn giản, Mourinho muốn giữ "vũ khí đặc biệt" của mình được mạnh khỏe nhất cho kế hoạch đang được xem là ưu tiên hàng đầu: vô địch Europa League. Cụ thể hơn, ông muốn một Mkhitaryan sung sức nhất cho trận lượt về với Rostov đêm nay. Tuần trước, chính tiền vệ người Armenia là cầu thủ ghi bàn duy nhất cho Man United trên đất Nga.

Mùa giải này, Mkhitaryan đã ba lần dính chấn thương. Lần đầu, anh bị đau xương sườn và phải nghỉ 2 tuần, từ cuối tháng Tám đến giữa tháng Chín. Trở lại ở trận derby Manchester, anh đá được vỏn vẹn 46 phút rồi chấn thương bắp chân để rồi phải nghỉ tiếp gần hai tháng nữa. Sau khi đã giành suất chính thức và thi đấu ấn tượng, Mkhitaryan tiếp tục dính chấn thương một lần nữa ở mắt cá, và khiến anh phải nghỉ thi đấu 2 tuần hồi tháng 12/2016. Chính vì thế, Mourinho đã phải rất thận trọng trong việc sử dụng Mkhitaryan. Trong bối cảnh Ibra bị treo giò 3 trận, Herrera bị treo giò 2 trận (tất nhiên, đều ở trong nước), Martial và Rooney thì đang chấn thương, ngộ nhỡ Mkhitaryan cũng chấn thương nữa thì nguy.

Cây cầu tới Champions League

Việc bị loại khỏi cúp FA, thật ra, là một sự giải thoát cho chính thầy trò Mourinho. Họ sẽ không phải hành quân tới Wembley thêm 2 lần nữa, không phải cố sức trước những đối thủ rất rắn nữa (Tottenham ở bán kết, chung kết là Man City hoặc Arsenal). Bớt đi một mục tiêu, để tập trung cho mục tiêu quan trọng hơn. Đó là một toan tính đầy chắc chắn với một HLV thiên về thực dụng như Mourinho.

Các fan xứ sương mù hoan hỉ về một vòng bán kết trong mơ tại cúp FA, với 4 đội bóng hàng đầu. Hãy nhớ, 3 trong số 4 đội bóng ấy là những đối thủ cạnh tranh trực tiếp với Man United trong cuộc đua Top 4. Nếu như họ cố gắng toàn lực để chạy đua tại cúp FA, Man United có thể hưởng lợi tại Premier League, nơi họ mới thi đấu 26 trận.

Tuy nhiên, như đã nói, Europa League mới là mục tiêu số một của Man United, bởi nếu vô địch nó, họ sẽ đồng thời hoàn thành hai mục tiêu: giành danh hiệu cũng như trở lại Champions League. Ở sân chơi hạng hai châu Âu này, hai đối thủ mà Man United có vẻ ngán nhất là Tottenham, Villarreal đã bị loại. Roma cũng đứng trước nguy cơ bị loại (thua Lyon 2-4 ở lượt đi). Nếu vượt qua Rostov, nhiệm vụ còn lại của Man United cũng không đến nỗi khó khăn, miễn là họ thi đấu đúng sức của mình.  

Có thể nhiều người sẽ nhắc nhở Man United rằng cần phải vượt qua Rostov đã rồi hãy nói chuyện đường xa. Đúng là Rostov không phải một đối thủ dạng vừa. Bằng chứng: họ từng quật ngã Bayern Munich (dù đội bóng xứ Bavaria không chơi hết sức), thủ hòa Atletico Madrid, và tuần trước cũng đã cầm chân chính Man United với tỷ số 1-1.

Nhưng ở Rostov, Man United đã thi đấu với sơ đồ 5-3-2 tương đối lạ lẫm. Đó là sơ đồ mà HLV Mourinho bảo ông bất đắc dĩ phải sử dụng để đối phó với mặt sân như cái ruộng, vốn không phù hợp với những pha chuyền bóng mạch lạc, những pha bóng sáng tạo và tấn công sôi nổi, mà cần phải trực diện hơn. Rõ ràng, việc chuyển đổi từ một sơ đồ quen thuộc sang sơ đồ mới sẽ khiến các cầu thủ gặp không ít khó khăn. Còn đêm nay, Man United sẽ trở về Old Trafford, với sơ đồ quen thuộc, và sự nhuần nhuyễn hơn về lối chơi sẽ là chìa khóa chiến thắng.

Tuấn Cương
Thể thao & Văn hóa