Mỹ - Ghana 1-2: Giấc mơ Mỹ tan vỡ

(TT&VH Online) - Làm nên cuộc lội ngược dòng trước Ghana sung sức và chơi mạnh mẽ trong hai hiệp thi đấu chính thức, nhưng các cầu thủ Mỹ đã không thể bứt lên so với đối thủ trong hai hiệp phụ và đành chấp nhận làm kẻ bại trận trước những tình huống tỏa sáng của các chân sút bên phía “những ngôi sao đen”.

Bước vào trận đấu thứ hai của vòng loại trực tiếp đầu tiên của World Cup 2010, cả Mỹ và Ghana đều đã biết được rằng đối thủ của họ ở vòng tứ kết là Uruguay, đội bóng vừa đánh bại Hàn Quốc 2-1 nhờ cú đúp của tiền đạo L. Suarez.

Cách đây bốn năm, Mỹ từng chạm trán Ghana trên đất Đức nhưng đội bóng tới từ xứ sở cờ hoa đã thúc thủ 1-2 trước "Những ngôi sao đen". Thế nhưng, Mỹ hiện không còn là đội bóng của World Cup 2006. Sau khi thi đấu thành công ở Confed Cup 2009, Mỹ đã xuất sắc đứng đầu bảng C, vốn có sự hiện diện của ứng cử viên vô địch Anh. Trong khi đó, phải nhờ tới sự giúp sức của Australia, Ghana mới may mắn vượt qua được vòng bảng. Hiện Ghana chính là đội bóng châu Phi duy nhất có mặt vòng hai. Chính vì vậy, đội bóng của HLV Milovan Rajevac nhận được sự cổ vũ rất lớn từ cổ động viên nước chủ nhà Nam Phi, cũng như các quốc gia "láng giềng" của Ghana.

Boateng (phải) ghi bàn mở tý số cho Ghana - Ảnh Getty

 Khi mà các cổ động viên trên sân Royal Bafokeng vẫn chưa kịp ngồi ấm chỗ thì mành lưới của thủ môn Howard đã rung lên. Phút thứ 5, từ pha để mất bóng ở khu vực giữa sân của một tiền vệ của Mỹ, Boateng đã có bóng rồi đi thẳng vào vòng cấm địa. Dù cú sút của tiền vệ đang thi đấu cho Portsmouth không mạnh nhưng bóng đã đập vào người một cầu thủ Mỹ đổi hướng khiến thủ môn Howard đành nhìn bóng lăn vào lưới.  

Với bàn thắng dẫn trước, các cầu thủ Ghana triển khai bóng với sự tự tin khá rõ nét. Đội hình của đại diện duy nhất cho châu Phi dâng lên khá cao, hai cánh của đội bóng này cũng thường xuyên vượt qua vạch giữa sân để tập trung gia tăng sức ép lên hàng phòng ngự của tuyển Mỹ. Trong khi đó, tuyển Mỹ, vốn từng rơi vào thế rượt đuổi tỷ số hai lần ở World Cup 2010, vẫn gặp khá nhiều khó khăn để giành lại quyền kiểm soát thế trận từ Ghana. Những đường lên bóng của các cầu thủ Mỹ thường chỉ tập trung vào các đường chuyền vượt tuyến cho Altidore. Nhưng trước những trung vệ to cao của Ghana, Altidore vẫn chưa để lại nhiều dấu ấn.

Phút 18, Gyan thử tài thủ môn Howard bằng một cú sút phạt ở cự ly khoảng 22m. Tuy nhiên, vị trí đặt bóng nằm chếch sang nhiều bên biên trái nên thủ môn Howard đã hoá giải được nỗ lực của Gyan.

Cũng giống như trong trận với Slovenia, Mỹ chơi khá rời rạc trong 20 phút đầu tiên của trận đấu. Dường như cuộc quyết chiến với Algeria cho một vé đi tiếp đã khiến các cầu thủ Mỹ bị hao hụt khá nhiều về mặt thể lực. Phải tới phút 24, Mỹ mới có được một tình huống lên bóng rõ nét. Từ đường chọc khe của đồng đội, M. Bradley phá bẫy việt vị thông minh để băng xuống bên biên trái. Tuy nhiên, đường căng ngang vào trong của cầu thủ này đã bị thủ thành Kingson "bắt bài" được.

Dù hiệp một mới chỉ diễn ra được 30 phút nhưng HLV Bradley đã có thay đổi về mặt nhân sự hòng mang lại những nét mới cho thế trận của đội tuyển Mỹ. HLV Bradley đã quyết định thay tiền vệ Clark bằng Maurice Adu. Không lâu sau quyết định thay người này, Mỹ đã có được cơ hội "ngon ăn" nhất trong hiệp 1. Phút 34, Jonathan Mensah để mất bóng nguy hiểm trước vòng cấm địa và Findley đã có cơ hội băng xuống đối mặt với thủ môn Kingston. Tuy nhiên, trong tình huống xử lý cuối cùng, cầu thủ của Mỹ lại dứt điểm quá hiền trước Kingston.

Không giống như nhiều đội bóng châu Phi, lối chơi của Ghana khá thực dụng. Dù có được nhiều khoảng trống để khai thác nhưng không có nhiều cầu thủ Ghana tham gia vào các tình huống phản công. Thường chỉ có hai, hoặc ba cầu thủ Ghana lao lên và họ đã có được một tình huống nguy hiểm ở phút 39. Từ pha xử lý lóng ngóng của DeMerit, Ayew có cơ hội dứt điểm. Tuy nhiên, cú sút chéo góc của cầu thủ trẻ này đã không thể đánh bại được thủ môn Howard.

Dường như giờ nghỉ giải lao đã giúp HLV Bradley "xốc" lại tinh thần của các cầu thủ Mỹ. Ngay sau khi trọng tài chính Viktor Kassai nổi hồi còi bắt đầu hiệp 2, các cầu thủ áo trắng đã sớm tràn lên phần sân đối phương. Phút 47, trung vệ John Mensah mắc lỗi trong một tình huống phá bóng và Altidore đã chuyền như đặt để Felihaber, cầu thủ mới vào sân, có cơ hội đối mặt với Kingston. Tuy nhiên, "người gác đền" của Ghana một lần nữa đã chiến thắng trong tình huống mặt đối mặt với các cầu thủ tấn công của đối phương.

Buộc phải tìm kiếm bàn gỡ hòa, các cầu thủ Mỹ đã chủ động đẩy cao đội hình nhằm dồn ép đối phương. Những pha chuyền ngắn ở khu vực giữa rồi bất ngờ chọc khe bổng cho hai tiền đạo ở tuyến trên của "đội chủ nhà" đã gây ra khá nhiều khó khăn cho hàng phòng ngự của Ghana. Tuy nhiên, cả Altidore, Felhaber lẫn Dempsey đều tỏ ra khá vô duyên trong những tình huống cuối cùng. Phút 54, Felhaber tạt bóng tầm thấp từ bên cánh trái vào vòng cấm địa của Ghana nhưng cả Altidore lẫn Bradley đều không thể chạm vào bóng, bất chấp khoảng cách ở gần so với khung thành của Kingston.

Sau những nỗ lực ép sân không biết mệt mỏi, các cầu thủ Mỹ cũng đã có được cơ hội để san hòa tỷ số. Trước nỗ lực đi bóng kỹ thuật của Dempsey vào vòng cấm địa, Jonathan Mensah đã buộc phải phạm lỗi với cầu thủ của Fulham và trọng tài chính Kassai đã cho Mỹ hưởng quả sút phạt 11m. Donovan không bỏ lỡ một cơ hội tuyệt vời như thế này để cân bằng tỷ số cho đội nhà ở phút 63.

Bàn thua đã khiến các cầu thủ Ghana không thể duy trì một thế trận phòng ngự. Đội hình của "Những ngôi sao đen" bắt đầu dâng lên cao nhưng đây cũng là lúc đội bóng này để lộ ra những khoảng trống ở hàng hậu vệ. Với lối chơi không quá tốc độ nhưng những đường chuyền của các tiền vệ Mỹ lại đủ độ sắc để xé toang tuyến phòng ngự của đối phương. Phút 66, Donovan chọc khe thông minh để Altidore băng xuống đối mặt với thủ môn Kingston, nhưng một lần nữa, tiền đạo của Mỹ đã không thể đánh bại được thủ thành đang khoác áo CLB Wigan.

Phút 75, một lần nữa các cầu thủ Mỹ đã phá được thế trận phòng ngự của Ghana chỉ bằng một đường chuyền nhưng M. Bradley lại quá nóng vội trong tình huống dứt điểm cuối cùng. Trước đó, con trai của HLV trưởng đội tuyển Mỹ đã khôn ngoan băng xuống nhận đường chọc khe thông minh của Altiore. Sau đó năm phút, lại là Altidore dùng ngoại hình để vượt qua sự truy cản của Mensah nhưng cú dứt điểm cuối cùng của cầu thủ này đi chệch khung thành một cách đáng tiếc.

Trận đấu diễn ra với một tốc độ khá chậm trong những phút cuối khi cả hai đội đều không dám mạo hiểm dâng cao đội hình để giải quyết thắng thua trong 90 phút. Do vậy, trận đấu thứ hai của vòng loại trực tiếp đầu tiên ở World Cup 2010 phải thi đấu thêm hiệp phụ nhằm xác định ra xem ai sẽ là đối thủ của Uruguay ở vòng tới.

Ở hiệp phụ, nếu xét về thể lực, Ghana là đội bóng có phần nhỉnh hơn. Chính vì vậy, dù đã thi đấu trong cả 90 phút nhưng một lần nữa Gyan đã tận dụng nền tảng thể lực cực tốt của mình để vượt qua sự truy cản của các trung vệ  Mỹ. Trong tình huống cuối cùng, tiền đạo đang thi đấu cho Lens đã sút bóng nửa nẩy đẹp mắt tung lưới Howard để nâng tỷ số lên 2-1 cho Ghana ở phút 93.

Ở những phút còn lại, dù đã rất nỗ lực, nhưng khi không thể đua về thể lực với đổi thủ và chịu sức ép nặng nề trong tình thế bị dẫn trước, các cầu thủ Mỹ đã không thể lật ngược được tình thế một lần nữa. Thua 1-2 trong trận đấu đầu tiên phải phân định thắng thua ở hiệp phụ, giấc mơ lọt vào vòng tứ kết và đòi nợ trước Ghana của đội tuyển Mỹ đã khép lại.

* Đội hình thi đấu:

+ Mỹ: Howard; Cherundolo, DeMerit, Bocanegra, Bornstein; Donovan, Bradley, Clark (Adu 30'), Dempsey; Altidore (Gomez 91'), Findley (Felihaber 46').

+Ghana: Kingson; Inkoom, Pantsil, John Mensah, Jonathan Mensah; Sarpei (Addy 72'), Annan, Asamoah; Ayew, Boateng (Appiah 77'), Gyan.
*Ghi bàn: Ghana - Boateng 5', Asamoah 93' ; Mỹ - Donovan 63'
                                                                                                                                      Anh Hiển