Con số 13 'bền vững' của MU

Nottingham Forest đi lên còn MU đi xuống. Nottingham khiến MU nhận thất bại thứ 13 của mùa giải và cũng "bền vững" luôn ở vị trí thứ 13.

1. Phút thứ 5 trận đấu tại City Ground, Nottingham Forest bẻ gãy pha tấn công với ý đồ đánh phủ đầu của MU. Anthony Elanga có bóng. Anh cầm bóng, dốc thẳng một mạch về phía khung thành MU rồi tung ra cú sút hiểm hóc mở tỷ số trận đấu. Đó cũng là bàn thắng duy nhất, khiến MU phải nhận trận thua thứ 13 trong mùa giải này.

Elanga không ăn mừng và hành động ấy càng khiến cho những con tim của MU thêm đau đớn. Từng là sản phẩm của lò đào tạo trẻ MU, Elanga chỉ ghi được 4 bàn trong 18 tháng trước khi bị bán đi với giá 12 triệu bảng. Giờ đây, dưới màu áo Nottingham Forest, anh bùng nổ vai trò quan trọng trong hệ thống phòng ngự phản công của đội chủ sân City Ground. 7 bàn và 8 kiến tạo tại Premier League. Con số đó nhiều hơn bất kỳ cầu thủ chạy cánh nào của MU trong 2 năm qua!

Đây không phải lần đầu MU để vuột mất tài năng trẻ của mình. Tất cả cho thấy sự thiếu tầm nhìn trong việc xây dựng đội hình từ nội lực. Trong khi hàng công hơn 100 triệu bảng của MU im lặng, Elanga trở thành minh chứng rõ ràng cho thất bại của ban lãnh đạo trong việc đánh giá và sử dụng nhân sự. Một cầu thủ bị xem nhẹ giờ là mũi nhọn phản công của đối thủ, buộc MU rơi vào thế chỉ biết ngậm ngùi xem lại những quyết định sai lầm trong quá khứ.

2. Sự bùng nổ của Elanga cũng là thước đo cho thành công của Nottingham Forest mùa này. Đội quân của HLV Nuno Espirito Santo đang trải qua một mùa giải đáng kinh ngạc. Với số trận giữ sạch lưới nhiều nhất Premier League, họ đã biến mình thành một tập thể khó bị đánh bại.

Bàn thắng duy nhất của Elanga ở phút thứ 5 là đủ để hạ gục MU. Nhưng cách họ bảo vệ thành quả trong hơn 90 phút, bất chấp áp lực từ đối thủ, cho thấy sự trưởng thành vượt bậc dưới bàn tay của Nuno Santo. Đây là lần đầu tiên kể từ mùa 1991-92, dưới thời huyền thoại Brian Clough, Nottingham hoàn tất cú đúp chiến thắng trước MU trong 1 mùa giải. Những tiếng hát "Các anh không còn nổi tiếng nữa" nhắm vào MU từ khán đài là minh chứng cho sự thay đổi vị thế giữa 2 đội.

Forest chơi bóng với sự khôn ngoan và kỷ luật đáng nể. Từ thủ môn Matz Sels với những pha câu giờ đầy tiểu xảo, đến đội trưởng Ryan Yates với khả năng gây áp lực lên trọng tài mà không bị trừng phạt. Họ đã làm chủ trận đấu trước một MU lúng túng. Nottingham không chỉ thắng về tỷ số, mà còn thắng về chiến thuật và tinh thần.

3. Nếu Nottingham là chuẩn mực của thành công, thì MU chính là phản chiếu của sự thất bại. Chỉ 2 năm trước, họ còn nằm trong Top 3 Premier League. Giờ đây, họ không thể thắng nổi 2 trận liên tiếp tại Premier League với hiệu số bàn thắng bại -4 và hàng công đắt giá gần như vô hại.

Ruben Amorim là người được kỳ vọng mang đến sự thay đổi cũng đang phải đối mặt với những sai lầm của chính mình. Dường như, ông đang biến MU hiện tại thành một mớ bòng bong không lối thoát.

Quyết định đẩy Bruno Fernandes lên chơi như một tiền đạo ảo mang đến nhiều những dấu hỏi khi hàng công gần như vô hại. Trận thua Forest phơi bày sự bất lực ấy: Zirkzee lạc lõng trên sân, Hojlund bị bỏ rơi trên băng ghế dự bị. Thật khó tin, ở những phút cuối, Harry Maguire thậm chí còn đá như một tiền đạo. Hơn 100 triệu bảng đổ vào chuyển nhượng, nhưng khi một hậu vệ phải lên đá tiền đạo, người ta thấy rõ sự lãng phí và thiếu định hướng. MU không chỉ thua Forest về tỷ số, mà thua cả về ý tưởng và tinh thần. Từ một đội bóng khổng lồ, giờ họ chỉ còn là cái bóng mờ nhạt của chính mình.

Thất bại thứ 13 trong mùa giải này là dấu chấm hết cho hy vọng Top 4 của MU khi đã kém Chelsea ở vị trí thứ 4 với 12 điểm. Cách duy nhất để dự Champions League là vô địch Europa League, nhưng với lối chơi rời rạc như trước Forest, đó có thể vẫn chỉ là giấc mơ.

T. Giáp