Aston Villa – Arsenal: Tái chiếm ngôi đầu

(Thethaovanhoa.vn) - Arsenal từng thúc thủ trước Aston Villa ngay trên sân nhà trong ngày mở màn mùa giải, một kết quả không quá bất ngờ với nhiều người. Tình thế đã thay đổi nhanh chóng tới mức giờ đây nếu họ mất điểm ở Villa Park, đó sẽ là một ngạc nhiên lớn.

Ít người dự báo Arsenal sẽ trở thành một ứng cử viên nghiêm túc cho chức vô địch sau thất bại 1-3 dưới tay Villa 5 tháng về trước. Tuy nhiên, có 3 điểm tối nay, và đội bóng của HLV Arsene Wenger sẽ chắc chắn duy trì được ngôi đầu bảng Premier League, tiến thêm một bước nữa tới gần chiếc cúp được trao vào tháng 5.

Vị thế đàn anh

Các pháo thủ đã mất ngôi đầu vào tay Chelsea sau khi đội này đánh bại Hull City 2-0 hôm thứ Bảy, nhưng hiểu rằng 3 điểm trước Villa sẽ đưa họ trở lại vị trí đó. Chiến thắng gây sốc của Villa vào tháng 8 đã mang tới nhiều sự tự tin cho các CĐV ở Villa Park, nhưng giai đoạn lạc quan đó thật ngắn ngủi và Villa chỉ có thêm 5 chiến thắng trong 19 trận Premier League sau đó.

Dù Villa đã kết thúc chuỗi 5 trận không thắng bằng cách đánh bại Sunderland 1-0 ở trận gần nhất, đội bóng của HLV Paul Lambert chỉ hơn khu vực nguy hiểm 5 điểm và nhiều rắc rối còn chờ đợi họ phía trước. Thất bại ở vòng 3 Cúp FA dưới tay đội đang chơi ở League One Sheffield United khó có thể là sự chuẩn bị lý tưởng cho trận đấu khó khăn tối nay.

Cũng ở giải đấu đó, Arsenal có khởi đầu lý tưởng khi đánh bại kình địch láng giềng Tottenham. Không chỉ trong những cuộc đọ sức lớn, điều ấn tượng nhất ở đội bóng của HLV Arsene Wenger mùa này có lẽ là cách họ giành trọn 3 điểm trước những đối thủ ở nửa sau bảng xếp hạng, như Villa. Trước chuyến làm khách tới Villa Park, Pháo thủ đã thắng liên tiếp 3 trận trước West Ham (3-1), Newcastle United (1-0) và Cardiff City (2-0).

Đó đều là những kiểu trận đấu tạo ra một nhà vô địch. Tại Upton Park, họ bị dẫn trước nhưng xoay chuyển tình thế chỉ trong 10 phút nửa sau hiệp 2. Trước Newcastle là một trận đấu nhạt nhòa với gần như một cơ hội duy nhất, dẫn tới bàn thắng duy nhất của Olivier Giroud. Gặp Cardiff City trên sân nhà với nhiều trụ cột vắng mặt, 2 bàn vào những phút chót từ Nicklas Bendtner và Theo Walcott đảm bảo 3 điểm. Thật ra, rất giống cách mà Man United đã làm không biết bao nhiêu lần trong suốt những mùa bóng họ vô địch.

Đòi nợ ở Villa Park

5 tháng trước, Pháo thủ đã bị chính các CĐV của họ la ó khi rời sân sau trận đấu bạc nhược trước một Villa được tạo cảm hứng bởi Christian Benteke, nhưng 19 trận sau, Arsenal đang ở đầu bảng và Villa có nguy cơ lớn nối dài chuỗi thành tích kém cỏi trước đối thủ bắc London trên sân nhà: không thắng trong 14 trận gần nhất.

Benteke nhiều khả năng cũng không giúp được gì nhiều cho đội chủ nhà. Tiền đạo người Bỉ đang sa sút nghiêm trọng và không ghi được bàn nào từ giữa tháng 9. Đội khách cũng có những vấn đề trên hàng tiền đạo, với Walcott chắc chắn vắng mặt, trong khi Giroud và Bendtner chưa chắc hồi phục kịp, một thử thách thật sự với chiều sâu đội hình và khả năng “thợ hàn” của HLV Wenger, với Lukas Podolski nhiều khả năng dẫn dắt hàng công tối nay.

Tuy nhiên, không phải trên hàng công, cuộc chiến chính có thể quyết định kết quả có lẽ là giữa Mesut Oezil và Fabian Delph ở trung tâm hàng tiền vệ. Cho tới giờ, Oezil đã chứng tỏ anh xứng đáng với cái giá 42,5 triệu bảng mà Arsenal bỏ ra trong mùa hè để đưa anh về từ Real Madrid, chơi tự do, sáng tạo và làm bùng nổ các cầu trường ở Premier League.

Delph, trong khi đó, là một tiền vệ bao sân điển hình, nhiều sức mạnh, truyền thống, đá trụ, chịu khó đeo bám và không ngần ngại phạm lỗi. Họ có lẽ cũng là những con người tiêu biểu đại diện cho hai phong cách chơi bóng gần như đối lập của Arsenal và Aston Villa. Thể lực và sức mạnh từng là những tố chất mà đội bóng của Wenger ngán ngại trong mấy mùa gần đây, nhưng có lẽ không phải là ở mùa này, khi Arsenal đang có một cơ hội đăng quang không thể bỏ lỡ.

Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa