Thổ Nhĩ Kỳ - Croatia: Món nợ EURO

(TT&VH) - Lần gần nhất hai đội gặp nhau ở tứ kết Euro 2008, Thổ Nhĩ Kỳ đã vượt qua Croatia trên chấm phạt đền trong một trận đấu đầy kịch tính với 2 bàn thắng được ghi trong 2 phút cuối cùng của hiệp phụ. Cuộc đọ sức tối nay tại chảo lửa Turk Arena, Istanbul sẽ là cơ hội để HLV Slaven Bilic và các học trò trả món nợ đã vay 3 năm về trước.

Cuộc đọ sức giữa Thổ Nhĩ Kỳ và Croatia không chỉ là trận cân bằng nhất, mà còn là đáng chờ đợi nhất của cả vòng play-off, khi cả hai đều nổi tiếng đáng gờm ở châu Âu trong tốp ngay sau các đại gia số một như Đức, Tây Ban Nha, Hà Lan hay Italia. Rất có thể trận chiến quyết định kết quả sẽ diễn ra ở hàng tiền vệ, nơi mà cả Croatia lẫn Thổ Nhĩ Kỳ đều đang có những cầu thủ giỏi nhất của họ.

Cuộc đọ sức tối nay tại chảo lửa Turk Arena, Istanbul sẽ là cơ hội để

Croatia phục thù TNK - Ảnh Getty

Với Croatia, đó là ngôi sao đang chơi bóng trong màu áo Tottenham ở Premier League, Luka Modric cùng hai tài năng đầy triển vọng Ivan Rakitic, 23 tuổi, đang chơi cho Sevilla và Ivan Perisic, 22 tuổi, ở Borussia Dortmund. Bên phía Thổ Nhĩ Kỳ, mọi kế hoạch tấn công và tìm kiếm bàn thắng của HLV Guus Hiddink chắc chắn sẽ qua chân hai tiền vệ kiến tạo đang chơi bóng ở TBN, Arda Turan của Atletico Madrid và cầu thủ dày dạn kinh nghiệm và rất đáng tin cậy Hamit Altintop (Real Madrid).

Tuy nhiên, cả Bilic và Hiddink đều sẽ phải sẵn sàng cho những sự thiếu vắng quan trọng ở tuyến giữa tối nay. Croatia không có sự phục vụ của Niko Kranjcar, có thể không phải là ngôi sao lớn như Modric, nhưng chắc chắn đóng vai trò cực kỳ quan trọng, thậm chí còn quan trọng hơn cả Modric, trong trận đấu tối nay, khi đội khách cần trước hết là một thế trận vững chắc, an toàn, chứ không phải là những đường chuyền hoa mỹ và những pha bóng sáng tạo. Bên phía Thổ Nhĩ Kỳ, Hiddink cũng chịu thiệt thòi lớn khi không có tiền vệ kiến tạo 23 tuổi đang chơi cho Real Madrid Nuri Sahin, không chỉ trên sân nhà, mà cả ở trận lượt về tại Croatia.

Cả hai đội đã trải qua vòng bảng với nhiều thất vọng. Về phần Thổ Nhĩ Kỳ, họ không gặp may khi bắt phải lá thăm bảng A, bảng đấu có mặt Đức, có lẽ là đội mạnh thứ hai ở châu Âu vào thời điểm này, chỉ kém TBN. Tuy nhiên, trong khi không sánh được với thành tích toàn thắng cả 10 trận của đội huy chương đồng World Cup 2010, phong độ chật vật của Thổ Nhĩ Kỳ càng khiến các CĐV nhà thêm thất vọng.

Dù có trong tay một thế hệ tài năng với nhiều lựa chọn đa dạng cả ở trong nước và nước ngoài, Hiddink đã không khai thác hết được tiềm năng mà ông sở hữu, nhất là trong những chuyến làm khách. Các trận đấu như thất bại 0-1 ở Azerbaijan hay hai trận hòa với Áo và Bỉ trên sân đối phương khiến Thổ Nhĩ Kỳ hết hy vọng cạnh tranh ngôi đầu bảng từ trước 2 lượt cuối và kết thúc vòng bảng với 13 điểm ít hơn Đức.

Chỉ nhờ phong độ tốt trên sân nhà, họ mới giữ được ngôi nhì bảng cùng một suất đá loại trực tiếp. Hiddink cần phải tận dụng điều đó tối nay ở Turk Arena. Ngoài trận thua Đức 1-3 vào đầu tháng 10, Thổ Nhĩ Kỳ đã bất bại tại sào huyệt của họ trong suốt hai năm rưỡi vừa qua, nhưng tối nay mục tiêu của họ không thể chỉ là một trận hòa, bởi lẽ chuyến làm khách 4 ngày sau ở Zagreb chắc chắn sẽ lành ít dữ nhiều.

Tin vui cho đội chủ nhà là Croatia cũng đang chơi với phong độ kém cỏi kể từ khi họ vào đến vòng chung kết Euro 2008. Bỏ lỡ World Cup 2010, đội bóng của HLV Bilic may mắn rơi vào một bảng đấu được đánh giá là dễ nhất của vòng loại, với chỉ hai cái tên đáng kể là Hy Lạp và Israel, nhưng họ đành phải hài lòng với vị trí nhì bảng sau khi thua trận đối đầu trực tiếp với Hy Lạp. Vận rủi đã tiếp tục đeo bám Bilic khi họ bốc phải lá thăm mang tên Thổ Nhĩ Kỳ ở lượt trận play-off. Ngoài phong độ kém cỏi, tình hình nội bộ của Croatia cũng đang khá lộn xộn khi truyền thông trong nước liên tục kêu gọi Bilic từ chức và điều đó có thể thành hiện thực sau hai lượt trận với Thổ Nhĩ Kỳ trong 4 ngày tới.

Dự đoán: 1-1

PV