Trước lễ bốc thăm vòng 1/8 Champions League: Viễn cảnh nào cho calcio?

(Thethaovanhoa.vn) - Chiến thắng 4-0 trước Salzburg đã đưa Milan lần đầu tiên có mặt ở vòng knock-out sau 9 năm. Đấy là 9 năm đằng đẵng của những bất ổn, thất bại, đập đi và làm lại. Và bây giờ, sau 2 năm, Italy mới có 3 đại diện vào vòng 16 đội.

Bốc thăm vòng 1/8 Champions League diễn ra khi nào?

Tuần này, lượt trận cuối cùng vòng bảng đã quyết định thêm 4 đội cuối cùng sẽ tham gia vào vòng 1/8 Champions League. Đủ danh sách 16 đội, Liên đoàn bóng đá Châu Âu (UEFA) sẽ tiến hành bốc thăm chia các cặp đấu.

1. Đối với Milan, đó là một kỳ tích mà các milanista đã chờ đợi từ rất lâu. Mùa trước, khi Stefano Pioli đưa Milan trở lại vòng bảng lần đầu tiên sau 7 năm, niềm hạnh phúc của người hâm mộ đã dần dần bị thực tế tàn khốc của đấu trường Champions League biến thành một nỗi thống khổ. Milan chỉ thắng được 1 và thua tới 4 trận ở vòng bảng, thậm chí không được dự Europa League. Mùa này, đã có lúc những suy nghĩ bi quan rình rập họ khi Milan thua Chelsea cả 2 trận, để rồi cuối cùng, 2 chiến thắng cùng 4-0 trước Dinamo Zagreb và Sazlburg ở 2 lượt trận cuối cùng đã đưa Milan vào vòng 1/8.

Những kết quả ấy cho thấy sự tiến bộ vượt bậc của Milan so với mùa bóng trước, một sự thăng tiến đáng chú ý về tinh thần và bản lĩnh của họ trước các đối thủ. Đương nhiên, có một so sánh nhỏ: Bảng mùa này của họ nhẹ hơn, với chỉ Chelsea là đáng gờm, còn lại là các đội bóng “trình” thấp hơn so với mùa trước, khi họ chung bảng với Liverpool, Atletico Madrid và Porto. Nhưng điều đó không có nghĩa là Giroud, người đã ghi 3 bàn cho Milan trong 2 trận qua, và các đồng đội không cố gắng tối đa để đạt kết quả mà họ kỳ vọng.

2. Chiều 7/11, chúng ta sẽ biết ai sẽ là đối thủ của Milan ở vòng 1/8. Vị trí nhì bảng khiến họ có khả năng gặp toàn những đối thủ đáng sợ, như Man City, Real Madrid, Bayern, đỡ đáng gờm hơn chút nhưng vẫn ở trình độ cao hơn là Tottenham. Inter, một đội nhì bảng khác, với năm thứ 2 liên tiếp vào được vòng 1/8, có khả năng cũng đụng Man City, Real Madrid, Chelsea, Tottenham. Trong khi đó, Napoli, đầu bảng, có khả năng 1 trong 3 đội bóng Đức là Frankfurt, Dortmund hoặc Leipzig, hoặc PSG và đơn giản nhất là Brugge.

Trên thực tế, dù gặp đội bóng nào đi nữa thì mọi chuyện đều không đơn giản với các đội bóng Serie A. Mùa trước, Juve và Inter đều bị loại từ vòng 1/8. Mùa trước nữa, cả 3 đội bóng Ý cũng “nằm lại” vòng này. Lần gần nhất, calcio có đại diện ở tứ kết là 2019-20 khi Atalanta vượt qua vòng 1/8 để rồi chơi một trận để đời với PSG trước khi bị loại ở những phút cuối. Thực tế này cho thấy, bóng đá Ý đã trở nên tụt hậu quá xa so với mặt bằng chung của bóng đá châu Âu và những cuộc đối đầu trực tiếp luôn đem đến cho họ những thất bại cay đắng.

Mùa này, liệu mọi thứ có khác đi không, không phải là câu hỏi dễ trả lời.

3. Đêm Chủ nhật này, Inter sẽ gặp Juve. Đấy chưa bao giờ là một trận đấu bình thường. Nhưng việc phải dự Europa League và chấn thương đã lấy đi của Juve tới 12 cầu thủ là một thực tế đáng buồn. Max Allegri từng nói, mỗi điểm mà Juve giành được bây giờ thật quý giá. Những thắng lợi xù xì như trận thắng 1-0 trên sân Lecce tuần trước trở nên đáng giá bởi nó giúp cho Juve không bị văng khỏi nhóm các đội còn đua Top 4. Inter, đội chỉ hơn họ 2 điểm, cũng đã trải qua một quá trình vật vã và tan vỡ lúc đầu mùa khi thua 5/10 trận ở tất cả các mặt trận, để rồi hồi sinh từ chiến thắng Barca 1-0 đầu tháng 10. Inter đã đứng lên khi bị dồn vào chân tường ở cả 2 mặt trận ấy trong cùng thời điểm. Juve không thế, họ bị đánh bầm dập ở Champions League và chỉ còn Serie A để bấu víu vì danh dự và gạt đi những vết thương lớn lao đã chịu đựng từ đầu mùa.

Trong một vòng đấu lớn có cuộc đối đầu giữa 2 đội đầu bảng Atalanta-Napoli, có trận derby thủ đô thì trận derby nước Ý vẫn có một ý nghĩa đặc biệt. Nó không chỉ là cuộc đọ sức truyền thống thông thường, mà trở thành một trận đấu quan trọng trong hành trình chữa lành của cả hai trước khi Serie A ngưng lại vì World Cup. Sẽ là một trận đấu đáng nhớ nữa, như bao trận derby nước Ý đã qua, trước khi hướng ánh nhìn trở lại Cúp châu Âu để biết calcio có thể đi xa đến đâu…

Anh Ngọc