Man City giành cúp Liên đoàn Anh: Tất cả chỉ mới bắt đầu

(Thethaovanhoa.vn) - Sau chiến thắng 3-1 ở chung kết League Cup trước Sunderland, HLV Manchester City Manuel Pellegrini nói ông hy vọng đó sẽ là danh hiệu tạo đà cho cú ăn ba ở trong nước mùa giải này.

“Giành danh hiệu đầu tiên là rất quan trọng với tất cả chúng tôi. Với các cầu thủ, với tôi và với ban huấn luyện”, Pellegrini nói sau chiến thắng ở Wembley. “Chúng tôi là đội duy nhất còn cơ hội giành mọi danh hiệu mùa này và sẽ nỗ lực hết sức, dù biết sẽ không dễ”.

Chôn vùi định kiến

Man City sẽ còn gặp Wigan ở tứ kết Cúp FA trên sân Etihad Chủ nhật tới. Ở Premier League, họ đang xếp thứ 4, kém đội đầu bảng Chelsea 6 điểm, nhưng còn 2 trận chưa đá trong tay. Trong lịch sử bóng đá Anh, chưa bao giờ có một CLB giành cả 3 chiếc cúp quốc nội trong một mùa giải.

Tuy nhiên, với tất cả những hồ hởi và phấn khích sau chiến thắng trước Sunderland, danh hiệu Cúp Liên đoàn chỉ là điều tối thiểu. Với Man City, chiếc cúp đó tương đương với việc một cậu học trò đã đỗ tốt nghiệp cấp 3, với phần khó khăn nhất còn ở phía trước: kỳ thi đại học mà nếu qua được, họ mới thật sự vượt vũ môn.

Tất nhiên, chiến thắng này là đáng tự hào. Đó là nền tảng để họ tiến xa hơn, nhưng chỉ như thế, không hơn. Pellegrini, ngoài niềm vui, hẳn sẽ thấy nhẹ nhõm vì đã có danh hiệu đích thực đầu tiên ở châu Âu sau gần một thập kỷ làm việc tại lục địa già.

Đúng là những công việc trước của ông ở Villarreal và Malaga, trong khi đầy phấn khích, không phải là với những đội bóng thực sự có hy vọng đăng quang. Mùa giải với Real Madrid thì quá đặc biệt để có thể rút ra kết luận gì về khả năng đưa về những chiếc cúp của HLV người Chile.

Giờ thì Pellegrini có thể chôn vùi những định kiến về ông, nhưng Man City sẽ còn những mục tiêu lớn hơn phải đạt được. Đầu mùa này, khi đội bóng áo xanh thoát khỏi khởi đầu chậm chạp và có lúc đạt phong độ rất cao, đã xuất hiện những lời thì thầm về một cú ăn bốn. Ngay lập tức sau đó, họ tỏ ra mất tự tin, và áp lực tăng dần.

Khó khăn còn rất nhiều

Bất chấp thất bại 0-2 dưới tay Barcelona ngay trên sân nhà ở Champions League, Man City vẫn còn hy vọng ở mọi giải đấu, dù họ không còn là ứng cử viên sáng giá cho Premier League như so với đầu năm mới. Dễ hiểu là đối thủ lớn nhất của Pellegrini, Jose Mourinho, ngay lập tức lại giở chiến thuật tâm lý để gây áp lực lên Man City. “Khoảng cách với Man City là một áp lực giả tạo. Nếu họ thắng các trận chưa đá, họ sẽ dẫn đầu”, HLV người BĐN nói.

Không dễ, nhất là khi trong 12 trận còn lại, đội chủ sân Etihad sẽ có những chuyến làm khách tới Manchester United, Arsenal và Liverpool. Vấn đề lớn hơn cả những trận đấu là áp lực từ kỳ vọng, mùa này còn cao hơn dưới thời Roberto Mancini. Những ông chủ Abu Dhabi muốn thấy ít nhất là một danh hiệu Premier League nữa, và sau đó là một đội bóng tung hoành ở châu Âu.

Chức vô địch Anh sẽ là mục tiêu quan trọng nhất, nhưng với Chelsea đang lừ lừ tiến lên, Liverpool chơi tưng bừng và Arsenal không còn gì để mất, mọi dự đoán lạc quan với Man City đều là quá vội vàng. Cúp FA sẽ giá trị hơn Cúp Liên đoàn và với việc đội thắng trong cặp tứ kết Arsenal-Everton nhiều khả năng sẽ là đối thủ của Man City ở chung kết (nếu họ vào được đến đó), những gì diễn ra trong chuyến trở lại Wembley sẽ khó hơn nhiều so với việc đối phó Sunderland.

Trong khi nhiều CĐV sẽ hài lòng với cú đúp Cúp Liên đoàn - Cúp FA, những ông chủ và ban điều hành đội bóng có thể không nghĩ thế. Chỉ có 2 cột mốc thành công cho một đội bóng hàng đầu như Man City: Premier League và Champions League.  

Đó không hẳn là sự bi quan không cần thiết, vì mê tín một chút, trước trận chung kết Cúp Liên đoàn năm nay, 5 trong số 6 HLV từng giành cúp vô địch đã mất việc trong vòng một năm sau đó. Birmingham thậm chí còn rớt hạng.

Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa