21h05 Chelsea - Leicester: Chelsea như "góa phụ" hồi xuân

(TT&VH)- Chỉ cách đây hơn nửa tháng, Chelsea là một con tàu sắp đắm và có cảm giác không gì có thể cứu vãn được một mùa giải đầy bi kịch cho Stamford Bridge. Thế nhưng mọi chuyện thay đổi một cách chóng mặt từ sau cuộc chia tay HLV người BĐN Andre Villas-Boas.

Vẫn có chỗ cho người già

Lúc này chẳng còn ai nhớ đến Villas-Boas ở Chelsea nữa. Với Roberto Di Matteo, một HLV tạm quyền ít kinh nghiệm, chưa có thành tích gì đáng kể, không có cá tính đặc sắc và sự chỉ đạo của trung vệ đội trưởng John Terry từ ghế huấn luyện, đội bóng áo xanh đã lại chơi như ở thời hoàng kim của họ. 3 chiến thắng liên tiếp ở 3 giải đấu đã khiến Chelsea như một góa phụ hồi xuân, lại tươi tắn, đẹp đẽ và khát khao hơn bao giờ hết.

Cuộc lội ngược dòng để đời trước Napoli ở Stamford Bridge vào cuối tuần đương nhiên là điều đáng nhớ nhất trong nửa tháng qua với các CĐV áo xanh, nhưng những chiến thắng có phần khó nhọc trước đó với Birmingham và Stoke mới chính là hai cột mốc giúp con thuyền sắp đắm lại có thể vững vàng hướng đến những bến bờ vinh quang. Với 3 trận đấu làm thay đổi hoàn toàn cục diện đó, giờ đây mọi cánh cửa đã lại mở ra với đội bóng của Di Matteo và Terry. Vị trí thứ tư ở Premier League vẫn trong tầm tay. Lá thăm tứ kết Champions League với Benfica nhiều rủi ro, nhưng vẫn rất may mắn khi họ tránh được những đối thủ lớn và một suất ở bán kết là mục tiêu khả dĩ.

Thế nên, trận tứ kết Cúp FA với Leicester, đang xếp thứ 11 ở giải hạng Nhất, tối nay đáng được coi là nhiệm vụ dễ dàng nhất của Di Matteo từ giờ cho tới cuối mùa, nhất là khi những cầu thủ kỳ cựu của ông đã trở lại lợi hại như xưa. Sau rất nhiều đồn thổi về những mâu thuẫn trong phòng thay đồ, toàn bộ đội cận vệ già đã lại xuất hiện trong trận gặp Napoli. Didier Drogba chơi bóng, và ghi bàn, như thể anh mới 28 tuổi. Terry lại chắc chắn trong những pha tranh cướp và thông minh khi kèm người. Frank Lampard lại có mặt khắp nơi trên sân và sút thành công quả phạt đền khi anh được yêu cầu.

Ashley Cole và Michael Essien vẫn chưa làm được điều gì đặc biệt, nhưng chắc chắn cả về thái độ và lòng quyết tâm, họ đã chơi hay hơn rất nhiều so với thời Villas-Boas. Thêm vào đó, Petr Cech có một buổi tối đáng nhớ trước khung thành. Với 6 con người đó, Chelsea đã giành cú đúp ở mùa giải 2009-2010 và giờ đây cũng với 6 con người đó, họ đang trở lại mạnh mẽ, đầy phấn khích và luôn rất nguy hiểm trong từng đường lên bóng.

Chelsea như một góa phụ hồi xuân- Ảnh Getty

Cho tới trước trận gặp Napoli, nhiều người cho rằng những trụ cột của Chelsea đã quá già để có thể chơi những trận đấu tươi tắn, sáng tạo và nhiều cảm hứng. Nhưng họ đã chứng minh điều ngược lại ở Stamford Bridge vào giữa tuần.

Vận rủi của Leicester

Thật không may cho Leicester. Nếu họ gặp Chelsea cách đây nửa tháng, Chelsea phiên bản Villas-Boas, lúc đội bóng áo xanh đang vật lộn trong chuỗi 7 trận chỉ có một chiến thắng ở mọi giải đấu, thì cơ hội làm nên một bất ngờ chấn động của HLV Nigel Pearson và các học trò không phải là nhỏ. Nhưng giờ đây, hy vọng của đội khách là khá mong manh, trước Chelsea phiên bản Di Matteo (hay Terry?)

Leicester cũng chưa gặp phải thử thách nào thực sự lớn ở Cúp FA mùa này. Họ đã vào đến tứ kết một cách xứng đáng với việc loại Nottingham Forest, Swindon Town và nhất là đội Premier League, Norwich, ngay trên sân khách ở vòng 5, nhưng đó đều không phải là những đối thủ ở đẳng cấp như Chelsea.

Hy vọng của đội khách sẽ đặt ở cặp tiền đạo David Nugent - Jermaine Beckford. Họ không có giá tiền, mức lương và tài năng như Drogba hay Fernando Torres, nhưng cũng là những tiền đạo đáng gờm. Nugent đã có 13 bàn trong 32 trận mùa này ở giải hạng Nhất trong khi Beckford tỏ ra rất có duyên với Cúp FA với 5 bàn ghi được sau 3 trận đã đá.

Thật ra, đây đã là một mùa giải khá thất vọng với HLV Pearson và đội bóng của ông. Trong mùa hè, họ đã nhận được khoản đầu tư 53 triệu bảng để mua sắm cầu thủ từ ông chủ người Thái Vichai Raksriaksorn với hy vọng đưa đội bóng lên được Premier League, một giấc mơ cho đến giờ vẫn là rất xa vời. Giống như một Roman Abramovich ở Championship, Raksriaksorn đã không ngần ngại đổ tiền vào dự án tham vọng này kể từ khi mua lại CLB vào năm 2010 với những hợp đồng gây tiếng vang như bổ nhiệm Sven-Goran Eriksson vào tháng 10 năm đó, rồi sa thải ông sau 12 tháng vì không đạt mục tiêu thăng hạng.

11 triệu bảng cũng đã được chi ra cho tiền lương của những cầu thủ như Darius Vassell, Beckford và Kasper Schmeichel, nhưng tất cả đều chưa tạo đủ ấn tượng. Leicester hiện xếp thứ 11, cách vị trí thăng hạng trực tiếp 16 điểm và vị trí được đá play-off 6 điểm. Với hy vọng nhạt nhòa như thế, nhiều khả năng Pearson sẽ phải dồn sức vào canh bạc tại Stamford Bridge tối nay hòng giữ được ghế đến khi mùa giải này kết thúc. Tuy nhiên, có lẽ ông đã không gặp may chút nào khi phải đến làm khách ở đó vào thời điểm này, khi Chelsea đang hưng phấn hơn bao giờ hết.

Dự đoán: 3-1

Trần Trọng