Những người giữ “lửa” của Elvis Presley

29 người trong số họ, đến từ Australia, Anh, Canada, Nhật Bản và Mỹ. Họ ganh đua để giành được những giải thưởng hàng đầu trong cuộc thi thường niên mang tên Nghệ sĩ giống Elvis Presley nhất. Vòng chung kết sẽ diễn ra vào ngày 18/8 (theo giờ địa phương).

Hầu hết trong số 29 chàng trai này đều còn nhỏ khi Vua rock qua đời (năm 1977), thậm chí vào thời điểm đó, thí sinh Victor Trevino (27 tuổi), đến từ Fort Worth, bang Texas (Mỹ) và  Eli Williams (24 tuổi), đến từ Delta, British Columbia (Canada) còn chưa ra đời. Họ là những người mới trong trào lưu “bắt chước” Vua rock.

Có mặt ở Graceland hôm 16/8 - tròn 35 năm Vua rock đột ngột qua đời ở tuổi 42 - Victor Trevino kể anh đã bắt đầu chặng đường trở thành “bản sao” của Presley như thế nào.

“Hồi nhỏ, cha mẹ thường bật ca khúc Teddy Bear cho tôi nghe và sau đó tôi đã thể hiện nhạc phẩm này trong một chương trình thi tài năng ở trường tiểu học. Lúc đó tôi 10 tuổi, đang học lớp 4. Tôi luôn thích trình diễn” - Trevino nói.

Còn Eli Williams thì cho biết: “Tôi bắt đầu "biến" mình thành Presley từ năm 17 tuổi, khi đang học trung học. Tôi đã mua rất nhiều đĩa của Vua rock và sau 8 năm giờ tôi đang có mặt ở đây”.

Trước khi đến với cuộc thi này, Williams đã dày công luyện thanh, để kiểu tóc giống Presley và nhờ cả đến sự chỉ bảo của người đồng xứ, Brian Simpson, người chuyên huấn luyện cách đi đứng, nói chuyện sao cho giống Vua rock.

Những người tham gia cuộc thi Nghệ sĩ giống Presley nhất không chỉ giống Vua rock về kiểu tóc, mà họ còn học cả 2 đặc tính nổi bật của Presley: hòa hợp, thân thiện với người hâm mộ và cư xử lịch sự.

“Để trở thành người giống Presley, ta phải dành nhiều tâm huyết và siêng năng luyện tập thể dục để giữ được vóc dáng. Hơn nữa phải cực kỳ yêu quý Presley và người hâm mộ" - Stephen Freeman (41 tuổi), người đã có 15 năm “trở thành” Presley, nói.

Trevino còn thể hiện cả những màn diễn mà Presley từng trình bày, như The Taming of the Shrew của Williams Shakespeare và nhiều vở nhạc kịch trên sân khấu Broadway. Song anh cho biết, yếu tố chính để dẫn tới thành công là tránh bắt chước Presley quá nhiều.

“Người ta nói với tôi phải thể hiện biểu cảm gương mặt giống Presley, nhưng tôi lại muốn mọi người thấy được những nét tiêu biểu của Vua rock qua âm nhạc. Tuy nhiên dù có cố gắng giống Vua rock đến mấy tôi cũng vẫn là mình, bởi Presley luôn là chính ông. Đó là điều khiến Presley độc đáo đến vậy. Mọi người thấy thích thú và kinh ngạc khi xem ông trình diễn. Tất cả các nghệ sĩ giống Presley đều càng quan tâm tới việc thể hiện là chính mình trong các màn diễn”

Williams cũng đồng tình: “Không ai trong số thí sinh ở đây cố gắng là Presley, mà chúng tôi chỉ thể hiện cách để tôn vinh ông”.

Cả 2 chàng trai trẻ này đều tới Memphis với am hiểu sâu sắc về lịch sử âm nhạc phong phú của miền đất này - chiếc nôi của rock'n'roll, soul và blues và cả về quá khứ đen tối hơn: là lò lửa của nạn phân biệt chủng tộc, nơi người hùng về dân quyền Martin Luther King bị sát hại hồi năm 1968. Trước khi đến với cuộc thi Nghệ sĩ giống Presley nhất, Trevino vừa thu âm xong một album tại Sun Studios. Đây là nơi Presley đã thu âm các ca khúc ăn khách đầu tiên của ông vào hồi đầu những năm 1950.

Presley là con trai của một người lao động da trắng nghèo ở vùng quê Mississippi, ông đã trở thành một trong những nghệ sĩ trình diễn vĩ đại nhất mọi thời đại vào giai đoạn cuối của nạn phân biệt chủng tộc.