Chelsea đã thắng: Ơn trời, Potter thở được rồi!

Giữa những lời kêu gọi sa thải Graham Potter sau chuỗi 6 trận toàn hòa và thua, chiến thắng Leeds như một bình oxy cần thiết để tiếp sức cho vị HLV 47 tuổi này cùng các học trò nghĩ cách vượt cơn nguy khó.

Trước khi Wesley Fafana chấm dứt cơn hạn bàn thắng kéo dài hơn 400 phút của Chelsea trên tất cả các đấu trường bằng một cú đánh đầu thành bàn, không khó cảm nhận những căng thẳng bủa vây HLV Potter.

Chelsea thắng nhờ cái đầu của một trung vệ

Ông phải chiến đấu cho chiếc ghế của mình với một hàng thủ rách rưới, hệ quả từ những chấn thương của Thiago Silva và Reece James. Tình trạng hoang phí cơ hội của hàng công tiếp tục kéo dài hết vòng này qua vòng khác dẫu trong tay HLV Potter là dàn tân binh bằng hàng trăm triệu bảng trong hai kỳ chuyển nhượng mùa này. Những kiên nhẫn dành cho ông bị thử thách bởi nguy cơ Chelsea trải qua mùa giải tệ nhất dưới kỷ nguyên Premier League.

Khó có thể nói đây là một chiến thắng thuyết phục cho đội chủ sân Stamford Bridge. Sự cùn mòn của những chân sút Leeds giúp thủ thành Kepa có trận giữ sạch lưới đầu tiên kể từ sau trận hòa Fulham không bàn thắng hồi đầu tháng trước. Nếu là một đội bóng sắc sảo hơn trong khung thành, tất cả sẽ lại nhắc về bi kịch đánh rơi điểm số, thứ đã diễn ra không dưới một lần mùa này. Những bàn thắng tiếp tục lẩn tránh hàng công Chelsea, dù Joao Felix có thể trách cứ thần may mắn đã ngoảnh mặt với pha dứt điểm trúng xà ngang trong hiệp một. Tính cả vòng đấu này, Chelsea mới ghi vỏn vẹn 24 bàn sau 25 trận, hiệu suất rõ ràng không xứng tầm với một đội bóng hàng đầu nước Anh. Trách nhiệm của HLV Potter trong việc chưa biết cách khai thác tối đa tài nguyên dồi dào ông chủ Boehly cung cấp là rất rõ ràng.

Tạm bỏ qua những hoài nghi ấy, Chelsea đã tìm thấy chiến thắng từ một thứ vũ khí họ bỏ quên dưới kỷ nguyên Potter: Bàn thắng từ những tình huống cố định. Trung vệ Fofana, tác giả pha lập công duy nhất của trận đấu, cũng tìm thấy cơ hội để giải tỏa những nghi ngờ hướng về mình. Anh chính là ví dụ điển hình về một chữ ký đặc trưng dưới kỷ nguyên Boehly: Bản hợp đồng của trung vệ 22 tuổi này có thời hạn đến 7 năm, vượt tiêu chuẩn thời hạn hợp đồng thông thường của một cầu thủ tại Premier League. Trung vệ 22 tuổi này có thừa năng lực, nhưng tiền sử chấn thương hoành tráng khiến nhiều người nghi ngờ Chelsea có điên rồ khi bỏ ra đến 80 triệu bảng để mang anh về từ Leicester. Trong bối cảnh Thiago Silva phải làm bạn với giường bệnh đến đầu tháng tới còn Badiashile không được đăng ký ở đấu trường Champions League, Fofana sẽ trở thành điểm tựa mới cho hàng thủ Chelsea. Cựu trung vệ Leicester đồng thời mang đến giải pháp săn bàn mới cho HLV Potter, ít nhất cho đến khi ông nghĩ ra phương cách kích hoạt bản năng săn bàn của các tiền đạo trong tay mình mà không cần phải cầu viện đến Pierre Emerick-Aubameyang, một số 9 tự nhiên nhưng đang là đứa con bị ghẻ lạnh ở Stamford Bridge.

 Bước chuẩn bị lý tưởng cho Champions League

Ít nhất, không khí tích cực đã lan tỏa khắp Tây London sau chiến thắng thứ hai của Chelsea trong năm nay. Không khó nhìn thấy nụ cười từ Chủ tịch Boehly đến các cầu thủ, thứ đã không tồn tại trong derby London với Tottenham trước đó một vòng. HLV Potter đã vượt qua được cửa ải đầu tiên trong việc lấy tín nhiệm cần thiết từ ban lãnh đạo Chelsea, dẫu cho quá trình hạ nhiệt những tiếng la ó và phản đối ông trên các khán đài vẫn còn là một chặng đường dài. Điều tích cực là phòng thay đồ của đội bóng Tây London chưa bị nhiễm độc, tín hiệu đầu tiên của bất cứ quyết định sa thải HLV nào ở Stamford Bridge. Những tuyên bố bảo vệ cựu HLV Brighton từ các trụ cột như trung vệ Kalidou Koulibaly cho thấy HLV Potter vẫn chưa bị các cầu thủ quay lưng dù thứ bóng đá ông tạo ra chưa có bản sắc rõ ràng.

Cách vị HLV 47 tuổi bày binh bố trận trước Leeds có thể mang đến ý tưởng cho trận lượt về vòng 1/8 Champions League gặp Dortmund vào đêm mai. Việc trở lại sơ đồ ba trung vệ là một ý tưởng đáng ghi nhận của HLV Potter, dù ít người nhìn thấy sự khác biệt về độ chắc chắn nơi hàng thủ so với sơ đồ bốn hậu vệ ông dùng trong suốt 5 trận không biết mùi chiến thắng của tháng trước. Sự kết hợp ăn ý giữa Enzo và Mateo Kovacic sẽ là giải pháp HLV Potter cần cho hàng tiền vệ Chelsea, thay vì vội vã thúc giục N'Golo Kante mới bình phục chấn thương dài ngày trở lại đội hình chính thức trong trận đấu mang tính sống còn cho mùa giải này.