Chuyện ít biết về hiện tượng của làng golf thế giới Danny Willett

(Thethaovanhoa.vn) - Khi chiếc áo xanh được khoác lên vai của Danny Willett, nhiều người xung quanh vẫn chưa biết anh chàng này là ai, từ đâu đến và tài năng đến cỡ nào để có thể ẵm một trong những giải Major danh giá của làng golf.

Định bỏ giải vì vợ sinh con

Augusta National Golf Club năm nay vắng mặt Tiger Woods, mọi sự chú ý vì thế dồn vào Rory McIlroy và Jordan Spieth. Nhưng mọi dự đoán về khát khao vươn tầm của tay golf Bắc Ireland hay quyết tâm bảo vệ ngôi vương của golf thủ người Mỹ đều trật lất. Danny Willett, nhân vật trầm lắng, ít được quan tâm, cuối cùng lại gây ầm ĩ nhất. Từ vị trí của kẻ chiếu dưới, Willett bứt phá ở những vòng cuối, không phạm phải một sai lầm nào dù nhỏ nhất, để chính thức đăng quang tại The Masters.

Đó là một kết quả khiến làng golf phải bất ngờ bởi trước đó Spieth là người dẫn đầu sau 10 hố đầu ở vòng cuối. Ngay cả Willett cũng chưa dám tin vào những gì anh đã làm được. Khi Spieth tới gần và khoác chiếc áo xanh huyền thoại lên vai, Willett vẫn tỏ ra đầy gượng gạo. Ít ai biết rằng Willett đã tính bỏ giải đấu này để “hộ đê” cho cô vợ Nicole.

“Chẩn đoán của bác sĩ cho biết con tôi sẽ chào đời vào đúng ngày khai mạc The Masters. Thế nên, tất cả phụ thuộc vào người đàn ông bé nhỏ của tôi. Nếu cậu bé ra sớm hơn, sẽ thật tuyệt vời. Nếu không, tôi sẽ từ bỏ giải đấu”, Willett chia sẻ trên trang cá nhân Twitter kèm hình ảnh đôi giày dễ thương dành cho cậu con trai Zachariah James.

Có lẽ Chúa đã phù hộ cho Willett, không tước đi của anh cơ hội lần đầu tiên vô địch The Masters. Zachariah James chào đời sớm hơn dự kiến, vào ngày 30/3. Đúng 10 ngày sau đó, cậu bé đã cùng mẹ và anh trai có mặt ở Augusta chứng kiến thành tựu vĩ đại của bố.

Bỏ học vì golf

Willett sinh ra ở Yorkshire (Anh) trong một gia đình có 4 anh em trai. Bố anh, ông Steve Willett là mục sư của Giáo hội Anh, mẹ anh là một giáo viên toán học. Để theo golf, Willett đã phải đấu tranh với mẹ, người đã hướng cho anh con đường học hành. Nhờ có bố, một nhà tâm lý thể thao theo miêu tả của anh, Willett mới có thể bỏ tất cả để tập trung cho golf.

“Khi tôi còn nhỏ, bố thường chở tôi tới sân golf địa phương và quẳng cho 5 đồng, đủ cho một bữa ăn trưa”, Willett kể. Sân tập của Willett không đẳng cấp như Augusta bây giờ. Đó là cánh đồng nơi người ta thả cừu ra gặm cỏ. Ở đó, bọn trẻ như Willett tự mình cắm cọc cờ, đục lỗ và… chơi golf.

Năm 16 tuổi, Willett bỏ học ở trường để sang Mỹ tham gia đội golf của trường Jacksonville State University (Florida). “Tôi ghét việc học ở trường, golf chi phối tâm trí của tôi”, Willett giải thích. Trong 2 mùa giải ở Mỹ, Willett giành giải VĐV của năm tại Ohio Valley Conference năm 2006 và huy chương danh dự vào năm 2007. “Giấc mơ Mỹ” tạm dừng ở đó, cho một tay golf không có bằng cấp.

Trở lại Anh, Willett có ngay cho mình danh hiệu tại giải nghiệp dư English Amateur Championship. Một năm sau đó, Willett bước vào con đường của một tay golf chuyên nghiệp. Nhưng phải đến năm 2012, sự nghiệp golf của Willett mới thăng tiến với danh hiệu tại tại BMW International Open ở Cologne . Tuy nhiên, chặng đường của Willett tới chức vô địch major đầu tiên không hề dễ dàng.

12 tháng trước, Willett vẫn đang xếp thứ 102 thế giới. Bây giờ, chiếc áo xanh ở The Masters mang đến cho anh vị trí thứ 9. Tại PGA Tour mới đây, Willett chỉ kiếm được 677.265 USD. Bây giờ, chỉ riêng tấm séc anh nhận được ở Augusta trị giá tới 1,8 triệu USD.

Bảo Thư
Thể thao & Văn hóa