Đợi chờ ‘đại chiến’ tại bốc thăm vòng 1/8 Champions League

Những trận đấu cuối cùng tại vòng bảng Champions League mùa giải 2023-24 đã chính thức khép lại. Sau lượt trận cuối, UEFA đã xác định xong 16 đội bóng giành quyền tham dự vòng 1/8 Champions League.

Như mọi mùa giải trước, Champions League vẫn luôn để lại nhiều bất ngờ sau vòng bảng. Nhiều cái tên lớn đã đi tiếp theo cách thuyết phục nhưng một số đội bóng đã phải rời cuộc chơi với sự tiếc nuối. Vòng bảng mùa này đã chứng kiến rất nhiều trận đấu kịch tính và sắp tới ở vòng knock-out, mọi thứ được kì vọng sẽ còn nghẹt thở hơn nhiều.

Sự thắng thế của La Liga

8 đội nhất bảng và được xếp hạt giống tại vòng 1/8 gồm Bayern Munich, Arsenal, Real Madrid, Real Sociedad, Atletico Madrid, Borussia Dortmund, Man City và Barca. 8 đội nhì bảng gồm Copenhagen, PSV Eindhoven, Napoli, Inter, Lazio, PSG, Leipzig và Porto. Có thể thấy, đây là mùa giải mà bóng đá Tây Ban Nha đang tỏ ra thắng thế trước những quốc gia khác.

Tây Ban Nha có nhiều đại diện nhất ở vòng 1/8, với 4 đội bóng và họ đều đứng đầu bảng. Chỉ có một đội bóng La Liga bị loại khỏi vòng bảng, đó là Sevilla.

Trong khi đó, Ý và Đức cùng có 3 đại diện đi tiếp, trong đó cả 3 đội Serie A đều đứng nhì bảng. Còn giải đấu được coi là hấp dẫn nhất hành tinh là Ngoại hạng Anh chỉ góp mặt đúng 2 đại diện là Man City và Arsenal, khi MU và Newcastle cùng đứng cuối mỗi bảng. Đây là lần đầu kể từ mùa giải 2011-12, nước Anh chỉ còn 2 đại diện tại vòng 1/8 Champions League.

Vòng 1/8 Champions League cũng không còn đại diện nào của bóng đá Đông Âu, khi Shakhtar phải xuống chơi ở Europa League. Các đội khác cũng phải đá ở giải đấu hạng hai này là Benfica, Braga, Feyenoord, Galatasaray, Lens, Milan, và Young Boys. Còn 8 đội đứng chót bảng gồm Antwerp, Celtic, Sao Đỏ Belgrade, MU, Newcastle, Salzburg, Sevilla và Union Berlin.

Sự thắng thế của bóng đá Tây Ban Nha giúp họ sáng cửa có thêm những niềm hy vọng tiến sâu vào giải. Đáng nói, cả 4 đại diện Tây Ban Nha đều đứng đầu mỗi bảng đấu. Trong đó Real Sociedad chính là cái tên gây bất ngờ lớn khi giành 12 điểm sau 6 lượt trận ở một bảng đấu không hề dễ chơi. Kubo cùng các đồng đội đã xuất sắc sở hữu thành tích bất bại với 3 chiến thắng và 3 trận hòa để giành quyền đi tiếp cùng Inter Milan ở bảng D.

Những "ông lớn" còn lại của bóng đá Tây Ban Nha như Real Madrid, Barcelona hay Atletico Madrid vẫn giữ được bản lĩnh tại đấu trường danh giá để sớm giành vé đi tiếp. Ngược lại, sẽ có đôi chút thất vọng dành cho bóng đá Anh khi họ chỉ còn 2 đại diện là Man City và Arsenal. Với lực lượng khá dày và chất lượng, cả Man City và Arsenal không khó để đứng đầu mỗi bảng đấu.

Đợi chờ đại chiến

Thế nhưng, việc MU và Newcastle bị loại là những bất ngờ lớn. "Quỷ đỏ" nằm ở bảng đấu mà chỉ có Bayern Munich là khó chơi, còn hai đối thủ khác là Copenhagen hay Galatasaray đều không được đánh giá cao. Thậm chí, MU còn có chiến thắng trên sân nhà trước chính Copenhagen, đội bóng sau đó giành quyền đi tiếp với vị trí nhì bảng. Sự thiếu ổn định của thầy trò Ten Hag khiến họ phải dừng bước từ vòng bảng khi các đối thủ luôn biết cách khai thác điểm yếu nơi hàng thủ của đội bóng Anh để kết liễu trận đấu.

Nếu người hâm mộ nước Anh tiếc cho MU một, thì sự nuối tiếc dành cho Newcastle là mười. "Chích chòe" ở rất gần tấm vé đi tiếp trước khi bước vào lượt trận cuối. Tuy nhiên, trận thua ngược trước AC Milan ngay trên sân nhà đã khiến đoàn quân của Eddie Howe bị loại tức tưởi. Thậm chí, họ mất luôn cơ hội dự vòng play-off Europa League khi cán đích ở vị trí cuối bảng. Đây chắc chắn là một đòn giáng mạnh vào tham vọng tiến ra châu Âu của Newcastle sau khi họ được tiếp quản bởi các ông chủ Saudi Arabia giàu có. Có lẽ, người hâm mộ đội chủ sân St James' Park sẽ cần phải chờ đợi thêm thời gian để được chứng kiến đội bóng con cưng góp mặt ở vòng loại trực tiếp đấu trường danh giá nhất châu Âu.

Tại vòng 1/8 Champions League, các đội cùng bảng, cùng nhóm hạt giống hoặc cùng liên đoàn sẽ không gặp nhau. PSG và Inter ở nhóm hai, nên nhiều khả năng gặp đối thủ mạnh như Bayern, Real Madrid hay Man City. Nếu điều đó xảy ra, vòng 1/8 Champions League năm nay hứa hẹn sẽ xuất hiện nhiều cặp đấu cực hấp dẫn. Nên nhớ, PSG vẫn là một tập thể gồm rất nhiều ngôi sao, trong khi Inter lại đang là những nhà đương kim Á quân của giải đấu. Bởi vậy, bất cứ đội bóng ở nhóm hạt giống nào phải chạm trán với một trong hai đối thủ này đều sẽ là thách thức không nhỏ. Ngược lại, cơ hội để những đội bóng từng gây bất ngờ ở vòng bảng như Real Sociedad hay Copenhagen là vẫn còn nếu họ gặp may mắn trong những lá thăm của mình. Lễ bốc thăm chia cặp vòng 1/8 Champions League sẽ diễn ra vào ngày 18/12, lúc 11h00 GMT (tức 19h00, giờ Việt Nam) tại Nyon, Thụy Sỹ. Đây là khung giờ thường được UEFA lựa chọn để tổ chức lễ bốc thăm bởi nó sẽ phù hợp với giờ châu Á, đặc biệt là các thị trường lớn như Trung Quốc, Hàn Quốc và Nhật Bản.