Ngoại hạng Anh 2016 – 2017 khai mạc: Chỉ có Leicester vẫn tin chuyện cổ tích

(Thethaovanhoa.vn) - Vô địch Premier League đã khó. Bảo vệ thành công ngai vàng còn khó hơn. Nhưng điều đó chẳng thể ngăn cản Leicester City dừng mơ mộng khi chính họ đã viết nên câu chuyện cổ tích của mùa bóng trước.

• Mahrez bị cấm sang Arsenal, buộc phải ở lại Leicester
• Ghi bàn vào lưới Leicester, Ibrahimovic được CĐV Man United gọi là 'Chúa'
• Thắng Leicester, Man United giành Siêu Cúp Anh: Đừng hỏi vì sao Mourinho quyết mua Pogba!

Hôm 6/8, ông chủ Thái Lan Vichai Srivaddhanaprabha ghé thăm sân tập của Leicester City. Buổi tập kết thúc, ông Vichai dẫn toàn đội ra sảnh chờ của trung tâm huấn luyện. Ở đó, 19 chiếc xe hiệu BMW i8 được xếp ngay ngắn thành hai hàng. Mỗi chiếc siêu xe có giá khoảng 105.000 bảng được dành cho một ngôi sao, người đã góp công lớn trong chức vô địch Premier League mùa trước.

Ông Vichai, với khối tài sản 3,2 tỷ USD, từng được truyền thông Thái miêu tả “chẳng có gì ngoài tiền”, đã bỏ ra một khoản tiền khổng lồ để tặng quà cho các cầu thủ. Qua món quà “siêu khủng này”, Vichai cũng truyền đi một thông điệp thẳng thắn tới thầy trò Claudio Ranieri: “cứ chơi, cứ nỗ lực là sẽ có quà. Tôi luôn ủng hộ chiến lược của chúng ta”.

Ông chủ Vichai Srivaddhanaprabha đã tặng 19 chiếc xe hiệu BMW i8 cho các cầu thủ Leicester

Chiến lược của Leicester City là gì? Rất đơn giản. Không cần sao xịn, chỉ cần tình yêu, lòng trung thành và không ai là không thể thay thế. Có những người ra đi, nhưng ngay lập tức sẽ có người lấp vào. Với Ranieri, việc một ngôi sao ra đi là điều không thể tránh khỏi. Thế nên, thay vì lãng phí thời gian để thuyết phục họ thay đổi quyết định, ông sẽ tập trung nhiều hơn vào những cái tên mà CLB sẽ mua về.

Chúng ta nhắc tới trường hợp của N’Golo Kante. Khi Chelsea gửi lời đề nghị 30 triệu bảng dành cho tiền vệ người Pháp, ông Vichai từ chối. Nhưng khi Kante đề nghị được ra đi, ông Vitchai gọi cho Ranieri. Theo tiết lộ của trang LeicesterMercury, cuộc hội thoại chỉ ngắn gọn thế này:

- Vichai: Họ trả 30 triệu bảng? Ông thấy sao, Claudio?

- Ranieri: Ok thưa ngài, nếu đó là lựa chọn của Kante

Thương vụ diễn ra chóng vánh. Leicester mất tiền vệ phòng ngự tốt nhất của họ ở mùa trước, nhưng họ lại thu về 30 triệu bảng. Với số tiền ấy, Ranieri có thể mua về một ngôi sao cự phách khác. Nhưng không. HLV người Italy chỉ chọn mua Nampalys Mendy, tiền vệ của Nice với giá 13 triệu bảng. Bên cạnh đó, ông đưa Ahmed Musa, chân sút số 1 của CSKA Moscow về với giá 16 triệu bảng. Một cái tên còn rất mới là tiền vệ 19 tuổi người Ba Lan Bartosz Kapustka cũng đã tới sân King Power với bản hợp đồng trị giá 7,5 triệu bảng từ CLB Cracovia của Ukraine.

HLV Claudio Ranieri đưa Ahmed Musa, chân sút số 1 của CSKA Moscow về với giá 16 triệu bảng

Ranieri vẫn đi theo con đường cũ. Ông không mua những ngôi sao đã thành danh mà chỉ chọn những cái tên mới, có nhiều khả năng tạo ra bất ngờ. Ở mùa giải trước, Ranieri có Mahrez hay Kante trong khi mùa bóng này, Musa sẽ là tân binh được kì vọng. Cầu thủ đắt giá nhất trong lịch sử Leicester vừa có một màn ra mắt ấn tượng khi anh lập cú đúp vào lưới Barca ở ICC Cup, trong đó có một bàn được ghi từ pha solo ấn tượng.

Không như nhiều CLB khác, Leicester đã không bị “hút máu” sau một mùa bóng thành công. Chỉ có Kante ra đi trong khi Mahrez và Vardy đều quyết định ở lại. Theo tiết lộ của chính Ranieri, ông không cố gắng để giữ một ai đó nếu anh ta có ý định ra đi. Đó cũng là triết lý của tỷ phú Vichai. Leicester chỉ kí hợp đồng mới với các trụ cột nếu như họ thể hiện quyết tâm gắn bó với sân King Power. Đó là lý do vì sao phải tới khi Vardy khẳng định sẽ ở lại, bản hợp đồng mới được hoàn tất bởi trước đó, đã rộ lên những tin đồn chân sút 29 tuổi sẽ tới Arsenal.

Tương tự như thế là trường hợp của Mahrez. Ông Vitchai luôn trả những mức lương rất có tính cạnh tranh cho các cầu thủ, buộc họ phải chiến đấu, phải nỗ lực để xứng đáng với khoản tiền mà ông trả cho họ mỗi tuần.

Cuộc chinh phục mới lại bắt đầu

Hai ngày sau khi gia đình Vichai tặng siêu xe BMW, Leicester City đã không thể tạo ra bất ngờ trước Man United khi để thua 1-2 trong trận tranh siêu cúp nước Anh. Đó cũng là thất bại thứ 5 của Leicester tính từ mùa Hè. Những người thiếu kiên nhẫn sẽ dẫn đến những suy nghĩ tiêu cực. Còn với một người khiêm tốn như Claudio Ranieri, kết quả này lại tốt cho đội bóng. Ông khẳng định Leicester vẫn đang chuẩn bị tốt nhất cho mùa giải mới “cả đội tiến về phía trước và duy trì được sự háo hức cho cuộc đua mới”.

Quay ngược thời gian, rất nhiều lần trong mùa giải trước, Ranieri chỉ nói mục tiêu của Leicester là trụ hạng. Mãi đến giai đoạn cuối, khi Leicester thiết lập được một vị trí chắc chắn ở ngôi đầu, ông mới dám nói đến cơ hội vô địch. Mùa bóng này, HLV người Italy vẫn chỉ khiêm tốn như thế. Ông nói trong cuộc họp báo mới nhất rằng mục tiêu của Leicester vẫn là “40 điểm để trụ hạng thành công”.

Mahrez bị cấm sang Arsenal, buộc phải ở lại Leicester

Riyad Mahrez đã quyết định không rời Leicester trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè này sau khi anh bàn bạc với người đại diện của mình và giám đốc bóng đá của nhà ĐKVĐ Premier League.

Hơn ai hết, Ranieri hiểu được khó khăn mà Leicester đang đối mặt trong mùa giải này. Trong khi các đối thủ lớn liên tục bỏ ra những khoản tiền khổng lồ để mua về những ngôi sao, Leicester của ông vẫn trung thành với chiến lược CN cũ.

Leicester vô địch Premier League không phải bằng những tên tuổi lớn. Đội bóng của ông đăng quang nhờ yếu tố tinh thần với sức mạnh của cả một tập thể gắn kết. Ở đó, không ai chiến đấu cho riêng mình mà phải nỗ lực cho cả một tập thể.

Vũ khí lợi hại ấy của Leicester City tiếp tục thể hiện trước Man United ở trận tranh Siêu cúp nước Anh. Leicester đã thua về mặt tỷ số trước sự xuất sắc của Zlatan Ibrahimovic nhưng lại được đánh giá cao về mặt lối chơi bởi chính họ mới là những người tỏ ra hiệu quả hơn ở cả khía cạnh tinh thần lẫn chiến thuật. Đó sẽ là một điểm tựa cực lớn giúp Leicester tiếp tục nuôi dưỡng niềm tin và tham vọng của chính họ.

Đã 3 tháng trôi qua kể từ ngày thầy trò ông Ranieri ngất ngây trong men say chiến thắng. Bây giờ, cuộc hành trình mới của họ lại chuẩn bị bắt đầu…