Golf: Một nửa Grand Slam trong tay Jordan Spieth

(Thethaovanhoa.vn) - Mặc dù khái niệm Grand Slam đã quá quen thuộc trong môn quần vợt, nó ít được nhắc đến ở môn golf chỉ đơn giản bởi trong lịch sử golf chưa từng có một người chơi nào đoạt cả bốn giải major trong năm gồm: Masters, US Open, British Open và PGA Championship. Và cho đến giờ, đây vẫn được xem là một kỳ tích mà không phải golfer nào cũng chạm đến được.

Một Grand Slam... không tưởng!

Hay được dùng trong thể thao, nhưng ít ai biết, khái niệm Grand Slam xuất hiện trong bài bridge, khi hoàn tất cả 13 nước được gọi là một Grand Slam, và nó có từ ít nhất là vào đầu những năm 1800. Còn theo từ điển wikipedia, thuật ngữ Grand Slam được sử dụng lần đầu tiên ở môn quần vợt vào năm 1933 khi phóng viên người Mỹ là John Kieran mô tả nỗ lực của cây vợt Jack Crawford nhằm giành được bốn giải đấu lớn năm đó gồm: Australian Open, Roland Garros, Wimbledon và US Open giống như “một cú Grand Slam trong bài bridge”.

Tuy nhiên, ở trận chung kết giải US Open mùa đó, Crawford đã không vượt qua được Fred Perry. Mặc dù vậy, quần vợt cũng không phải chờ đợi quá lâu để tìm được thấy chủ nhân thực sự của bộ sưu tập Grand Slam đầu tiên là Don Budge vào năm 1938. Trong khi đó, kể từ năm 1934, thời điểm Masters mới bắt đầu ra đời và được xem là giải major trong năm, lịch sử golf chưa từng có một người chơi nào giành được Grand Slam như trong quần vợt vì nhiều lý do khác nhau.

Thực ra thì trước đấy, khi Bobby Jones giành được bốn giải trong năm, người ta cũng đã nói ông hoàn tất một Grand Slam. Thế nhưng, giải Masters lúc này chưa xuất hiện và trong bốn giải của Jones chỉ có hai major là British Open và US Open, còn hai giải kia thuộc các sự kiện nghiệp dư.

Không nhiều người tin rằng golf thủ 21 tuổi người Mỹ Jordan Spieth có thể hoàn tất được Grand Slam ở môn thể thao này

Chính vì vậy, bất chấp hai chiến thắng liên tiếp đầy ấn tượng ở Masters và US Open mùa này, không nhiều người tin rằng golf thủ 21 tuổi người Mỹ Jordan Spieth có thể hoàn tất được Grand Slam ở môn thể thao này. Cũng phải nói thêm trong hơn 70 năm qua kể từ khi Masters ra đời, giành cả Masters, US Open, British Open và PGA Championship trong một mùa giải đã trở thành thách thức quá lớn cho mọi golfer được đánh giá là xuất sắc nhất thế giới. Thậm chí bị xem là... không tưởng!

Quá khó cho Jordan Spieth

Ngược lại, vô địch Masters và US Open trong năm như Spieth bây giờ xuất hiện cũng được bảy lần. Người đầu tiên có được hai danh hiệu này là Craig Wood năm 1941. Tiếc là năm đó không thể có Grand Slam do British Open không diễn ra vì Chiến tranh thế giới thứ hai và bản thân Craig Wood cũng bị loại sớm ở PGA Championship.

Đến năm 1951, Ben Hogan chiến thắng ở hai giải major đầu tiên. Tuy nhiên, ông đã phải đối mặt với rào cản quan trọng để có thể hoàn tất một Grand Slam: British Open diễn ra chỉ một ngày sau khi PGA Championship kết thúc. Vấn đề ở đây là sau tai nạn xe hơi nghiêm trọng năm 1949, Hogan chỉ được phép chơi nhẹ và vì thế, ông đã quyết định không tham dự hai giải major còn lại.

Năm 1953, một lần nữa Hogan vô địch Masters và US Open, rồi sau đó ông đến Scotland tham dự giải British Open duy nhất trong sự nghiệp. Hogan thắng tiếp nhưng một lần nữa, ông quyết định không dự PGA Championship vì quá tải. Cho tới nay, đây là lần duy nhất một golf thủ thắng ở cả Masters, US Open và British Open.

Cũng nên nói thêm là cho đến những năm 1960, thuật ngữ Grand Slam không phổ biến trong công chúng và trong nhận thức của các golfer. Điều này giải thích tại sao xuất hiện một trường hợp đáng tiếc như ở Hogan, để rồi trong hàng thập kỷ về sau, dù muốn hoàn tất Grand Slam trong một năm, không người chơi nào có thể gần chạm đích là vô địch ở ba giải major đầu tiên.

Tất cả vẫn đang hy vọng Jordan Spieth sẽ thành công trên sân Old Course ở British Open

Chẳng hạn như năm 1960, Arnold Palmer, người luôn thể hiện mong muốn giành Grand Slam, đã thắng ở hai giải major đầu tiên nhưng tại British Open, ông để thua Kel Nagle đúng một gậy. Tương tự như thế là Jack Nicklaus vào năm 1972 và cũng giống Palmer, ông cách chiến thắng ở British Open đúng một gậy khi thua Lee Trevino.

Sau Palmer và Nicklaus, phải mất 30 năm nữa, làng golf mới được chứng kiến một nhà vô địch vĩ đại khác giành cả Masters và US Open. Năm 2002, Tiger Woods giành danh hiệu major thứ bảy và thứ tám trước lúc đến British Open. Tuy vậy, khép lại giải đấu, golfer người Mỹ chỉ đứng thứ 28. Trước đó, Woods vô địch bốn giải major liên tiếp từ 2000 đến 2001. Mặc dù anh được ca ngợi vì thành tích này, đây vẫn không được xem là Grand Slam thực thụ bởi chiến thắng kéo dài từ năm này qua năm khác. Hơn thế thì ngoài Woods còn có bốn golf thủ khác cũng thắng cả bốn giải (trong nhiều năm) gồm: Nicklaus, Hogan, Gary Player và Gene Sarazen.

Vì thế, dù khó khăn, tất cả vẫn đang hy vọng Jordan Spieth sẽ thành công trên sân Old Course ở British Open, St. Andrews bắt đầu vào ngày 16/7 và PGA Championship trên sân Whistling Straits ở Wisconsin bắt đầu vào ngày 13/8. Bất lợi của Spieth là anh ít kinh nghiệm hơn mọi golf thủ đã vô địch ở hai major đầu tiên. Woods trẻ nhất cũng đã 26 tuổi, còn những người khác đều trên 30 tuổi. Mặc dù thế, nhà vô địch Masters và US Open khẳng định “golf đang nằm trong tay những người trẻ” và ở tuổi 21, anh thành công như vậy có nghĩa là anh thực sự có tài, có cơ hội.

Hưng Phạm
Thể thao & Văn hóa Cuối tuần