Cuộc đua vô địch Premier League: Arsenal sớm tung cờ trắng, thời cơ vàng cho Liverpool

Không ai nói về danh hiệu Premier League chỉ sau 10 vòng đấu nhưng đây là thời điểm mà Liverpool sẽ phải tận dụng tối đa những thất bại của Arsenal và Man City, để tạo ra lợi thế trong cuộc đua vô địch.

Tinh thần chiến đấu của Arsenal đã sụp đổ sớm hơn cả dự đoán, bởi đội bóng thủ đô London chịu quá nhiều sức nóng đã kéo dài từ mùa giải trước cho đến hiện tại. Sự sa sút của nhà đương kim vô địch có thể được châm chước vì họ đã vô địch quá lâu ở xứ sở sương mù, trong khi thầy trò HLV Arne Slot đang chơi như một "tân binh" đích thực.

Liverpool đang lội ngược dòng

Liverpool không phải là đội có hàng công mạnh nhất Ngoại hạng Anh, nhưng là đội bóng phòng ngự hiệu quả nhất giải đấu, họ chỉ để thủng lưới 6 bàn từ đầu mùa. Phòng ngự chắc chắn là một trong những yếu tố quan trọng để giành chức vô địch Premier League, nhưng không hoàn toàn mang tính quyết định. Mùa trước, Arsenal phòng ngự chắc như một boong-ke, nhưng Man City vẫn là đội giành vinh quang vào cuối mùa.

Liverpool không bất bại, nhưng đánh rơi điểm số ít nhất. Cho đến lúc này, họ chỉ đánh rơi 4 điểm, so với 7 điểm của The Citizens, đối thủ xếp ngay sau trên bảng xếp hạng.

Mohamed Salah không nổi bật như Erling Haaland nhưng luôn tỏa sáng ở những thời điểm quyết định. 7 bàn thắng của anh mang về 16 điểm cho đội nhà. Trong đó, quan trọng nhất là bàn thắng mang về 1 điểm trước Arsenal và pha lập công để giúp Liverpool lội ngược dòng trước Brighton cuối tuần qua.

Xét trên hiệu suất đấy, tiền đạo người Na Uy cũng chỉ kiếm được 16 điểm cho The Citizens cùng 11 bàn thắng. Trong số này, các pha lập công vào lưới Southampton, West Ham và Chelsea là có ý nghĩa nhất. Arsenal hoàn toàn thua kém ở khía cạnh này, bởi người ghi bàn tốt nhất của họ sau 10 vòng đấu là Kai Havertz, mới chỉ ghi được 4 bàn, xếp sau là Saka có 3 pha lập công.

Arne Slot không có một bộ não thiên tài giống như Pep Guardiola, và ít kinh nghiệm ở xứ sở sương mù hơn Mikel Arteta, nhưng hầu hết các quyết định chiến thuật của ông đều chính xác. Cùng trải qua lịch thi đấu dày đặc như các đối thủ, nhưng Liverpool vẫn cho thấy sự sung sức và đảm bảo, các cầu thủ không bị quá tải.

Họ chỉ có 4 cầu thủ bị chấn thương so với 7 bệnh binh của Arsenal và 5 của Pep Guardiola, bên cạnh những người vừa bình phục như Kevin de Bruyne, Kyle Walker, Savinho hay Doku. Liverpool khởi đầu mùa giải với tư cách của một đội đi sau, nhưng họ lại đang trở thành những người dẫn trước bởi tính hiệu quả và sự ổn định hơn so với Man City hay Arsenal.

Arsenal thất thế

Kết quả của những đối thủ cạnh tranh với Man City luôn là giống nhau. Một đội bóng nào đó kết thúc ở vị trí thứ hai hoặc ngôi vô địch vào năm trước, rồi mùa giải tiếp theo sẽ gặp khủng hoảng. Liverpool đăng quang Premier League lần đầu tiên trong lịch sử vào năm 2020. Nhưng họ thất bại liên tục vào những năm tiếp theo, và luôn gặp bất ổn ở khía cạnh bóng đá.

Man United giành ngôi á quân năm 2021, và 3 HLV đã mất việc kể từ đó là Ole Solskjaer, Ralf Rangnick, Erik ten Hag, cũng như đứng thứ 6 vào mùa tiếp theo. Arsenal đang trên đường đi vào "lộ trình" đã được vạch sẵn giống như các đối thủ. Sau hai mùa liên tiếp đứng thứ hai sau Man City, họ bắt đầu sa sút vào năm thứ 3.

Khởi đầu là những tấm thẻ đỏ liên tiếp, những sai lầm thường xuyên trong hệ thống phòng ngự, các tiền đạo bỏ lỡ cơ hội ghi bàn và tâm lý thi đấu thiếu ổn định, đã ảnh hưởng lớn đến chất lượng bóng đá của The Gunners.

Ở hai mùa trước, đội bóng thủ đô London chỉ đánh rơi điểm số vào giai đoạn cuối mùa giải, khi không còn giữ được sự tỉnh táo. Nhưng họ đã đánh mất 8 điểm chỉ trong 3 trận gần nhất tại Premier League, với hai thất bại trước Bournemouth, Newcastle và trận hòa Liverpool. Và tổng cộng là 12 điểm cho đến thời điểm hiện tại.

Cần lưu ý rằng cả Liverpool và Man City đều có thành tích xuất sắc tại St James' Park. Đây giống như một loại bài kiểm tra mà các nhà vô địch tiềm năng phải vượt qua. Nhưng Arsenal đã thất bại. Để thua trước các đội bóng ngoài nhóm 6 đội hàng đầu là lý do lớn khiến Arsenal ngã ngựa trước Man City. Và bây giờ, họ tiếp tục lặp lại những sai lầm của quá khứ.

Manchester City đã thua 2 trận liên tiếp trên mọi đấu trường, nhưng hầu như mùa giải nào đội bóng của Pep Guardiola cũng trải qua những thời điểm như vậy. Nhưng mùa bóng này có một chút khác biệt, khi sự sa sút của The Citizens không phải là hiện tượng mà dần trở thành bản chất.

Dù nhiều người tin, sớm hay muộn, nhà đương kim vô địch cũng sẽ tạo ra một sức bật khủng khiếp vào những thời khắc quan trọng của mùa giải, nhưng để làm được điều đó, chiến lược gia người Tây Ban Nha sẽ phải sáng tạo hơn nhiều.