23h00 ngày 17/3, Chelsea – West Ham: Chelsea và lịch thi đấu máy nghiền

Hiện kém đội xếp thứ 3 Tottenham 2 điểm và đá ít hơn 1 trận, Chelsea cần một chiến thắng để giành lại thế thượng phong trong cuộc đua. Vấn đề lớn nhất với họ là lịch thi đấu quá dày. Tiếp West Ham trên sân nhà tối nay sẽ là trận thứ tư của Chelsea trong vòng 9 ngày, một cuộc hành xác thật sự.

Chiều sâu đội hình

Trong khi The Blues phải căng hết sức ra ở cả Premier League, Cúp FA và Europa League, đối thủ của họ đã được nghỉ ngơi suốt từ tuần đầu tháng 3. Thể lực và sức bền có thể chưa quan trọng vào đầu mùa giải, nhưng ở giai đoạn này, khi cuộc nước rút đã bắt đầu, cường độ thi đấu như thế chắc chắn sẽ ảnh hưởng không nhỏ tới những tính toán của Benitez trong kế hoạch kiếm 3 điểm ở Stamford Bridge.

Chelsea lẽ ra phải có một đội hình đủ chiều sâu cho những lịch thi đấu kiểu máy nghiền thế này, mà hầu hết những đội bóng lớn và tham vọng đều sẽ phải đối mặt. Tuy nhiên, sau nhiều năm xáo trộn và những quyết định nhân sự vội vàng, thiếu tính kế thừa, giờ đây Benitez có không đủ những cầu thủ mà ông có thể tin tưởng một cách tuyệt đối. Trong khi những Ramires, Mata, Hazard, Oscar đều đã phải chơi 25-26 trận ở Premier League mùa này, thì những người dự bị lẽ ra phải nằm trong kế hoạch xoay tua như Marin, Benayoun hay Romeu chưa ai ra sân quá 6 trận.

Một so sánh đơn giản với M.U sẽ chỉ ra sự khác biệt. Trừ Carrick và Valencia, không tiền vệ nào của HLV Alex Ferguson phải chơi quá 20 trận mùa này. Trách nhiệm được san sẻ rất đồng đều giữa Giggs, Cleverley, Kagawa, Young, Nani, Scholes và Anderson. M.U có thể cho ra sân một đội hình xuất phát với các tiền vệ là bất cứ ai trong số đó mà vẫn giành 3 điểm họ cần. Ngược lại, Chelsea gặp nhiều trục trặc khi Mata vắng mặt và không còn là chính họ nếu như cả Mata và Hazard không có mặt trên sân.

Sự tự tin trở lại

Sự tự tin đang trở lại với Stamford Bridge gần đây sau chiến thắng của bản lĩnh vào giữa tuần cũng như trận hòa trên thế thắng với M.U ngay tại Old Trafford ở Cúp FA. Không có gì ngạc nhiên khi nhóm tam tấu Mata-Oscar-Hazard đóng vai trò chính trong cả 2 trận đấu ấn tượng đó. Chelsea ghi được 5 bàn, thì họ đóng góp 2 bàn và 4 đường kiến tạo.

Cùng với Torres, Chelsea vẫn chưa trở lại phong độ hủy diệt như họ từng thể hiện đầu mùa, nhưng những dấu hiệu tích cực đã được nhen nhóm. Dẫu sao, đội bóng áo xanh vẫn là một ông lớn của Premier League với những ngôi sao ở đẳng cấp thế giới. Trận gặp West Ham cũng đặt ra nhiều câu hỏi thú vị về lựa chọn chiến thuật của Benitez. Liệu Demba Ba sẽ trở lại đội hình xuất phát? Liệu đội trưởng Terry có được đá chính sau thời gian qua phải ngồi dự bị? Và liệu West Ham có thể có cú đúp chiến thắng trước Chelsea lần đầu tiên kể từ năm 2003?

Khi đó, Glenn Roeder còn là HLV và Paolo Di Canio vẫn còn chơi bóng. Tiền đạo người Italia đã ghi 2 bàn giúp West Ham có chiến thắng 3-2 ngay ở Stamford Bridge, đồng thời ghi bàn duy nhất tại Upton Park. Nhưng kể từ đó, 3 điểm trước Chelsea đã trở thành điều không thể chờ đợi với West Ham, khi The Blues có 11 chiến thắng trong 14 lần đối đầu gần nhất, với thất bại 1-3 hồi tháng 12 vừa rồi.

Ở Upton Park 4 tháng trước, Chelsea đã tỏ ra quá bạc nhược và để đối thủ sút tung lưới 2 lần vào cuối trận. Với kỳ nghỉ để các ĐTQG thi đấu sắp đến, đội bóng áo xanh đang cần một chiến thắng hơn bao giờ hết. West Ham ít động lực hơn khi họ nằm giữa BXH, cách xa vùng nguy hiểm nhưng cũng không còn gì nhiều để phấn đấu. Chơi đúng sức, Chelsea sẽ có 3 điểm mà họ muốn, nhưng sẽ không dễ dàng.

Dự đoán: 2-1