Cuộc đua vô địch ngoại hạng Anh: Liverpool chiến đấu đến cùng

(Thethaovanhoa.vn) - Chiến thắng Southampton, dẫu là 3 điểm nhọc nhằn ở sân St.Mary, đem đến lời khẳng định rõ ràng của Liverpool: Thầy trò Jurgen Klopp không bao giờ từ bỏ Premier League, chưa thôi ý nghĩ đánh chiếm ngôi đầu của Man City ở vòng đấu cuối cùng.

Klopp ví đội hình Liverpool như ‘xe Ferrari’ sau cuộc lội ngược dòng Southampton

HLV Juergen Klopp đã ca ngợi các cầu thủ trong đội hình của ông như những “chiếc Ferrari trong gara” sau chiến thắng trước Southampton ở trận đá bù vòng 37.

Việc có đến 9 sự thay đổi nhân sự so với trận chung kết Cúp FA gặp Chelsea khiến nhiều người tự hỏi Liverpool có thật sự xem thường Southampton, một đội bóng dẫu đã hết mục tiêu phấn đấu, nhưng hoàn toàn đủ sức gây ra cảm giác khó chịu cho kẻ bám đuổi Man City trong cuộc đua vô địch Premier League.

Chiến thắng Southampton nhờ làm mới đội ngũ kịp thời

Nếu không có những pha lập công kịp thời của Takumi Minamino và Joel Matip, Liverpool đã trao danh hiệu vô địch Premier League cho Man City trước vòng đấu cuối cùng. Mặt khác, đó là chỉ dấu rõ ràng về chiều sâu lực lượng và tinh thần đang lên cao của thầy trò Klopp. Chiến lược gia người Đức cuối cùng cũng nhận ra đội hình của Liverpool không phải là cỗ máy miễn nhiễm với tình trạng mệt mỏi sau khi đã trải qua hơn 60 trận mùa này trên tất cả các đấu trường. Thay vì níu giữ cảm giác bực mình khi Virgil van Dijk cùng Mohamed Salah không kịp bình phục để hành quân tới miền Nam nước Anh, HLV Klopp lại nhìn thấy cơ hội lý tưởng tìm ra những kết hợp mới cho cả ba tuyến. Ibrahima Konate và Joel Matip trước đây phải cạnh tranh một chỗ đứng bên cạnh Van Dijk, nhưng sự vắng mặt của trung vệ người Hà Lan tạo ra cơ hội vàng để bộ đôi này lần đầu tiên sát cánh cùng nhau ở trung tâm hàng thủ, bên cạnh sự hiện diện của Tsimikas, người hùng trong loạt sút luân lưu trên sân Wembley. Hàng công mới là nơi Liverpool lột xác mạnh mẽ nhất khi cả ba lựa chọn ở trận chung kết Cúp FA đều không đá một phút nào. Thay vào đó, Diogo Jota, Roberto Firmino cùng Minamino có lần hiếm hoi kết hợp cùng nhau, chưa kể gần nửa giờ đồng hồ vào sân thay người của Divock Origi. Điểm nhấn đáng chú ý ở tuyến giữa là sự trở lại của Harvey Elliott, người có trận đá chính đầu tiên kể từ sau khoảnh khắc chấn thương mắt cá kinh hoàng hồi tháng 9 năm ngoái.

• Southampton 1-2 Liverpool: Ngược dòng ngoạn mục, Liverpool đua vô địch tới vòng cuối

HLV Klopp có lý do để ca ngợi các cầu thủ ít được ra sân của Liverpool giống như những chiếc xe F1 Ferrari vẫn còn đang cất trong garage chờ ngày ra trường đua. Bản thân chiến lược gia người Đức xứng đáng nhận được những lời ngợi khen cho quyết định táo bạo mà sáng suốt của mình, bởi Liverpool rõ ràng cần những trụ cột ở trạng thái tốt nhất cho hai trận đấu cuối cùng quyết định cơ hội giành cú ăn tư chưa từng xuất hiện ở bất cứ đội bóng nước Anh nào: Đánh bại Wolves ở vòng đấu cuối cùng Premier League rồi thẳng tiến chinh phục Champions League với trận chung kết gặp Real Madrid trên sân Stade de France vào đêm thứ Bảy tuần sau.

Mơ kịch bản khác mùa 2018-19

Tạm gác qua một bên tham vọng giành chức vô địch Champions League thứ hai trong 3 năm, mọi sự tập trung của Liverpool lúc này phải hướng về trận đấu cuối cùng vào Chủ nhật tới. Những liên tưởng về vòng cuối mùa 2018-19 bắt đầu hiện về. Thời điểm ấy, Liverpool cũng kém đội dẫn đầu Man City một điểm trước khi vòng 38 khởi tranh. Thêm một sự trùng hợp khác: Liverpool cũng gặp Wolves ở vòng đấu cuối cùng trên sân nhà và cách đây 4 năm thầy trò Klopp đánh bại đội chủ sân Molineux 2-0. Có điều, đội chủ sân Anfield chỉ hoàn thành một nửa nhiệm vụ, bởi Man City đã không mắc bất cứ sai lầm nào trên Falmer của Brighton. Lần này, hoàn cảnh đội chủ sân Etihad có đôi chút khác biệt khi thầy trò Pep Guardiola sẽ đón tiếp Aston Villa trên sân nhà. Khát khao mở tiệc ăn mừng trên sân nhà vừa là động lực để Man City quyết tâm giành chiến thắng, nhưng cũng có thể là con dao hai lưỡi chôn vùi nửa xanh thành Manchester.

Muốn tạo ra một cuộc lật đổ kỳ vĩ, Liverpool phải hoàn thành cả điều kiện cần và đủ. Điều kiện cần: Phải đánh bại Wolves trên sân nhà. Chắc chắn rồi, đội chủ sân Anfield vẫn đang yếu thế hơn Man City cả về điểm số lẫn hiệu số. Chỉ có chiến thắng, thậm chí là thắng cách biệt lớn càng tốt, mới giúp Liverpool mở ra hy vọng. Điều kiện đủ: Thầy trò Klopp mong chờ HLV Steven Gerrard, vốn là cựu tiền vệ được yêu mến suốt 17 năm khoác áo Liverpool, cùng Aston Villa không nương chân trong trận đấu cuối mùa với Man City. Kể cả khi đội chủ sân Villa Park chẳng mang tư tưởng đá một trận thủ tục để hoàn tất mùa giải, đánh bại Man City không hề dễ dàng chút nào khi Aston Villa chưa thắng Man City một lần nào kể từ năm 2011 và đã thua trong 6 lần đối đầu gần nhất với đội chủ sân Etihad. Vũ khí để Liverpool kỳ vọng vào điều thần kỳ từ Aston Villa là Philippe Coutinho, một gián điệp khác từng ăn cơm sân Anfield suốt 5 năm kể từ 2013 đến 2018. Trước hết, Liverpool cần phải làm tốt nhiệm vụ của mình ở vòng đấu cuối cùng rồi chờ đợi tin tốt báo về từ sân Etihad.

Đức Hùng