22h00 ngày 9/8, Stoke - Liverpool: 'Séc tennis' vẫn còn ám ảnh Liverpool?

(Thethaovanhoa.vn) - 77 ngày là khoảng thời gian chưa đủ dài để chữa lành những vết thương của Liverpool sau thất bại nặng nề nhất trong suốt 52 năm qua, nhưng đội bóng áo đỏ sẽ trở lại Britannia với một sinh khí hoàn toàn mới sau mùa Hè đầu tư rầm rộ.

Cả Liverpool và Stoke City đã thay đổi rất nhiều kể từ sau thất bại muối mặt 1-6 như một séc tennis của thầy trò HLV Brendan Rodgers trong ngày cuối cùng của mùa giải trước đội bóng của Mark Hughes. Hughes đã có 8 chữ ký mới trong mùa Hè, bao gồm hậu vệ phải Glen Johnson từ chính Anfield, trong khi Liverpool cũng đã có 7 người mới.

Liverpool ở ngã ba đường

Đây là mùa giải có tính bản lề cả với Rodgers lẫn đội bóng của ông. Bất chấp những thất vọng mùa trước, HLV người Bắc Ireland đã được trao thêm một cơ hội nữa. Vị trí thứ 6 và 62 điểm mùa vừa rồi rõ ràng là một nỗi thất vọng lớn. Cuộc tái ngộ Champions League cũng ngắn ngủi và đầy đau đớn, trong khi giải cúp quốc nội quan trọng nhất, Cúp FA, kết thúc với trận thua khó hiểu dưới tay Aston Villa ở vòng bán kết trên sân Wembley.

Hiếm HLV đỉnh cao nào có thể sống sót với chuỗi thành tích như thế, nhưng các ông chủ Mỹ đã tỏ ra kiên nhẫn một cách đáng ngạc nhiên với Rodgers. Họ dường như cũng đã thừa nhận đội bóng mắc sai lầm trên thị trường chuyển nhượng khi không thể đưa về một tiền đạo đủ đẳng cấp thay thế Luis Suarez.

Nhưng vấn đề ở Anfield không chỉ là nhân sự. Liverpool đã để mất bản sắc của họ ở mùa giải 2014-15. Mùa này, Rodgers không chỉ phải tìm lại chiến thắng, ông còn cần xây dựng cho đội bóng của mình một phong cách rõ ràng và nhất quán. Những điểm yếu của Liverpool đều đã được xử lý ít nhiều trong mùa Hè.

Thay thế Steven Gerrard luôn là một nhiệm vụ bất khả thi, nhưng việc thuyết phục được James Milner tới Anfield từ Man City là thành công lớn. Tuyển thủ Anh chính là những gì hàng tiền vệ áo đỏ đang cần sau khi mất Gerrard.

Liverpool (áo đen) đã thua 1-6 trước Stoke ở trận cuối cùng mùa trước

Đợi chờ bộ ba Coutinho - Firmino - Benteke

Phần rất lớn trong khoản chi chuyển nhượng 84 triệu bảng của Liverpool vừa rồi là dành cho các tiền đạo, Christian Benteke và Roberto Firmino. Benteke đã luôn là mục tiêu số 1 của Rodgers và việc các ông chủ Mỹ đồng ý kích hoạt điều khoản giải phóng hợp đồng 32,5 triệu bảng của anh cho thấy cam kết của họ với HLV người Bắc Ireland vững chắc ra sao.

Firmino, tới từ Hoffenheim với giá 29 triệu bảng, sẽ là một bí ẩn lớn hơn, nhưng cũng mang theo không ít kỳ vọng. Viễn cảnh được thấy chân sút người Bỉ và tiền đạo người Brazil tạo thành hàng công 3 người với Philippe Coutinho thật đáng chờ đợi ở Liverpool. Thêm Danny Ings và Divock Origi, hàng công của Rodgers trên lý thuyết là có chiều sâu vào loại nhất nhì ở giải Ngoại hạng.

Nathaniel Clyne, chữ ký 12 triệu bảng từ Southampton, là sự thay thế hoàn hảo cho Johnson ở vị trí hậu vệ phải trong khi cầu thủ trẻ Joe Gomez đã cho thấy rất nhiều triển vọng trong giai đoạn chuẩn bị cho mùa giải mới sau khi chuyển đến từ Charlton.

Nhưng quan trọng không kém việc các gương mặt mới sẽ thể hiện ra sao, là việc Rodgers có thể giúp các cầu thủ cũ thể hiện như thế nào trong mùa giải này. Ông sẽ cần những Adam Lallana, Dejan Lovren, Alberto Moreno và Lazar Markovic chơi đúng với cái giá mà Liverpool đã đầu tư vào họ.

Lịch thi đấu cũng đã khiến các CĐV áo đỏ có dịp sớm kiểm chứng tất cả những điều đó, và tầm quan trọng của một khởi đầu như ý là điều bất kỳ ai cũng biết. Mọi ánh mắt sẽ hướng về Britannia tối nay để dõi theo Liverpool “mới”. Mùa giải này, Rodgers sẽ không thể viện bất cứ lý do gì nữa. Ông đã có những gì mình muốn. Giờ thì Liverpool phải chiến thắng.

Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa