Tottenham trở lại tốp 4: Mộng hóa rồng

(TT&VH)- “Tại sao chúng tôi lại không thể vô địch?” HLV Harry Redknapp nói về tham vọng của đội bóng mà ông đang dẫn dắt ngay trước khi bước vào cuộc đua khốc liệt kỳ nghỉ lễ, khi Tottenham, cũng như hầu hết các đối thủ khác ở Premier League, phải chơi với cường độ 3 ngày một trận.

Sau chiến thắng 2-0 trước Newcastle trong thế chỉ còn 10 người suốt nửa giờ đồng hồ, nhận xét của Redknapp không còn là sự khích lệ thuần túy về mặt tinh thần nữa, mà là một tuyên bố thách thức thực sự của Tottenham với những kẻ thống trị quen thuộc tại Premier League, M.U, Chelsea và Arsenal. Cho đến giờ, sự thật là phần đông các cổ động viên cũng như những chuyên gia bóng đá đều không tin rằng Spurs có cơ hội thực tế nào để đăng quang vào tháng 5. Nhưng sau những cú bứt phá ngoạn mục dịp nghỉ lễ, trước Aston Villa và Newcastle, Tottenham như nói với cả nước Anh rằng họ hoàn toàn nghiêm túc trong tham vọng của mình.

Những đối thủ của Tottenham có thể đều nằm ở nửa dưới của bảng xếp hạng, nhưng không hề dễ đá chút nào. Trong trường hợp Villa, đội bóng của HLV Gerard Houllier mới chỉ duy nhất một lần thất thủ trên sân nhà Villa Park, 2-4 trước Arsenal. Còn Newcastle đang hừng hực khí thế sau khi có HLV mới và chiến thắng ấn tượng 3-1 trước Liverpool ở lượt trước. Quan trọng hơn, Spurs đã có trọn 3 điểm trong hai trận đấu đó khi phải chơi với ít hơn một người trong cả hai trận, hơn một tiếng đồng hồ trước Villa và gần nửa tiếng nữa trước Newcastle.

Tất nhiên, việc phải nhận thẻ đỏ trong hai trận liên tiếp không thể là điều khiến Redknapp hài lòng. Sau chiến thắng vừa rồi, HLV của Tottenham đã nổi cơn thịnh nộ và công khai gọi pha vào bóng của Younes Kaboul dẫn đến việc trung vệ này bị truất quyền thi đấu là “ngu ngốc”. Ông cũng khẳng định các cầu thủ sẽ không được phép lặp lại những sai lầm như thế này nữa. Tuy nhiên, nhìn ở khía cạnh khác, hai chiếc thẻ đỏ cho thấy sức mạnh và chiều sâu đội hình của Tottenham là hoàn toàn có thật khi họ đứng vững trước những đối thủ khó chịu dù chơi ít người hơn.

Mục tiêu của Tottenham là ngôi vô địch- Ảnh Getty

Ở Premier League mùa này, nếu như có những đội bóng nào có thể không chỉ sống sót, mà còn giành chiến thắng với chỉ 10 người một cách thuyết phục, thì đó chỉ có thể là Chelsea và M.U. Họ đều là những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch và bởi Tottenham làm được điều tương tự, ngay cả khi không đội bóng nào muốn nhận một chiếc thẻ đỏ, thì không có gì là quá đáng nếu xếp thêm họ vào danh sách nói trên, nhất là sau khi bằng chiến thắng đó, Spurs đã đá văng chính Chelsea khỏi tốp 4 đội dẫn đầu để chiếm vị trí của chính nhà đương kim vô địch.

Trong những phút đầu tiên trước khi Jermain Defoe bị đuổi khỏi sân ở trận thắng Villa, Spurs giành quyền kiểm soát bóng trong 60% thời gian trận đấu. Tương tự, một giờ trước khi Kaboul phải nhận thẻ đỏ ở White Hart Lane, Tottenham hoàn toàn áp đảo Newcastle. Nhưng điều thật sự kinh ngạc diễn ra ở thời gian sau đó. Tỉ lệ kiểm soát bóng của họ tại Villa Park sau chiếc thẻ đỏ là 55%, còn trước Newcastle cũng không thay đổi là bao. Không còn nghi ngờ gì nữa, Redknapp phải sở hữu một hàng tiền vệ chất lượng và vào loại cơ động bậc nhất ở Premier League để có được những thống kê ấn tượng tượng như thế.

Gareth Bale, Rafael van der Vaart, Aaron Lennon, Luka Modric, Wilson Palacios và Niko Kranjcar, một tập hợp không thể hoàn hảo hơn cho tất cả các tố chất mà một hàng tiền vệ đẳng cấp cần, ngay cả cho tham vọng lớn vô địch Premier League: cảm hứng, sức mạnh, tốc độ, sự sáng tạo, lòng tin và khát khao chiến thắng. Một khi tất cả những cầu thủ đó đều ở phong độ tốt nhất của mình, các tiền đạo đã hết thời như Robbie Keane, vô duyên như Peter Crouch, không quá xuất sắc như Roman Pavlyuchenko hay chấn thương liên tục như Defoe cũng có thể ghi bàn đều đặn chẳng kém ai. Giống như vậy, với tuyến hai giành ưu thế về sở hữu bóng gần như trước mọi đối thủ, ngay cả những trung vệ vụng về như Kaboul, già cỗi như William Gallas hay các hậu vệ cánh tầm thường như Alan Hutton hay Benoit Assou-Ekotto cũng có thể hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ được giao.

Nếu như những gì đã diễn ra trong giai đoạn Giáng sinh và ngày Lễ tặng quà là một cuộc trắc nghiệm, thì các cầu thủ của Redknapp đã hoàn tất bài thi với một điểm A trừ, hai chiếc thẻ đỏ. Nhưng nếu như tránh được các sai lầm không đáng có đó, trong tương lai Spurs sẽ còn có nhiều hơn là một điểm A cộng. Chưa bao giờ giấc mộng hóa rồng lại rõ ràng như thế với đội chủ sân White Hart Lane.