Chiêm nghiệm bóng đêm cùng 'Midnights' của Taylor Swift

Đó là album tuần lớn nhất trong gần bảy năm qua, Midnights kiếm được tới 1,578 triệu đơn vị album tương đương tại Mỹ trong tuần kết thúc ngày 27/10, theo Luminate. Album lớn hơn trước đó là 25 của Adele với 3,482 triệu đơn vị hồi năm 2015.

Kỷ lục khổng lồ với đa dạng biến thể album

Đây là No.1 thứ 11 của Taylor Swift trên Billboard 200. Như vậy, Swift giờ đứng đầu cùng Barbra Streisand khi có nhiều album No.1 nhất đối với một nữ nghệ sĩ. Swift cũng mới chỉ là nghệ sĩ thứ sáu có hơn 10 No.1 trên Billboard 200 kể từ khi BXH bắt đầu phát hành đều đặn hàng tuần vào năm 1956. Cùng với cô là The Beatles (đứng đầu với 19 No.1), Jay-Z (14), Drake, Bruce Springsteen và Streisand (đều 11).

Phải nói rằng, ở giai đoạn này, 99% nghệ sĩ pop không thể tới gần mốc 1 triệu. Nhưng ấn tượng hơn, trong lịch sử 64 năm của Billboard Hot 100, Midnights là album đầu tiên (và Swift là nghệ sĩ đầu tiên) chiếm trọn top 10 với Anti-Hero đứng No.1.

Là album phòng thu thứ 10 của Swift, Midnights phát hành hôm 21/10/2022 thông qua hãng đĩa Republic, hai tháng sau khi được công bố ở giải MTV Video Music. Không có nhạc quảng bá trước khi album tung ra cùng với MV của đĩa đơn đầu Anti-Hero! Midnights ban đầu phát hành ở dạng tiêu chuẩn với 13 ca khúc. Ba tiếng sau đó, Swift tung luôn bản sang trọng 3am Edition với thêm bảy ca khúc nữa.

Với 1,14 triệu bản bán ra, Midnights là album bán chạy nhất năm nay (vượt doanh thu tích lũy tới 27/10 là 633.000 bản của Harry’s House), là tuần bán hàng lớn nhất với một album kể từ chính Reputation của Swift năm 2017, là tuần stream lớn thứ ba từ trước tới nay (với 419.000 đơn vị) và là tuần bán hàng lớn nhất với một album vinyl trong kỷ nguyên hiện đại, kể từ khi Luminate bắt đầu theo dõi doanh thu âm nhạc vào năm 1991 (với 575.000 bản, bỏ xa kỷ lục cũ là 182.000 của Harry’s House).

Tới nay, Swift đã có năm album bán được từ một triệu bản trở lên chỉ trong một tuần, bao gồm Midnights, Reputation, 1989, Red và Speak Now. Kể từ khi Luminate theo dõi, mới chỉ có 22 album làm được điều này. Đặc biệt, 25 của Adele bán được tới hơn một triệu bản trong ba tuần khác nhau. Tuy vậy, chỉ có duy nhất Swift là nghệ sĩ có ít nhất ba album bán được triệu bản một tuần. Xếp sau là Backstreet Boys, Eminem và NSYNC với hai album như vậy.

Dù không tung nhạc trước nhưng Midnights đã có nhiều tháng quảng bá rầm rộ, nhận đặt trước và doanh số được thúc đẩy bởi rất nhiều biến thể, gồm bản kỹ thuật số tiêu chuẩn (cả bản sạch lẫn bản có từ nhạy cảm), bản kỹ thuật số sang trọng, bản iTunes độc quyền với thêm phần nói (cả sạch lẫn nhạy cảm); bốn bản CD tiêu chuẩn (với bìa khác nhau, cả sạch lẫn nhạy cảm); bốn bản vinyl (bìa khác nhau, màu đĩa khác nhau); và một dạng cassette. Ngoài ra, còn có ấn bản độc quyền trên Target, bản có chữ ký trên trang bán hàng của Swift cũng như bộ hộp sang trọng.

Đặc biệt, người hâm mộ bị lôi kéo mua cả bốn biến thể album ở cả CD và vinyl để bìa khớp lại thành hình mặt đồng hồ. Trước đây, thường chỉ có các nghệ sĩ Kpop mới tung ra nhiều biến thể nhưng hiện nay, Swift cũng như nhiều nghệ sĩ phương Tây khác cũng vậy.

Ngoài Mỹ, Midnights còn đứng đầu ở 25 vùng lãnh thổ khác, bao gồm Australia, Canada, Pháp, Đức, Italy, Tây Ban Nha và Anh.

Để hỗ trợ album, Swift sẽ bắt đầu chuyến lưu diễn Eras vào năm 2023.

Trải nghiệm phong phú

Là album ý niệm với những chiêm nghiệm về đêm, Midnights do Taylor Swift viết và sản xuất cùng cộng sự quen thuộc Jack Antonoff. Lấy cảm hứng từ “13 đêm không ngủ” trong đời Swift, album mang thẩm mỹ thị giác rực rỡ, ảnh hưởng từ thời trang và nghệ thuật thập niên 1970.

Không theo âm thanh dân gian phá cách của Folklore và Evermore, Swift chuyển sang thử nghiệm nhạc electronica, synth pop, dream pop, bedroom pop và chill-out. Chủ đề là những lời thú nhận khá mơ hồ về sự tự phê bình, tự tin, bất an, lo lắng và mất ngủ. Khách mời duy nhất của album là Lana Del Rey.

Không chỉ được khán giả chào đón, Midnights còn được các nhà phê bình hoan nghênh nhiệt liệt với điểm Metacritic, dựa trên 27 nguồn uy tín, lên tới 85/100.

Midnights được ca ngợi là album kinh điển với phong cách sáng tác “tuyệt vời và tươi mới”, khâu sản xuất tinh tế và giọng hát lôi cuốn của Swift. Cô đã giải nén những giấc mơ tăm tối nhất, những hoài nghi dày vò nhất và cả những suy nghĩ độc địa nhất.

Sự sáng tạo và thử nghiệm trong Midnights mang tới cho khán giả một trải nghiệm nghe phong phú, là những chiêm nghiệm hấp dẫn lúc nửa đêm đầy thuần khiết. Có thể nói, Midnights là album “gần như hoàn hảo”, đánh dấu sự trở lại của Swift với pop theo cách đẹp nhất và mang tới âm thanh của tương lai.

Một ít chỉ trích nhỏ nhằm vào ca từ của Midnights. Ngoài ra, cũng có ý kiến cho rằng Swift đang trở lại vùng an toàn với những dòng nhạc quen thuộc.

Tuy vậy, dù tác động thương mại của Midnights là không có gì để bàn cãi, liệu album đứng ở vị trí nào trong di sản âm nhạc của Swift? Theo các nhà bình luận Billboard, nó có thể được đánh giá như cuộc trở về đầy tính sử thi với pop, nhưng khó có thể đứng trên những biểu tượng như 1989, Red hay Reputation (dù chắc chắn ở trên Lover). Có lẽ, ở giữa là vị trí phù hợp cho Midnights.

Và điều gì khiến cho Swift, một người đã vào nghề 16 năm, vẫn là tên tuổi hàng đầu với những kỷ lục không tưởng như hiện nay? Theo các nhà bình luận Billboard, có rất nhiều lý do. Không thể phủ nhận rằng Swift là bà hoàng tiếp thị, tuy nhiên, món quà lớn nhất của Swift là khả năng sáng tác của cô. Swift có tài năng vô hạn trong kể chuyện, luôn mang tới những điều mới mẻ và phản ánh khẩu vị thay đổi liên tục của khán giả.