M.U đuổi kịp Man City: Bản lĩnh, kinh nghiệm & toan tính

(TT&VH)- Ngôi đầu vẫn chưa có. Vương miện còn rất xa. Khó khăn chồng chất như núi ở phía trước. Nhưng không thể không ngả mũ thán phục trước cái cách M.U đứng dậy từ đầm lầy khủng hoảng và tăng tốc để bắt kịp Man City ở Premier League.

Chiến thắng lúc lực lượng ngon lành, tinh thần thăng hoa là chuyện bình thường. Một đội bóng tầm trung cũng làm được. Như Newcastle chẳng hạn, từng có giai đoạn thắng liên tục. Nhưng khi lâm vào khó khăn thì mới biết mặt nhau, mới rõ được sự khác biệt giữa một đội bóng lớn và một đội bóng nhỏ trung bình, giữa đội mạnh thực thụ và một hiện tượng. Cũng chính Newcastle đã trượt dài từ sau khi hứng chịu thất bại đầu tiên ở sân Etihad, 6 trận liền không biết đến chiến thắng.

M.U đã trải qua một mùa giải khó khăn thực sự, có lẽ khó khăn nhất kể từ mùa 2005-06 khi họ cũng phải nói lời chia tay với Champions League ngay từ vòng bảng. Với một đội bóng quen lọt vào chung kết Champions League những năm gần đây, việc phải rớt xuống chơi ở Europa League chẳng khác nào một thảm kịch. Với một đội bóng luôn tự hào về Old Trafford, được mệnh danh là "Nhà hát của những giấc mơ", thất bại trước đội bóng hạng dưới Crystal Palace hay đại bại với tỷ số của một séc tennis trước hàng xóm đáng ghét Man City chẳng khác gì cơn ác mộng kinh hoàng. Với một đội bóng sở hữu đến 5 trung vệ, việc phải đẩy Evra vào hay kéo Carrick xuống đá trung vệ thì đúng là quá đen.

M.U đứng dậy từ đầm lầy khủng hoảng- Ảnh Getty

Có thời điểm, M.U thực sự đã đứng sát bờ vực khủng hoảng. Nhưng rồi họ đã không gục ngã, từng bước hồi sinh và tăng tốc đúng vào thời điểm quan trọng nhất. Có thể mấy vòng gần đây, ghi 3 hay 4 bàn vào lưới đối phương là chuyện rất đơn giản đối với M.U. Nhưng từ giai đoạn cuối tháng 10 đến đầu tháng 12, khi tinh thần cầu thủ xuống ở mức thấp nhất, khi họ phải sống trong cảnh vá trên thì hỏng dưới hoặc ngược lại, giành lấy chiến thắng và bảo vệ chiến thắng là thách thức cực lớn đối với đội bóng của Sir Alex. Xét ở khía cạnh nào đó, những chiến thắng sát nút với tỷ số 1-0 trước Everton, Swansea hay Aston Villa còn đáng giá và quan trọng hơn nhiều so với cơn mưa bàn dội vào lưới Wolves, Fulham hay Wigan. Đơn giản vì ở thời điểm ấy, thua thêm 1 trận, khoảng cách so với Man City sẽ bị nới rộng lên thành 8 điểm và M.U tốt nhất xác định trước mùa giải này sẽ trắng tay.

Tính toán kinh nghiệm của Sir Alex

Ngoài yếu tố bản lĩnh, chính những tính toán đầy kinh nghiệm của Sir Alex đã giúp M.U tăng tốc ở thời điểm nhạy cảm của mùa giải.

Ở cuộc đua đường trường, khi bước vào giai đoạn lịch thi đấu dày đặc như hiện tại, xoay vòng cầu thủ gần như là điều bắt buộc. HLV nào cũng biết thế, nhưng không phải ai cũng đủ can đảm và kinh nghiệm để sẵn sàng cất giữa vài trụ cột dưới sức ép khủng khiếp. Roberto Mancini ở Man City chẳng hạn. Dù nắm trong tay đội hình có chiều sâu, với 2 cầu thủ chất lượng cho 1 vị trí, Mancini vẫn không dám giữ chân, giữ sức Aguero, Silva hay Yaya Toure. Gần như trận nào, họ cũng phải ra sân. Họ đúng là dẻo dai, khỏe và tài năng. Nhưng trước lịch thi đấu 3 ngày/trận, họ cũng biết kiệt sức, mỏi mệt. Để rồi ở West Brom vừa qua, lần đầu tiên người ta thấy hàng công của Man City yếu đuối, thiếu sáng tạo, bế tắc và chậm chạp đến thế. Đó cũng là lần đầu tiên ở mùa này, Man City không thể chọc thủng lưới đối phương. Ở Old Trafford, trước một Wigan đang đạt phong độ tốt, dù hàng thủ và tuyến giữa bị chấn thương và bệnh tật hành hạ, Sir Alex vẫn mạnh dạn xoay vòng hàng công, cho Rooney và Welbeck dự bị, tin dùng Berbatov và Chicharito. Park Ji-Sung cũng được đá chính và tỏa sáng rực rỡ. Kinh nghiệm của Sir Alex được thể hiện rõ qua cách mà ông dùng Park. Tiền vệ người Hàn Quốc thường có ít đóng góp ở giai đoạn 1 nhưng luôn bùng nổ ở giai đoạn 2. Đó là khi khả năng hoạt động không biết mệt mỏi, sự di chuyển thông minh và sự điềm tĩnh của anh phát huy hết hiệu quả. Hay như trường hợp của Giggs. Đã không dùng thì thôi, hễ dùng là Giggs để lại dấu ấn đậm nét.

Mãi đến vòng tới, Premier League mới trôi qua được nửa chặng đường. Ở giai đoạn lượt về, M.U đối mặt với lịch thi đấu cực kỳ khốc liệt, phải làm khách ở sân các đối thủ mạnh. So với Man City, họ không được đánh giá cao bằng về mặt ngôi sao. Nhưng với bản lĩnh, kinh nghiệm và toan tính hợp lý, họ có thể khiến đối thủ trực tiếp ôm hận. Nên nhớ, điều này đã xảy ra quá nhiều lần trong quá khứ.

Đức Lộc