Cuộc đua tốp 4 Premier League: Sóng dậy ở London

(Thethaovanhoa.vn) - Gareth Bale đã châm lửa cho trận derby Bắc London bằng tuyên bố Tottenham ở trên tầm Arsenal. Và anh không nói suông khi giúp đội nhà leo lên vị trí thứ ba tại Premier League. Nhưng liệu những quyền lực cũ của London có chịu để yên?

Cách đây một tháng, cuộc đua giành vé dự Champions League còn có sự tham gia của Everton, song đội bóng vùng Merseyside đã sa sút trông thấy trong thời gian gần đây khi chỉ thắng 1 trong số 6 vòng đấu gần nhất. Đã kém vị trí thứ tư (Chelsea) đến 7 điểm, có lẽ mục tiêu thực tế đối với thầy trò David Moyes là một suất dự Europa League mùa sau.

Spurs: thăng hoa cùng Gareth Bale...

Đội bóng nào ở Anh đang có phong độ ổn định nhất, ngoài M.U? Không phải Chelsea, Arsenal hay Man City, mà là Tottenham, CLB từng khởi đầu rất tồi tệ dưới thời Andre Villas-Boas. Họ đã trải qua 11 vòng đấu bất bại liên tiếp kể từ trận thua 1-2 ở Goodison Park hôm 09/12 năm ngoái. Tính trên mọi đấu trường, Spurs mới chỉ thua đúng 1 trong số 14 trận gần nhất, 1-2 trước Leeds ở vòng 4 cúp FA.

Mùa giải năm ngoái, Tottenham đã bị mất tấm vé Champions League một cách rất đáng tiếc. Họ đã cán đích với vị trí thứ 4 nhưng vẫn phải ngậm ngùi chơi ở Europa League. Lý do: Chelsea bất ngờ bước lên đỉnh châu Âu nên nghiễm nhiên họ tham dự Champions League với tư cách ĐKVĐ. Và 3 suất còn lại thuộc về những đội nằm trong tốp ba Premier League. Mùa này, nếu duy trì được phong độ hiện tại, Spurs sẽ trở lại giải đấu danh giá nhất châu Âu ở cấp CLB, thậm chí còn được vào thẳng vòng bảng.

Villas-Boas đã làm được điều mà ông cảm thấy bất lực ở Chelsea: truyền đạt được những tư tưởng của mình cho Tottenham, để biến đội bóng này thành một trong những đối thủ đáng gờm nhất, không chỉ ở riêng Premier League. Ông cũng là người khai thác tốt nhất những điểm mạnh của Gareth Bale, và anh đã trả ơn bằng một phong độ kinh khủng: ghi 9 bàn trong 6 trận gần nhất, trong đó có 3 cú đúp. Với 19 bàn thắng, anh cũng là chân sút số một của Spurs, chứ không phải Defoe (14) hay Adebayor (3). Khả năng sút phạt của Bale cũng trở nên đáng sợ hơn nhiều, với phong cách trộn lẫn giữa Beckham và Ronaldo.

...Nhưng đường dài mới biết ngựa hay

Chiến thắng 3-2 ở Upton Park rạng sáng qua là minh chứng cụ thể nhất cho sự phụ thuộc của Tottenham vào Bale. Anh là người mở tỷ số, góp dấu giày trong bàn thứ hai từ một pha sút phạt và sau đó ấn định chiến thắng với một pha sút xa tuyệt tác.

Nhưng Bale càng tỏa sáng, Tottenham lại càng có lý do để lo ngại. Một chấn thương với tiền vệ người Xứ Wales rất có thể sẽ đẩy Spurs vào thảm họa. Vắng Bale, những tình huống tấn công của Spurs thiếu hẳn tốc độ và tính đột biến, đồng thời cơ hội từ những tình huống cố định cũng giảm hẳn. Ngoài ra, một bất lợi với Spurs trong phần còn lại của mùa giải là họ sẽ phải đối mặt với một lịch đấu khá khắc nghiệt khi phải chạm trán một loạt những đối thủ "xương xẩu" như Arsenal, Liverpool, Swansea, Everton, Chelsea, và Man City.

Việc Tottenham bị Arsenal chiếm mất vị trí thứ ba ở mùa trước, dù đã bỏ cách đến 7 điểm khi bước vào tháng 3/2012, là một bài học đáng nhớ đối với Bale và đồng đội. Một năm sau, họ đang hơn Chelsea 2 điểm và Arsenal 4 điểm. Đó hoàn toàn không phải một khoảng cách an toàn khi còn tới tận 11 vòng đấu nữa.

Chelsea mới thắng 3 trong số 9 trận gần nhất trên mọi đấu trường, và từ việc cạnh tranh vị trí thứ 2 với Man City, họ đành hạ chỉ tiêu xuống cuộc đua tốp 4. Torres tiếp tục gây thất vọng tràn trề, trong khi Demba Ba không đạt hiệu suất ghi bàn như ở Newcastle nữa. Đã vậy, việc phải chia sức cho nhiều đấu trường cũng là một khó khăn. Tình hình còn rắc rối hơn khi nội bộ của họ lại bất ổn. Song dù sao, Chelsea vẫn đang sở hữu một đội hình đầy chất lượng, và với kinh nghiệm đối đầu với sức ép, họ hoàn toàn có thể hoàn tất mục tiêu dự Champions League mùa sau.