Antoine Griezmann: Hành trình biến giấc mơ thành hiện thực

(Thethaovanhoa.vn) - Antoine Griezmann đang mang theo hy vọng của cả nước Pháp trên đôi vai gầy guộc của anh.

• Cristiano Ronaldo từng 'hành hạ' đội Pháp đến khổn khổ
• TRỰC TIẾP Bồ Đào Nha - Pháp: Quyết chiến vì ngôi vô địch
• 02h00 ngày 11/7, Bồ Đào Nha - Pháp: Cao điểm cuối cùng!
• Nhà cái tuyệt đối đánh giá Pháp cao hơn Bồ Đào Nha ở chung kết EURO

Vây mà từng có lúc mọi chuyện tưởng lâm vào bế tắc với chàng trai nhỏ bé quê ở Burgundy này, hành trình được tổng kết bởi hình xăm trên cánh tay anh: “Hãy biến cuộc đời bạn thành một giấc mơ, và biến giấc mơ của bạn thành hiện thực”.

Khởi đầu gian nan

Griezmann, 25 tuổi, sinh ở Mascon, một thành phố nhỏ miền Trung nước Pháp. Cha anh, Alain, là một người Pháp, còn mẹ anh, Isabelle, là người Bồ Đào Nha. Ông ngoại anh, Amaro Lopes, chuyển sang Pháp sống từ năm 1957 và chơi cho đội hạng nhất Paços de Ferreira. Ngay từ nhỏ, Griezmann đã xác định sẽ theo bước ông ngoại, và để mái tóc dài giống như thần tượng của anh, ngôi sao người Czech Pavel Nedved.

Anh trai anh Theo nhớ lại: “Ở cuối vở, nó vẽ những bức hình tưởng tượng nó được đài Canal+ phỏng vấn sau khi giành chức vô địch cho nước Pháp”. Giờ thì giấc mơ đó đã rất gần hiện thực. Suốt hành trình đó, Griezmann nhận được sự ủng hộ hết mình của gia đình nhỏ bé. Anh đã thử việc ở vài đội hàng đầu tại Pháp: Lyon, Auxerre, AS Saint-Etienne, nhưng đều bị từ chối. Montpellier cũng chuẩn bị lắc đầu với Griezmann, nhưng một tay tuyển lựa cầu thủ với nhãn quan đặc biệt, Eric Olhats, đã can thiệp.

“Lúc đó, các cầu thủ trẻ ở Pháp chủ yếu được đánh giá qua thể hình”, Olhats giải thích. “Gánh nặng thành tích cũng lớn, và những đứa nhỏ con khó mà có cơ hội”. Năm 2005, Olhats, lúc đó là tuyển trạch viên của Real Sociedad, đang trên đường trở về nhà ông ở San Sebastian sau một chuyến công tác Argentina, nhưng đã ghé ngang Paris. Ông tới sân tập của Paris St Germain do có hẹn với một người bạn cũ, chứ không phải để tìm kiếm các ngôi sao mới nổi. Định mệnh tình cờ đã khiến Olhats được xem Griezmann đá một trận cho những cầu thủ xin thử việc, trong màu áo Montpellier.

“Tôi thấy ngay tố chất kỹ thuật ở cậu ấy”, Olhats nhớ lại. “Cậu ấy còn có thể tiến bộ, nhưng đó chắc chắn là một tài năng lớn”. Ông hỏi một người bạn ở Montpellier xem họ có quan tâm tới Griezmann không, và họ lắc đầu. Vì thế vào cuối trận, ông đưa danh thiếp của mình cho Griezmann, lúc đó mới 13 tuổi. “Cậu có muốn tới chơi bóng và sống ở San Sebastián không?”

Nhưng khi cơ hội sự nghiệp mở ra, thì những khó khăn khác ập đến. Chuyển ra nước ngoài sống với một cậu bé 13 tuổi là thách thức khủng khiếp. “Nhiều CLB đã từ chối tôi, nhưng tôi muốn khởi nghiệp thật sớm, và đã tới Real Sociedad khi mới 13 tuổi”, Griezmann nhớ lại. “Không có gì tồi tệ như việc rời nhà lúc còn quá nhỏ. Tôi đã khóc trong lần đầu về thăm nhà. Tôi đã không tưởng tượng được thách thức là lớn thế nào”.

Hành trình phi thường

San Sebastian nằm ngay gần biên giới Pháp-TBN và Griezmann dự tính chỉ sang đó 6 tháng, nhưng rồi anh đã sống cùng Olhats suốt 6 năm. Xabi Prieto, đội trưởng kỳ cựu của Sociedad, nhớ lại: “Antoine rất bẽn lẽn ngoài đời, nhưng trên sân lại rất xông xáo. Những gì cậu ấy đã đạt được không làm tôi ngạc nhiên, vì cậu ấy không bao giờ chấp nhận những giới hạn”. Năm 18 tuổi, Grieznamm ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên và không lâu sau được gọi vào đội U19 Pháp.

Năm 2011, anh gặp bạn đời của mình, Erika Choperena, một hoa hậu blogger của TBN. Nhưng đúng vào lúc mọi chuyện tưởng như đã tốt đẹp thì tai họa lại xảy ra. Đội U21 Pháp của Griezmann không qua được vòng loại EURO 2013, thảm bại dưới tay Na Uy. Vài ngày sau, báo chí Pháp nói anh và 4 cầu thủ nữa đã bỏ khách sạn ở Normandy để tới một hộp đêm tận Paris 3 ngày trước trận đấu quyết định. Griezmann bị cấm khoác áo các đội tuyển trong 14 tháng.

Hối lỗi, mùa giải sau trở thành bước ngoặt với Griezmann: Anh ghi 20 bàn cho Sociedad. Năm tiếp đó anh chuyển sang Atletico Madrid với giá 30 triệu euro, một kỷ lục của CLB. Cùng năm, anh ra mắt Les Bleus, dù đã không sống ở Pháp 8 năm qua. Thật ra, ở EURO 2016 có một chuyện đùa nổi tiếng nói Griezmann là người TBN duy nhất còn lại của giải đấu sau khi đội bóng của HLV Vicente del Bosque khăn gói về nước.

Chưa hết, Griezmann còn mang trong người dòng máu BĐN: đối thủ của anh ở trận chung kết ngày mai sẽ là quê mẹ, sẽ là đội bóng mà ông ngoại anh ủng hộ. Bản thân Griezmann cũng đã làm cha vào tháng 4 vừa rồi, khi chào đón con gái Mia. Tất cả những điều đó khiến trận đấu tối mai ở Paris trở thành những cảm xúc lẫn lộn với ngôi sao lớn nhất của tuyển Pháp. Nhưng trên tất cả, anh vẫn giữ được sự ngây thơ như trên khuôn mặt mình. “Tôi vẫn cảm thấy niềm vui như một đứa trẻ mỗi khi ghi bàn”, Griezmann nói. “Đó là niềm vui không gì sánh được”.

Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa